Wat moet u weten over atrofische vaginitis?
Atrofische vaginitis is een vaginale aandoening die meestal optreedt na de menopauze. Wanneer de oestrogeenspiegels dalen, kunnen de vaginale wanden dun, droog en ontstoken worden. Dit kan ongemakkelijk zijn.
Tussen 10 en 40 procent van de vrouwen ervaart symptomen van atrofische vaginitis na de menopauze, maar slechts 20 tot 25 procent zal medische hulp zoeken.
Anderen doen dit misschien niet omdat ze thuisbehandeling gebruiken of omdat ze zich in verlegenheid brengen vanwege de gevoelige aard van de aandoening.
Als het onbehandeld blijft, kan het de kwaliteit van leven beïnvloeden.
Snelle feiten over atrofische vaginitis
- Atrofische vaginitis verwijst naar droogheid van de vagina.
- Ongeveer 40 procent van de postmenopauzale vrouwen ervaart symptomen, maar velen zoeken geen behandeling.
- Symptomen zijn onder meer pijnlijke geslachtsgemeenschap en een toename van urineweginfecties (UTI's).
- Het wordt veroorzaakt door een vermindering van oestrogeen, normaal gesproken na de menopauze of behandeling met anti-oestrogeengeneesmiddelen.
- Lokale behandelingen en hormoonvervangende therapie (HRT) kunnen de symptomen verlichten.
Symptomen
Atrofische vaginitis treft vaak vrouwen na de menopauze.
Hier zijn de belangrijkste indicatoren van atrofische vaginitis:
- vaginale droogheid
- pijn tijdens geslachtsgemeenschap of dyspareunie
- dunne, waterige, gele of grijze afscheiding
- bleekheid en dunner worden van de schaamlippen en vagina
- irritatie bij het dragen van bepaalde kleding, zoals een strakke spijkerbroek, of op een fietsstoeltje
- vaker urineweginfecties (UTI's)
Symptomen zijn ook aanwezig tijdens het urineren. Waaronder:
- pijnlijk urineren
- bloed in de urine
- vaker plassen
- incontinentie
- verhoogde kans op en voorkomen van infecties
Er kan ook een vermindering van openbaar haar zijn en de vagina kan smaller en minder elastisch worden.
Oorzaken
De meest voorkomende oorzaak van atrofische vaginitis is de afname van oestrogeen na de menopauze. Het kan ook optreden na de bevalling en het kan gebeuren wanneer anti-oestrogeenmedicijnen worden gebruikt om andere aandoeningen te behandelen.
De eierstokken maken oestrogeen aan totdat een vrouw de menopauze ervaart. In de Verenigde Staten is 51 jaar de gemiddelde leeftijd waarop de menopauze plaatsvindt. Vóór de menopauze helpt het oestrogeen in de bloedbaan van een vrouw de huid van de vagina te beschermen en stimuleert het vaginale afscheiding.
Wanneer de eierstokken na de menopauze stoppen met het maken van oestrogeen, worden de wanden van de vagina dun en wordt de vaginale afscheiding verminderd. Soortgelijke veranderingen kunnen bij vrouwen optreden na de bevalling, maar deze veranderingen zijn tijdelijk en minder ernstig.
Medicijnen of hormonen kunnen worden gebruikt als onderdeel van de behandeling van borstkanker, endometriose, vleesbomen of onvruchtbaarheid om de oestrogeenspiegels te verlagen. Deze afname kan leiden tot atrofische vaginitis.
Andere oorzaken zijn onder meer:
- behandeling van het bekkengebied
- ongecontroleerde diabetes
- chemotherapie
- ernstige stress
- depressie
- rigoureuze oefening
Atrofische vaginitis kan optreden bij jongere vrouwen die een operatie hebben ondergaan om hun eierstokken te verwijderen. Sommige vrouwen ontwikkelen de aandoening op momenten dat de oestrogeenspiegels van nature lager zijn, zoals tijdens het geven van borstvoeding.
Andere stoffen die verdere irritatie van de vagina kunnen veroorzaken, zijn zeep, wasmiddelen, lotions, parfums of douches.
Roken, tampons, schimmelinfecties en condooms kunnen ook vaginale droogheid veroorzaken of verergeren.
Diagnose
De arts zal een onderzoek uitvoeren en naar de medische geschiedenis vragen. Ze kunnen vragen stellen over het gebruik van middelen die het gebied kunnen irriteren en symptomen kunnen veroorzaken of verergeren, zoals zeep of parfums.
De pH of zuurgraad van het vaginale gebied wordt ook gemeten. Een pH van 4,6 of hoger duidt op atrofische vaginitis. De normale pH van dit gebied is 4,5 of minder.
De arts kan ook om een infectieonderzoek vragen, vooral in geval van afscheiding of bloeding. Een diabetestest kan worden uitgevoerd om diabetes uit te sluiten.
Voorbeelden van infecties die zich ook kunnen voordoen, zijn onder meer candidiasis, endometritis en bacteriële vaginose. Atrofische vaginitis kan het gebied vatbaarder maken voor infectie. Het kan optreden naast een infectie.
Als de diagnose onduidelijk is of als er een maligniteit wordt vermoed, kan een biopsie worden uitgevoerd om kanker uit te sluiten.
Een vaginaal onderzoek veroorzaakt waarschijnlijk ongemak of pijn bij een patiënt met atrofische vaginitis.
Behandeling
Topische behandelingen kunnen helpen.
Een in water oplosbaar vaginaal glijmiddel kan in milde gevallen verlichting bieden tijdens geslachtsgemeenschap.
Vaseline, minerale olie of andere oliën zijn niet geschikt. Deze kunnen de kans op infectie vergroten en kunnen latex condooms of diafragma's beschadigen.
Hormoonvervangende therapie (HRT), als tablet, gel, pleister of implantaat, kan oestrogeen aan het hele lichaam leveren. Het is effectief, maar er kunnen bijwerkingen zijn. Patiënten dienen de risico's van langdurige HST met hun arts te bespreken.
Lokale HST wordt topisch toegepast en richt de behandeling op het getroffen gebied. Een laaggedoseerde oestriolcrème kan worden gebruikt om een snelle reproductie en reparatie van de vaginale epitheelcellen te stimuleren.
Vaginale tabletten, crèmes, ringen en pessaria kunnen intern worden aangebracht om de toevoer van oestrogeen naar het vaginale gebied te concentreren.
Regelmatige lichaamsbeweging is belangrijk omdat het de doorbloeding en genitale circulatie hoog houdt. Experimenteren met het dieet kan ook effectief zijn. Plantaardige oestrogenen, lijnzaad, visolie en zilverkaars kunnen atrofische vaginitis helpen verlichten.
Preventie
Het gebruik van vaginaal oestrogeen voordat de aandoening ernstig wordt, kan een manier zijn om de vagina te beschermen.
Regelmatige seksuele activiteit kan atrofische vaginitis helpen voorkomen. Het gebruik van een in water oplosbaar vaginaal glijmiddel kan milde gevallen tijdens geslachtsgemeenschap verzachten.
Zolang de vagina voldoende oestrogeenspiegels bevat, kan seksuele activiteit ook voordelen opleveren voor zowel de elasticiteit als de flexibiliteit van de regio. Vrouwen die seksueel actief zijn, melden minder symptomen van atrofische vaginitis in vergelijking met vrouwen die niet regelmatig geslachtsgemeenschap hebben.
