Wat u moet weten over delirium

Delirium is een plotselinge verandering in de mentale functie van een persoon, waaronder hun manier van denken en hun gedrag of bewustzijnsniveau. Deze verandering heeft vaak invloed op het geheugen en de concentratie.

Medische professionals begrijpen delirium nog niet volledig, maar het lijkt een verband te hebben met oudere leeftijd, terugtrekking van alcohol en bepaalde medische aandoeningen.

In dit artikel bespreken we verschillende soorten delier en de bijbehorende symptomen. We praten ook over de mogelijke oorzaken en risicofactoren van delier. Ten slotte behandelen we de diagnose, behandelingsopties en wanneer een arts moet worden bezocht.

Wat is een delirium?

Iemand met delirium kan het moeilijk vinden om zich te concentreren, na te denken, te onthouden en te slapen.

Delirium resulteert in een plotselinge verandering in de mentale functie van een persoon, wat hun concentratievermogen, denken, onthouden en slapen kan verstoren. Het kan ook schommelingen in hun bewustzijnsniveau veroorzaken.

Delirium kan optreden als gevolg van veroudering, terugtrekking van alcohol, bepaalde medicijnen en onderliggende medische aandoeningen.

Volgens de auteurs van een artikel uit 2013 is er een verband tussen delirium en ongunstige gezondheidsresultaten, zoals langere ziekenhuisverblijven, snellere cognitieve achteruitgang en een grotere kans op het ontwikkelen van dementie.

Delirium blijft een slecht begrepen en mogelijk ondergediagnosticeerde aandoening.

Typen en symptomen

Artsen diagnosticeren mensen met een van de drie soorten delier, die verschillende symptomen hebben. De drie soorten zijn:

• hypoactief delier: mensen kunnen zich moe of depressief voelen of langzamer bewegen dan normaal
• hyperactief delier: mensen kunnen zich rusteloos, geagiteerd of agressief voelen
• gemengd delier: mensen wisselen af ​​tussen hypoactieve en hyperactieve toestanden

Sommige mensen met een delier ervaren geen lichamelijke symptomen. Artsen noemen deze vorm van delirium delirium zonder motorische symptomen.

Alle soorten delier kunnen de volgende symptomen hebben:

• verwarring of desoriëntatie
• geheugenverlies
• onduidelijke spraak of moeite met coherent spreken
• moeite met concentreren
• hallucinaties
• veranderingen in slaappatronen
• veranderingen in stemming of persoonlijkheid

Oorzaken

Medische professionals kennen de exacte oorzaak van delier niet. Ontsteking van de hersenen, onevenwichtigheden in neurotransmitters en chronische stress kunnen echter allemaal een rol spelen bij het ontstaan ​​van symptomen.

Oorzaken van delier kunnen zijn:

• infecties, zoals longontsteking en urineweginfecties
• onevenwichtigheden in acetylcholine- of dopamine-niveaus
• hersentumors
• hoofd trauma
• nier- of leverfalen
• misbruik van alcohol, medicijnen of drugs
• bepaalde medicijnen, zoals bloeddrukmedicatie, slaappillen en kalmerende middelen
• blootstelling aan giftige stoffen
• extreme slaapgebrek

Risicofactoren

Chirurgie kan het risico op delirium bij mensen vergroten.

Mensen ouder dan 70 jaar hebben een hoger risico op delirium.

Andere factoren die het risico op delier kunnen verhogen, zijn onder meer:

• een operatie ondergaan
• intense pijn ervaren
• een voorgeschiedenis hebben van aandoeningen die de hersenen beschadigen, zoals beroerte en dementie
• bloedarmoede hebben
• mannelijk zijn
• een functiebeperking hebben
• slecht zicht en gehoor hebben
• met milde cognitieve stoornissen
• overmatig alcoholgebruik
• het gebruik van legale of illegale psychoactieve drugs, zoals opioïden, antidepressiva of hypnotische slaapmiddelen

Diagnose

Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg letten bij de diagnose van een delier op zowel de lichamelijke als de psychische symptomen.

Ze kunnen een combinatie van cognitieve gezondheidsbeoordelingen, fysieke onderzoeken en laboratoriumtests gebruiken om een ​​diagnose van delier te stellen en de onderliggende oorzaak te achterhalen.

Methode voor beoordeling van verwarring

Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg kunnen de Confusion Assessment Method (CAM) gebruiken om een ​​diagnose van delier te stellen. Ze zullen tijdens een CAM-beoordeling zoeken naar de volgende indicaties van delier:

• Acuut begin: vertoont de persoon een plotselinge verandering in zijn mentale toestand?
• Onoplettendheid: hoe goed kunnen ze zich concentreren op wat andere mensen tegen hen zeggen? Ervaren ze veranderingen in hun vermogen om te focussen?
• Ongeorganiseerd denken: volgt hun denken een logische of onlogische stroom? Mensen met een verstoord denken hebben de neiging om te wandelen, willekeurig van onderwerp te wisselen of irrelevante uitspraken te doen tijdens een gesprek.
• Veranderd bewustzijnsniveau: vertonen ze tekenen van alert, hyperalert, lethargisch of comateus?
• Desoriëntatie: vertonen ze tijdens de beoordeling tekenen van desoriëntatie of verwarring?
• Geheugenstoornis: hebben ze moeite met het onthouden van recente gebeurtenissen of instructies?
• Perceptuele stoornissen: zien, horen of voelen ze dingen die er niet zijn?
• Psychomotorische agitatie: zijn er tekenen van rusteloosheid, zoals friemelen, tikken met de vinger of plotseling van houding veranderen?
• Psychomotorische achterstand: staren ze in de ruimte, blijven ze lang in dezelfde positie of bewegen ze langzaam?
• Veranderde slaap-waakcyclus: meldt de persoon slapeloosheid en extreme vermoeidheid overdag?

