Wat is een echocardiogram?
Een echocardiogram is een echografie van het hart. Het kan artsen helpen bij het diagnosticeren van een reeks hartproblemen.
Artsen gebruiken echocardiogrammen om hartproblemen te diagnosticeren, zoals beschadigd hartweefsel, vergroting van de kamer, verstijving van de hartspier, bloedstolsels in het hart, vocht rond het hart en beschadigde of slecht functionerende hartkleppen.
In dit artikel leggen we uit hoe artsen echocardiogrammen gebruiken, wat ze kunnen verwachten tijdens de test en hoe ze de resultaten moeten interpreteren.
Wat is een echocardiogram?
Echocardiografie maakt gebruik van ultrasone golven om een afbeelding van het hart te maken, een echocardiogram (echo) genoemd.
Het is een niet-invasieve medische procedure die geen straling produceert en doorgaans geen bijwerkingen veroorzaakt.
Tijdens een echocardiogram kan een arts zien:
- de grootte en dikte van de kamers
- hoe de hartkleppen functioneren
- de richting van de bloedstroom door het hart
- eventuele bloedstolsels in het hart
- gebieden met beschadigd of zwak hartspierweefsel
- problemen met het pericardium, de met vloeistof gevulde zak rond het hart
Artsen gebruiken ook echocardiografie wanneer ze iemands algemene hartgezondheid willen onderzoeken, vooral na een hartaanval of beroerte.
Waar worden ze voor gebruikt?
Artsen kunnen echocardiogrammen gebruiken om:
- bepalen hoe goed het hart bloed pompt
- de redenen voor een abnormale elektrische test van het hart beoordelen, een elektrocardiogram (ECG) genoemd
- diagnose van hartaandoeningen - inclusief zwak pompen of verstijving van de hartspier, lekkende of geblokkeerde hartkleppen en vergroting van de kamer - bij volwassenen
- lokaliseer bloedstolsels of tumoren
- de druk in het hart beoordelen om een diagnose te stellen van een aandoening die pulmonale hypertensie wordt genoemd
- identificeren aangeboren hartafwijkingen bij zuigelingen en jonge kinderen
- controleer hoe goed het hart reageert op verschillende hartbehandelingen, zoals medicatie voor hartfalen, kunstmatige kleppen en pacemakers
Een arts zal een echocardiogram bestellen als hij vermoedt dat iemand hartproblemen heeft. Tekenen en symptomen die op een hartaandoening kunnen duiden, zijn onder meer:
- een onregelmatige hartslag
- kortademigheid
- hoge of lage bloeddruk
- zwelling van de benen
- abnormale ECG-resultaten
- ongebruikelijke geluiden tussen hartslagen, bekend als hartruis
Soorten echocardiogram
Artsen kunnen verschillende soorten echocardiogrammen bestellen, die allemaal hoogfrequente geluidsgolven gebruiken. De meest voorkomende typen zijn de onderstaande.
Transthoracaal echocardiogram
Het transthoracale echocardiogram is het meest voorkomende type echocardiogramtest.
Deze test omvat het plaatsen van een ultrasone staaf, een transducer genaamd, aan de buitenkant van de borst, nabij het hart. Het apparaat zendt geluidsgolven door de borst en het hart in.
Het aanbrengen van een gel op de borst helpt de geluidsgolven beter te verplaatsen. Deze golven weerkaatsen van het hart en creëren afbeeldingen van de hartstructuren op een scherm.
Transesofageale echocardiogram
Een transesofageale echocardiogram gebruikt een dunnere transducer die aan het uiteinde van een lange buis wordt bevestigd. Het individu slikt de buis in om deze in de slokdarm te brengen, de buis die de mond en de maag verbindt, die achter het hart loopt.
Dit type echocardiogram geeft meer gedetailleerde afbeeldingen van het hart in vergelijking met het traditionele transthoracale echocardiogram, omdat het een "close-up" beeld geeft van dit orgaan.
Doppler-echografie
Artsen gebruiken doppler-echo's om de bloedstroom te controleren. Ze doen dit door geluidsgolven op specifieke frequenties te genereren en te bepalen hoe de geluidsgolven terugkaatsen en terugkeren naar de transducer.
