Welke rol speelt de darmen bij de ziekte van Parkinson?
Een nieuwe studie, gepubliceerd in een speciaal supplement van de Journal of Parkinson’s Disease, bespreekt wat we tot nu toe weten over het verband tussen de darm en de ziekte van Parkinson. Door in de darmen te komen, kan de aandoening veel eerder worden gediagnosticeerd en de progressie worden vertraagd.
Volgens de National Institutes of Health (NIH) krijgen ongeveer 50.000 mensen in de Verenigde Staten elk jaar de diagnose van de ziekte van Parkinson.
Momenteel hebben ongeveer 500.000 mensen de aandoening.
Tegen de tijd dat artsen het diagnosticeren, zijn de meeste hersencellen die zijn aangetast bij Parkinson al dood.
Om deze reden is het moeilijker om de progressieve ziekte te vertragen.
Daarom hebben onderzoekers onlangs manieren onderzocht om de aandoening veel eerder te detecteren, waarbij ze verder gingen dan de bewegingsgerelateerde neuronen en neurotransmitters in hun zoektocht naar een boosdoener.
Bij hun verkenning van de oorzaken van de ziekte van Parkinson hebben onderzoekers zich op de darmen gericht.
Steeds meer onderzoeken suggereren dat de aandoening begint in het maagdarmstelsel - tenminste voor sommige mensen met spijsverteringssymptomen jaren voordat zich motorische symptomen ontwikkelen.
Sommige onderzoeken hebben zelfs aangetoond dat het alfa-synucleïne-eiwit, dat abnormaal is bij de ziekte van Parkinson, van de hersenen naar de maag reist via de nervus vagus, een belangrijk onderdeel van het parasympathische zenuwstelsel.
Dus, wat is de huidige staat van bestaand onderzoek naar de darm-hersenverbinding bij Parkinson? Een nieuwe recensie, getiteld 'De darm en de ziekte van Parkinson: hype of hoop?' op onderzoek uitgaan.
Dr. Filip Scheperjans, Ph.D. - van de afdeling Neurologie van het Universitair Ziekenhuis van Helsinki in Finland - is de eerste en corresponderende auteur van de recensie.
Hoe de darmen kunnen helpen bij het diagnosticeren van Parkinson
Dr.Scheperjans legt de motivatie voor het onderzoek uit door te zeggen: "Een beter begrip van de rol van de darmen bij [de ziekte van Parkinson] zal ons helpen de oorsprong van de ziekte te begrijpen en behandelingen te verbeteren."
"Er is steeds meer bewijs dat, in ieder geval bij sommige [...] patiënten, de oorzaak van de ziekte in de darmen kan liggen met mogelijke betrokkenheid van abnormale eiwitaggregaten, lokale ontstekingen en het darmmicrobioom."
"Daarom zijn verdere studies naar de rol van de darmen bij [Parkinson] belangrijk en kunnen nieuwe mogelijkheden voor diagnose en behandeling aan het licht brengen", legt hij uit.
In hun review identificeerden Dr.Scheperjans en collega's vier belangrijke afhaalrestaurants:
- Hoewel wetenschappers afzettingen van alfa-synucleïne hebben gevonden in het enterische zenuwstelsel van mensen met Parkinson, is er meer onderzoek nodig om te bepalen of deze eiwitaggregaten 'biochemisch vergelijkbaar zijn met die in de hersenen'. De auteurs vervolgen: "[T] his kan van cruciaal belang zijn voor ons begrip van de rol van de darmen in de pathogenese van [de ziekte van Parkinson]."
- Intestinale hyperpermeabiliteit zou de alfa-synucleïne-aggregatie in de enterische zenuwen kunnen zijn. Er is nu meer onderzoek nodig om erachter te komen of mensen met Parkinson ook een hogere darmdoorlaatbaarheid hebben.
- Studies die immunohistochemie hebben gebruikt om alfa-synucleïne-aggregaten in het enterische zenuwstelsel te bestuderen, leverden gemengde resultaten op, dus wetenschappers moeten nieuwere, alternatieve manieren ontwikkelen om alfa-synucleïne-afzettingen in de darm te detecteren.
- Grote multicenter studies waarbij mensen met Parkinson betrokken zijn, evenals dierstudies, zijn nodig om de mechanismen te identificeren die ten grondslag liggen aan de verbinding tussen de darm en Parkinson. Studies bij mensen moeten kijken naar de samenstelling van de darmmicrobiota, zowel voor als na de diagnose van Parkinson.
Bovendien waarderen de auteurs van het onderzoek dat de darmflora in de komende decennia een speciale rol zal spelen bij de ontwikkeling van nieuwe therapieën voor Parkinson. Dergelijke therapieën kunnen veranderingen in het dieet, het gebruik van pro- en prebiotica en fecale transplantaties omvatten.
"Ons begrip en waardering voor het belang van de darm-hersenverbinding bij [Parkinson’s] zijn de afgelopen jaren snel gegroeid", zegt dr. Scheperjans.
"We zijn ervan overtuigd dat de komende twee decennia van microbioom-darm-hersen-as-onderzoek een nog versnelde ontwikkeling op dit gebied zullen zien die ons begrip van de pathogenese van [Parkinson] zal hervormen," voegt hij eraan toe.
Dr. Patrik Brundin, Ph.D. - hoofdredacteur van de Journal of Parkinson’s Disease - geeft ook commentaar op de bevindingen. "De darmen zijn naar voren gekomen als een van de nieuwe grenzen in het onderzoek van [Parkinson]", zegt hij. "We voorspellen dat er in de komende 20 jaar verschillende vorderingen zullen zijn met betrekking tot de darmen."
"Veranderingen in de darmen kunnen worden gebruikt om [Parkinson] eerder te diagnosticeren; nieuwe therapieën die op deze veranderingen zijn gericht, kunnen de progressie van de ziekte vertragen, constipatie verminderen en de darmfunctie verbeteren bij patiënten bij wie de diagnose al is gesteld. "
Dr. Patrik Brundin, Ph.D.