Fysieke tests

Naast de CAM-beoordeling kunnen beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg andere tests gebruiken om de onderliggende oorzaak van delier vast te stellen.

De volgende tests kunnen hen helpen bij het controleren op onevenwichtigheden in iemands hersenchemie of elektrolyteniveaus en de aanwezigheid van andere medische aandoeningen bevestigen:

• bloedtesten
• urinetesten
• drugs- en alcoholtesten
• elektrocardiografie
• röntgenfoto van de borst
• CT-scan
• leverfunctietest
• lumbaalpunctie
• schildkliertest

Delirium vs. andere aandoeningen

Delirium kan symptomen veroorzaken die ook optreden bij andere medische aandoeningen, zoals dementie en psychose. Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg moeten deze andere aandoeningen uitsluiten voordat ze een diagnose kunnen stellen en een delier kunnen behandelen.

Dementie

Net als bij delirium treft dementie vaak oudere volwassenen. Volgens het National Institute on Aging heeft ongeveer 50% van de mensen van 85 jaar of ouder mogelijk een vorm van dementie.

Dementie heeft tal van mogelijke oorzaken, waaronder:

• hoofdwonden
• cerebrovasculaire ziekten, zoals beroerte
• hersentumor
• het progressieve verlies van hersencellen
• onderliggende medische aandoeningen, zoals hiv en de ziekte van Huntington

In tegenstelling tot delirium, dat meestal verdwijnt zodra artsen de onderliggende aandoening behandelen, bestaat er geen remedie voor dementie. Bovendien ontwikkelt dementie zich doorgaans over meerdere jaren, terwijl delier een acuut begin heeft en binnen enkele dagen of zelfs uren optreedt.

Psychose

Psychose is een symptoom van verschillende gezondheidsproblemen. Het verstoort de gedachten en percepties van de persoon, waardoor het moeilijk wordt om zich met de werkelijkheid te identificeren.

Psychose komt relatief vaak voor. Volgens de National Alliance on Mental Illness krijgen maar liefst 3 op de 100 mensen tijdens hun leven een episode van psychose.

Oorzaken van psychose zijn onder meer:

• fysiek, emotioneel, psychologisch of seksueel trauma
• substantie gebruik
• genetica
• traumatisch hersenletsel
• hersentumors
• neurologische aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson of de ziekte van Alzheimer
• psychische aandoeningen, zoals schizofrenie, bipolaire stoornis of depressie

Mensen kunnen de volgende symptomen ervaren tijdens een psychotische pauze:

• algemene angst of depressie
• paranoia
• obsessieve gedachten
• veranderingen in slaappatronen
• plotselinge veranderingen in stemming of persoonlijkheid
• hallucinaties of wanen
• moeite met concentreren of scherpstellen op een enkel onderwerp
• ongeorganiseerd denken, spreken of gedrag
• niet-reactievermogen

In tegenstelling tot delirium gebruiken artsen medicatie als eerstelijnsbehandeling voor psychose.

Behandeling

Een arts kan medicijnen voorschrijven om de onderliggende oorzaak van delier te behandelen.

De Food and Drug Administration (FDA) heeft geen medicijnen goedgekeurd voor de behandeling van delier zelf. De eerstelijnsbehandeling voor delier richt zich meestal op het identificeren en behandelen van de onderliggende oorzaak.

Als het delier het gevolg is van een verandering in medicatie, kan het stoppen van de gewraakte medicatie alles zijn wat nodig is.

Artsen kunnen medicijnen voorschrijven om de onderliggende oorzaak van delier te behandelen. Als iemand bijvoorbeeld een onbehandelde bacteriële infectie heeft, zal een arts waarschijnlijk een antibioticakuur voorschrijven.

Artsen kunnen lage doseringen psychotrope medicatie voorschrijven aan mensen met ernstige of gevaarlijke symptomen, zoals extreme opwinding of gewelddadig gedrag. Voorbeelden van psychotrope medicijnen die een arts kan voorschrijven, zijn onder meer:

• antidepressiva
• kalmerende middelen
• dopamine-blokkers

Volgens de auteurs van een overzichtsartikel uit 2018 kunnen mensen dagen tot maanden symptomen van delirium blijven ervaren nadat artsen zijn begonnen met het behandelen van de onderliggende oorzaak.

Wanneer moet je naar een dokter

Mensen moeten contact opnemen met een arts of een andere zorgverlener als zij of een geliefde een snelle verandering in mentale toestand heeft of een van de symptomen van delirium vertoont die we in dit artikel noemen.

Overzicht

Delirium verwijst naar een plotselinge verandering in mentale toestand, wat kan leiden tot verwarring, geheugenproblemen of veranderingen in de emotionele toestand of bewustzijnsstaat van een persoon.

Mensen moeten contact opnemen met een arts als zij of een geliefde een van de symptomen van delirium ervaart.

Infecties, chemische onevenwichtigheden en bepaalde medicijnen kunnen delirium veroorzaken. Een vroege diagnose en snelle behandeling kunnen het risico op toekomstige complicaties verminderen.