Wat u moet weten over norovirus

Norovirus, ook bekend als de winterbraakwants, is een veelvoorkomende oorzaak van ziekte, diarree en gastro-enteritis.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) veroorzaakt norovirus gastro-enteritis bij 19-21 miljoen mensen per jaar in de Verenigde Staten. Het virus is ook verantwoordelijk voor 56.000-71.000 jaarlijkse ziekenhuisopnames en 570-800 sterfgevallen in de VS per jaar.

Hoewel norovirus vaker een infectie veroorzaakt tijdens de wintermaanden, kan het mensen op elk moment van het jaar treffen.

Mensen verwijzen soms ten onrechte naar een norovirus-infectie als 'buikgriep'. De medische term is gastro-enteritis en heeft geen verband met de griep, wat een luchtweginfectie is.

In dit artikel definiëren we de symptomen en oorzaken van norovirus en leggen we uit hoe infectie kan worden behandeld en voorkomen.

Wat is norovirus?

Norovirus is een lid van de Caliciviridae familie van virussen. Deze virussen zijn verantwoordelijk voor ongeveer 90% van de uitbraken van virale gastro-enteritis en bijna 50% van de gevallen over de hele wereld.

Norovirus verspreidt zich in de ontlasting en braaksel van mensen en dieren met de infectie. Mensen kunnen het virus oplopen door:

• het consumeren van besmet voedsel
• vervuild water drinken
• hun mond aanraken met dezelfde hand die ze net hebben gebruikt om iemand met norovirus of een besmet oppervlak aan te raken

Het kan moeilijk zijn om norovirussen te elimineren omdat ze kunnen overleven bij warme en koude temperaturen en ze zijn bestand tegen veel ontsmettingsmiddelen.

Norovirussen ondergaan voortdurend genetische veranderingen. Om deze reden hebben mensen de neiging om tijdens hun leven meer dan eens een norovirusinfectie te ontwikkelen, hoewel de symptomen meestal elke keer minder ernstig zijn.

Symptomen

Typisch is misselijkheid het eerste symptoom van norovirus.

Andere veel voorkomende symptomen zijn:

• braken
• buikpijn
• buikkrampen
• waterige of losse diarree
• zich onwel en lusteloos voelen
• koorts en koude rillingen, die meestal mild zijn
• pijn in het lichaam
• hoofdpijn

Gedurende de korte periode dat de symptomen aanwezig zijn, kunnen mensen zich zeer ziek voelen en vele malen per dag braken, vaak gewelddadig en zonder waarschuwing.

De CDC merkt op dat tekenen en symptomen gewoonlijk 1 à 3 dagen aanhouden en tussen 12 en 48 uur na de eerste infectie optreden. In sommige gevallen kan diarree langer dan 3 dagen aanhouden.

Het is belangrijk op te merken dat als de symptomen zijn verdwenen, het virus zich nog 2 weken via de ontlasting kan verspreiden en kan braken.

Behandeling

Er bestaat geen specifieke therapie voor norovirale gastro-enteritis. In plaats daarvan proberen artsen uitdroging te voorkomen en de symptomen onder controle te houden.

Vasten versnelt het herstel niet. Mensen met norovirus moeten een licht dieet volgen dat bestaat uit licht verteerbaar voedsel, zoals rijst, brood, soepen en pasta. Baby's met norovirus moeten hun normale dieet blijven volgen.

Een persoon moet ervoor zorgen dat ze de vloeistoffen vervangen die ze verliezen door braken of diarree. Vervanging van vloeistoffen bij zeer jonge kinderen en oudere volwassenen is vooral cruciaal, omdat mensen in deze leeftijdsgroepen bijzonder vatbaar zijn voor uitdroging die zeer snel optreedt.

Sommige mensen vinden het misschien nuttig om orale rehydratatievloeistoffen in te nemen. Voorbeelden van beschikbare producten zijn onder meer Infalyte, Kao Lectrolyte, Naturalyte, Oralyte en Pedialyte.

Uitdroging kan plotseling zijn en, voor sommige mensen, levensbedreigend. Mensen met uitdroging die niet genoeg vloeistoffen kunnen drinken, moeten mogelijk intraveneus vocht krijgen.

Risicofactoren

De volgende risicofactoren kunnen de kans vergroten dat een persoon besmet raakt met het norovirus:

• een verzwakt immuunsysteem hebben, bijvoorbeeld mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan en mensen met hiv
• leven in een huishouden waarvan de leden de voedselhygiënepraktijken niet correct naleven
• samenwonen met een kind dat naar een kinderdagverblijf of kleuterschool gaat
• verblijf in een hotel, cruiseschip of vakantieoord waar veel mensen samenkomen
• leven in een gesloten of semi-gesloten gemeenschap, zoals een verpleeghuis, ziekenhuis of bejaardencentrum

Na een norovirusinfectie hebben mensen tijdelijke immuniteit tegen verdere infectie, hoewel dit gewoonlijk slechts 2 à 3 jaar duurt.

