Het antikankereffect van aspirine onderzocht
Volgens nieuw onderzoek kan aspirine het risico op darmkanker verminderen. De laatste studie om deze relatie te onderzoeken, schetst hoe de populaire pijnstiller deze prestatie zou kunnen beheersen.
Aspirine, de kosteneffectieve, relatief veilige, vrij verkrijgbare pijnstiller, wordt vaak gebruikt om pijntjes en kwalen te behandelen.
Ook bekend als acetylsalicylzuur, wordt het regelmatig gebruikt om ernstigere aandoeningen te voorkomen, zoals beroerte en bloedstolsels bij risicopatiënten.
Door de jaren heen is er steeds meer bewijs dat aspirine ook darmkanker (colorectale) kanker kan voorkomen.
Een follow-up van twintig jaar van vijf gerandomiseerde klinische onderzoeken die in 2010 werden gepubliceerd, concludeerde bijvoorbeeld dat dagelijkse aspirine, gedurende vele jaren ingenomen, "de incidentie en mortaliteit op lange termijn als gevolg van colorectale kanker verminderde".
Evenzo toonde een ander onderzoek in 2010 naar aspirine op kortere termijn "een beschermend effect tegen [colorectale kanker] geassocieerd met de laagste dosis aspirine [...] na slechts 5 jaar gebruik in de algemene bevolking."
Hoewel er steeds meer bewijzen zijn, wordt nog steeds niet begrepen hoe aspirine precies beschermt tegen bepaalde kankers. In een recent artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Onderzoek naar nucleïnezuren, probeerden wetenschappers erachter te komen. Ze concentreerden zich op een structuur in de cel die de nucleolus wordt genoemd.
De nucleolus en aspirine
De nucleolus is de grootste structuur binnen de celkern. Zijn primaire functie is om ribosomen te produceren, die verantwoordelijk zijn voor het synthetiseren van al het eiwit van de cel.
Wanneer de nucleolus wordt geactiveerd, lijkt het de tumorgroei te stimuleren. Dit lijkt te zijn omdat cellen, terwijl ze zich delen en zich vermenigvuldigen, meer ribosomen moeten genereren om de verhoogde eiwitbehoefte bij te houden - dus de nucleolus moet een versnelling hoger schakelen.
In feite besteden kankercellen het grootste deel van hun energie aan de productie van nieuwe ribosomen.
Dit maakt de nucleolus een potentieel doelwit voor kankeronderzoekers.Interessant is dat andere onderzoekers hebben opgemerkt dat nucleolusdisfunctie ook een rol kan spelen bij de ziekte van Alzheimer en Parkinson.
De wetenschappers die betrokken waren bij de nieuwe studie, gebaseerd op het kankeronderzoekscentrum van de Universiteit van Edinburgh in het Verenigd Koninkrijk, namen tumorweefsel van patiënten met colorectale kanker en onderzochten de effecten van aspirine op de cellen in het laboratorium.
Ze ontdekten dat aspirine de activiteit van een transcriptiefactor genaamd TIF-IA verminderde. Zonder TIF-IA kunnen ribosomen niet in de nucleolus worden geproduceerd, waardoor het vermogen van de cel om eiwitten te produceren wordt beperkt.
"We zijn erg enthousiast over deze bevindingen, omdat ze een mechanisme suggereren waardoor aspirine kan werken om meerdere ziekten te voorkomen", zegt co-auteur Dr. Lesley Stark.
"Een beter begrip van hoe aspirine TIF-IA en nucleolaire activiteit blokkeert, is een grote belofte voor de ontwikkeling van nieuwe behandelingen en gerichte therapie."
Dr. Lesley Stark
Niet elke patiënt met darmkanker zal reageren op aspirinebehandeling, maar als u begrijpt waarom het überhaupt werkt, kunt u bepalen welke personen er waarschijnlijk het meest baat bij hebben.
Langdurig gebruik van aspirine wordt echter niet aanbevolen voor de algemene bevolking, omdat het de kans op inwendige bloedingen kan vergroten.
Het begrijpen van de mechanismen zal wetenschappers dus helpen om andere kankermedicijnen te ontwerpen die werken op de nucleolus of TIF-IA zonder het risico op bloedingen te vergroten.
