Alcoholgebruiksstoornis: een stap naar een betere behandeling?
Stemmingsstoornissen en stoornissen in het alcoholgebruik zijn beide een uitdaging om te behandelen. Een recente studie concludeert dat een route die bij beide aandoeningen betrokken is, positief kan worden beïnvloed door een in de handel verkrijgbare chemische stof.
Een arts stelt de diagnose alcoholgebruiksstoornis (AUD) vast wanneer iemands alcoholgebruik dwangmatig wordt.
Iemand met AUD voelt een intense hunkering naar alcohol en ervaart ontwenningsverschijnselen als die niet is gedronken.
Volgens het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism zijn er ongeveer 16 miljoen mensen in de Verenigde Staten met AUD.
Stemmingsstoornissen, waaronder depressie en bipolaire stoornis, worden vaak in verband gebracht met AUD, maar komen nog vaker voor. Het National Institute of Mental Health schat dat tussen 2016 en 2017 9,7 procent van de volwassenen in de VS last heeft van stemmingsstoornissen.
AUD en stemmingsstoornissen
Het verband tussen AUD en stemmingsstoornissen werd decennia geleden beschreven. Het was echter moeilijk om oorzaak en gevolg van elkaar te onderscheiden: het drinken van overmatige hoeveelheden alcohol kan depressieve symptomen veroorzaken en omdat alcohol de stemming verandert, gebruiken sommige mensen met stemmingsstoornissen zelfmedicatie met alcohol.
Onlangs gingen onderzoekers van de Oregon Health & Science University in Portland op zoek naar nieuwe manieren om AUD te benaderen. Ze bestudeerden specifiek een zinkbindende receptor genaamd G-proteïne gekoppelde receptor 39 (GPR39), die wetenschappers eerder in verband hadden gebracht met depressie.
De onderzoekers achter de nieuwe studie publiceerden hun resultaten in het tijdschrift Neuropsychopharmacology.
Sommige mensen drinken meer alcohol dan anderen; deze interpersoonlijke verschillen zijn niet uniek voor mensen. In een eerdere studie onderzochten de auteurs bijvoorbeeld de effecten bij resusapen.
De onderzoekers toonden aan dat resusaapjes met een natuurlijke neiging om meer alcohol te drinken de GPR39-activiteit hadden verminderd. Ze theoretiseerden dat een stof die de GPR39-activiteit versterkt, de alcoholinname zou kunnen verminderen.
GPR39 opnieuw activeren
Om hun voorgevoel te testen, gebruikten de onderzoekers een in de handel verkrijgbare chemische stof genaamd TC-G 1008 die zich bindt aan en GPR39 activeert. Toen ze de stof aan muizen gaven, ontdekten ze dat het de hoeveelheid alcohol die de muizen consumeerden aanzienlijk verminderde.
Het alcoholgebruik daalde zelfs met 47 procent. De onderzoekers merkten ook op dat het medicijn het gedrag van de dieren op een andere manier niet veranderde of de algehele vochtopname verminderde.
Belangrijk is dat herhaalde doses het alcoholgebruik op een lager niveau hielden. De auteurs toonden ook aan dat zodra TC-G 1008 uit het systeem was gespoeld, het alcoholgebruik werd hervat op het niveau van de voorbehandeling.
Bovendien merkten de onderzoekers op dat verhoogde activiteit van GPR39 correleerde met verhoogde glutamaatactiviteit in een deel van de hersenen dat de nucleus accumbens wordt genoemd.
Glutamaat is de primaire prikkelende neurotransmitter in de hersenen en de nucleus accumbens, die betrokken is bij beloning en bekrachtiging, is eerder betrokken geweest bij alcoholmisbruik.
De auteurs zijn van mening dat het effect van TC-G 1008 op alcoholgebruik te wijten kan zijn aan veranderingen in de niveaus van opwinding en remming in de nucleus accumbens.
"De studie benadrukt het belang van het gebruik van soortoverschrijdende benaderingen om relevante medicijnen voor de behandeling van alcoholgebruiksstoornissen te identificeren en te testen."
Senior auteur Rita Cervera-Juanes, Ph.D.
Van laboratorium tot mens
De volgende fase is natuurlijk om dit mechanisme bij mensen te onderzoeken. De onderzoekers bestuderen nu al hersenweefsel van individuen met AUD.
De redenen waarom verslavingen bij sommige individuen voorkomen en niet bij andere, zijn gevarieerd en met elkaar verweven; vroege ervaringen, psychologische eigenschappen, traumatische levensgebeurtenissen en genetische vatbaarheden zijn allemaal met elkaar verweven.
Het vinden van een medicijn dat deze strengen kan ontwarren en AUD kan verwijderen, is ongelooflijk onwaarschijnlijk; het zou echter welkom zijn om een compound te vinden die op zijn minst enkele van de aandrang in verband met AUD zou kunnen wegnemen.
De auteurs hopen dat ze door het moduleren van GPR39 nieuwe manieren kunnen vinden om AUD en stemmingsstoornissen te behandelen. Omdat beide soorten aandoeningen moeilijk effectief te behandelen zijn, is het opwindend om nieuwe mogelijke wegen voor onderzoek te vinden.
Zoals Cervera-Juanes concludeert: “We vinden nieuwe doelwitten waarvoor al medicijnen beschikbaar zijn, en die kunnen worden hergebruikt om andere aandoeningen te behandelen. Voor alcoholisme is dit enorm omdat er momenteel slechts een handvol [U.S. Food and Drug Administration (FDA)] - goedgekeurde medicijnen. "