Artsen kunnen gekleurde doppler-echo's gebruiken om de richting en snelheid van de bloedstroom in het hart in kaart te brengen. Bloed dat naar de transducer stroomt, lijkt rood, terwijl bloed dat wegstroomt blauw lijkt.
De resultaten van een doppler-echografie kunnen problemen met kleppen of gaten in de wanden van het hart aan het licht brengen en beoordelen hoe het bloed erdoorheen stroomt.
Driedimensionaal echocardiogram
Een driedimensionaal (3D) echocardiogram creëert gedetailleerde 3D-afbeeldingen van het hart. Artsen kunnen 3D-echocardiogrammen gebruiken om:
- beoordelen klepfunctionaliteit bij mensen met hartfalen
- diagnose van hartproblemen bij zuigelingen en kinderen
- plan een hartklep of structurele interventionele chirurgie
- beoordeel de functie van het hart in 3D
- beeld complexe structuren in het hart uit
Stress-echocardiogram
Een arts kan een echocardiogram bestellen als onderdeel van een stresstest. Een stresstest omvat lichaamsbeweging, zoals wandelen of joggen op een loopband. Tijdens de test controleert de arts de hartslag, bloeddruk en de elektrische activiteit van het hart.
Een echoscopist maakt voor en na de oefening een transthoracaal echocardiogram.
Artsen gebruiken stresstests om een diagnose te stellen:
- ischemische hartziekte
- coronaire hartziekte
- hartfalen
- problemen met de hartkleppen
Foetaal echocardiogram
Artsen kunnen een foetaal echocardiogram gebruiken om het hart van een ongeboren baby te bekijken. Dit examen vindt meestal plaats na ongeveer 18-22 weken zwangerschap. Echocardiogrammen gebruiken geen straling, dus ze zijn niet schadelijk voor de vrouw of baby.
Echocardiogram procedure
Echocardiogrammen zijn niet-invasieve en relatief snelle procedures die minimale voorbereiding vereisen.
Hieronder bespreken we wat u voor, tijdens en na een echocardiogram kunt verwachten.
Voorbereiding
In gevallen waarin een zorgverlener het echocardiogram van de buitenkant van het lichaam neemt, hoeft de persoon zich niet voor te bereiden.
Voor mensen die een transesofageale echocardiogram krijgen, zal een arts aanbevelen om ten minste 4 uur vóór het examen niets te eten of te drinken. Mensen kunnen ongeveer 1-2 uur na het echocardiogram weer eten en drinken als de plaatselijke verdoving is uitgewerkt.
Tijdens de test
Een echoscopist zal het echocardiogram uitvoeren. Echografen zijn professionals in de gezondheidszorg die gespecialiseerd zijn in het gebruik van echografieapparaten om afbeeldingen en video's te maken voor diagnostische doeleinden.
Tijdens de test verwijdert de persoon die het echocardiogram ontvangt, zijn kleding vanaf zijn middel. Ze kunnen een ziekenhuisjas dragen als ze zich tijdens het onderzoek willen bedekken.
De echoscopist zal de persoon dan instrueren om op een tafel te gaan liggen, op zijn rug of op zijn linkerzijde. Ze kunnen een zoutoplossing of kleurstof in de aderen van de persoon injecteren, waardoor het hart meer gedefinieerd lijkt op het echocardiogram.
De exacte procedure hangt af van het type echocardiogram. Bijvoorbeeld:
Transthoracaal echocardiogram
Als een arts een transthoracaal echocardiogram heeft besteld, zal de echoscopist een gel op de borst aanbrengen. De echoscopist zal vervolgens de transducer rond de borst bewegen om verschillende afbeeldingen van het hart te krijgen.
Tijdens het examen kan de echoscopist iemand vragen om van houding te veranderen of diep adem te halen of in te houden. Ze kunnen de transducer in de borst drukken om een beter beeld van het hart te krijgen.
Transesofageale echocardiogram
Een arts kan een transesofageaal echocardiogram bestellen als hij meer gedetailleerde of duidelijkere afbeeldingen van het hart wil dan die welke een transthoracaal echocardiogram kan produceren.
Tijdens een transesofageale echocardiogram kan de persoon een licht kalmerend middel krijgen om de spieren in de keel te ontspannen en een plaatselijke verdoving om de kokhalsreflex te verdoven.