Oorzaken

Het Department of Health and Human Services suggereert dat de volgende de meest voorkomende oorzaken van humane norovirusinfecties zijn:

• besmet voedsel
• schaaldieren
• kant-en-klaar voedsel, zoals salades, ijs, koekjes, fruit en sandwiches, dat een werknemer met een norovirusinfectie heeft behandeld
• voedsel dat deeltjes van de ontlasting of braaksel bevat van een persoon met norovirus

Risicofactoren voor uitbraken

Volgens de CDC vindt ongeveer 70% van de door voedsel overgedragen uitbraken van norovirusinfecties plaats als gevolg van de directe besmetting van voedsel door een handler met norovirus onmiddellijk voordat het wordt geconsumeerd.

Uitbraken hadden vaak te maken met koude gerechten, waaronder salades, sandwiches en bakkerijproducten.

Autoriteiten hebben ook vloeibare voedingsmiddelen, zoals saladedressing en cakeglazuur, als oorzaak van uitbraken genoemd.

Soms hebben oesters uit vervuild water de schuld op zich genomen van wijdverbreide gastro-enteritis-uitbraken.

Verontreiniging van het riool van putten en recreatiewater heeft ook geleid tot uitbraken van norovirusinfecties in het water in de gemeenschap.

Preventie

De beste manier om de verspreiding van door voedsel overgedragen norovirussen te voorkomen, is door goed met voedsel om te gaan. Een goede handhygiëne en voedselreiniging zijn belangrijk om de overdracht van norovirus te voorkomen.

Norovirussen kunnen vriestemperaturen overleven, evenals die tot 140 ° F of 60 ° C. Sommige mensen kunnen zelfs een infectie krijgen na het eten van gestoomde schaaldieren. Norovirussen kunnen ook overleven in maximaal 10 delen per miljoen chloor, niveaus die veel hoger zijn dan die beschikbaar zijn in de huidige openbare watersystemen.

Ondanks deze overlevingskenmerken zeggen experts dat relatief eenvoudige persoonlijke en voedselhygiënische maatregelen de door voedsel overgedragen overdracht van norovirussen aanzienlijk kunnen verminderen.

De volgende stappen kunnen het risico van een persoon op een norovirusinfectie verminderen:

• Handen wassen: Door de handen vaak en grondig te wassen met zeep en warm water, kan het risico op infectie worden verkleind, vooral na het naar de badkamer gaan of het verschonen van een luier en voor het bereiden van maaltijden.
• Reiniging van oppervlakken: Mensen dienen bij voorkeur te reinigen met een huishoudelijk schoonmaakmiddel op basis van bleekmiddel. Indien mogelijk moeten ze het bleekmiddel ongeveer 10 minuten op het oppervlak laten zitten. Mensen met norovirus kunnen vaak zonder waarschuwing hevig braken. Ze moeten alle oppervlakken in de buurt van het braaksel onmiddellijk en grondig reinigen, omdat het braaksel besmettelijk kan zijn.
• Vermijd risicovol voedsel: mensen moeten proberen schelpdieren te vermijden die mogelijk afkomstig zijn uit vervuild water. Ze moeten ook voedsel weggooien dat een persoon met norovirus mogelijk heeft bereid. Mensen moeten alle groenten en fruit grondig wassen en schrobben.
• Geïnfecteerde uitwerpselen en braaksel verwijderen: mensen moeten ervoor zorgen dat ze deze wegspoelen en de omliggende toiletruimte onmiddellijk schoonmaken met een op bleekmiddel gebaseerd huishoudelijk schoonmaakmiddel.
• Kleding en beddengoed wassen: Als deze items besmet zouden kunnen zijn, moeten mensen ze wassen met warm zeepachtig water.
• De toiletbril naar beneden houden: Bij het doorspoelen van een toilet moeten mensen de toiletbril omlaag houden om te voorkomen dat besmettelijke microben de lucht binnendringen.
• Thuis blijven: het vermijden van openbaar contact kan de verspreiding van norovirus verminderen. Dit advies is met name relevant voor mensen die norovirus hebben en werken in een baan waarbij ze met voedsel moeten omgaan.
• Wegwerphanddoeken gebruiken: mensen die bijzonder kwetsbaar zijn voor infecties, zoals degenen die voor een besmet persoon zorgen, moeten papieren wegwerphanddoeken gebruiken in plaats van stoffen om hun handen af ​​te drogen. Het virus kan enige tijd overleven op objecten.
• Pas op tijdens het reizen: mensen die naar een locatie reizen met een minder ontwikkeld sanitair systeem, mogen alleen flessenwater gebruiken, zelfs om hun tanden te poetsen. Het is ook raadzaam om buffetten en ongekookt voedsel te vermijden.

Ziekenhuizen en andere zorginstellingen spelen ook een rol bij het voorkomen van overdracht. Ze moeten zich richten op methoden om de verspreiding van het virus te beperken, zoals het isoleren van mensen met een infectie.

Complicaties

In de overgrote meerderheid van de gevallen lost een norovirusinfectie zichzelf binnen een paar dagen op en kent deze geen complicaties.

Minder vaak kunnen de volgende complicaties optreden:

• ondervoeding
• constipatie
• dyspepsie
• reflux

Sommige mensen kunnen niet genoeg vloeistoffen drinken om de vloeistof te vervangen die ze verliezen door braken of diarree. Ze kunnen uitgedroogd raken en hebben speciale medische aandacht nodig.

Vooral jonge kinderen, oudere volwassenen en personen van alle leeftijden die een verzorger nodig hebben, zijn kwetsbaar.

Lees hier meer over het omgaan met uitdroging.