Zodra het kalmeringsmiddel effect heeft, zal een arts een kleine transducer aan het uiteinde van een lange buis door de keel en slokdarm leiden totdat deze de achterkant van het hart bereikt.
De echoscopist neemt beelden van het hart op terwijl de arts de transducer rond de slokdarm beweegt. De persoon mag de transducer of de buis in de slokdarm niet voelen nadat hij de sonde voor het eerst heeft ingeslikt.
Na de test
De meeste mensen kunnen terugkeren naar hun normale activiteiten na een transthoracaal echocardiogram.
Mensen met een transesofageale echocardiogram moeten mogelijk een paar uur na het onderzoek in het ziekenhuis of de gezondheidszorg blijven. Ze kunnen aanvankelijk een zere keel hebben, maar dit zou binnen een paar uur tot een dag moeten verbeteren.
Mensen die vóór het onderzoek een kalmerend middel hebben gekregen, mogen enkele uren na het echocardiogram niet rijden.
De resultaten interpreteren
Na het onderzoek stuurt de echoscopist de echocardiografische beelden naar de arts die de test heeft besteld. De arts zal de afbeeldingen bekijken en zoeken naar tekenen van hartproblemen, zoals:
- beschadigd hartspierweefsel
- dikke of dunne ventrikelwanden
- abnormale kamergrootte
- slecht functionerende kleppen
- verminderde pompkracht
- massa's in het hart, zoals bloedstolsels of tumoren
Echocardiogram versus elektrocardiogram
Mensen mogen een echocardiogram niet verwarren met een andere diagnostische test, een ECG genaamd. Een ECG meet de elektrische impulsen of golven die door hartspierweefsel gaan.
De elektrische activiteit in het hart zorgt ervoor dat de hartspierweefsels samentrekken en ontspannen, waardoor de ritmische hartslag ontstaat die mensen kunnen horen via een stethoscoop.
Een getrainde technicus, verpleegkundige of arts kan een ECG maken door elektroden op de huid van de borst, armen of benen te plaatsen. Deze elektroden registreren elektrische activiteit en sturen de informatie naar een computer die deze omzet in een grafiek, die een arts kan afdrukken.
Zijn er bijwerkingen?
Een echocardiogram geeft een zeer laag risico op bijwerkingen of complicaties. Een transesofageale elektrocardiogram kan de kokhalsreflex van een persoon activeren wanneer de echoscopist de buis door de keel leidt. Mensen kunnen na het examen ook keelpijn hebben.
Zeer zelden kan een ernstige complicatie optreden als gevolg van het transesofageale echocardiogram, zoals schade aan de keel, stembanden of slokdarm.
Het gebruik van lokale anesthetica, kalmerende middelen en contrastkleurstoffen tijdens het onderzoek kan bij sommige mensen een allergische reactie veroorzaken.
Contrastkleurstoffen kunnen de volgende bijwerkingen veroorzaken:
- hoofdpijn
- misselijkheid
- ongerustheid
- problemen met gezichtsvermogen of gehoor
Sommige mensen kunnen tijdens een stresstest veranderingen in de bloeddruk of een afname van de zuurstoftoevoer naar het hart ervaren. Een stresstest vindt plaats in een volledig uitgeruste medische faciliteit voor het geval iemand tijdens het onderzoek complicaties ervaart.
Wanneer iemand kalmerende middelen krijgt, bestaat de kans dat de maaginhoud de longen binnendringt. Om dit te voorkomen, zal de arts de persoon vragen om de procedure met een lege maag bij te wonen.
Overzicht
Artsen gebruiken echocardiografie om problemen met het hart te diagnosticeren. Tijdens de test zal een arts beoordelen hoe goed het hart van een persoon bloed pompt.
Artsen kunnen ook echocardiografie gebruiken om te zoeken naar tekenen van hartaandoeningen, zoals een zwakke hartspier, bloedstolsels in het hart of slecht functionerende hartkleppen.
Een arts kan een echocardiogram bestellen als een persoon symptomen van hartaandoeningen vertoont, zoals:
- kortademigheid
- zwelling van de benen
- hartgeruisen
- onregelmatige hartslag
- abnormale bloeddruk
Over het algemeen heeft de test een laag risico op significante complicaties of bijwerkingen. Mensen kunnen echter wat ongemak voelen en sommige mensen kunnen een allergische reactie krijgen op het contrastmateriaal of de verdoving.
