Hoe de vroege tekenen van lupus te herkennen
Lupus is een auto-immuunziekte die pijn, problemen in meerdere organen en systemen van het lichaam, ontstekingen en complicaties kan veroorzaken die variëren van licht tot levensbedreigend.
Bij auto-immuunziekten zoals lupus valt het immuunsysteem van het lichaam gezonde cellen aan.
Volgens de Lupus Foundation of America hebben meer dan 1,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten lupus. Ongeveer 70 procent heeft systemische lupus erythematosus.
Systemische lupus erythematosus treft het hele lichaam en kan vrijwel elk deel ervan aanvallen, inclusief huid, belangrijke organen, haar, spieren, gewrichten en het spijsverteringsstelsel.
Wie beïnvloedt lupus?
De meeste mensen met lupus krijgen een diagnose tussen de 15 en 44 jaar. Slechts ongeveer 15 procent van de mensen ervaart symptomen van lupus vóór de leeftijd van 18 jaar.
Demografische en andere factoren kunnen de ernst en progressie van de aandoening beïnvloeden. Lupus komt het meest voor bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd, en het komt volgens de Lupus Foundation of America "twee tot drie keer vaker voor bij vrouwen met een kleur".
Onderzoek uit 2014 wees uit dat vrouwen in minderheidsgroepen jongere lupus ontwikkelen, ernstigere symptomen hebben en eerder aan lupus overlijden dan anderen.
Symptomen
Lupus kan symptomen veroorzaken die in het begin subtiel zijn, maar steeds erger worden. De symptomen kunnen ook plotseling of geleidelijk optreden.
Veel mensen met lupus krijgen niet meteen een diagnose omdat het andere aandoeningen kan nabootsen, waaronder fibromyalgie, reumatoïde artritis en verschillende andere die dezelfde orgaansystemen aantasten.
Vrijwel elk symptoom van ziekte of ontsteking kan lupus signaleren. Enkele van de symptomen die het nauwst verband houden met lupus zijn onder meer:
- een vlindervormige uitslag in het gezicht
- huidveranderingen en gevoeligheid voor de zon
- een onverklaarbare koorts
- gewrichtspijn en chronische spierpijn of pijn
- haaruitval of alopecia
- vingers die lichter worden als ze koud zijn (ziekte van Raynaud)
- Bloedarmoede
- zwelling in de handen en voeten
- pijn op de borst bij diep ademhalen
- chronische vermoeidheid
- zweren in de mond of neus
- zweren op de hoofdhuid
- abnormale bloedstolling
Afbeeldingen
Soorten
Er zijn andere soorten lupus naast systemische lupus erythematosus. Andere soorten zijn onder meer:
Cutane lupus
Sommige mensen ontwikkelen huidlupus, die delen van de aan de zon blootgestelde huid aantast. Er zijn drie soorten cutane lupus: acuut, subacuut en chronisch.
Symptomen zijn onder meer:
- een vlindervormige uitslag in het gezicht
- schilferige, cirkelvormige verheven plekken die op psoriasislaesies lijken
- een roodpaarse uitslag op het hoofd, gezicht en oren
Blootstelling aan zonlicht kan dit soort lupus verergeren. Sommige mensen met huidlupus kunnen ook lupus in hun lichaam krijgen.
Neonatale lupus
Sommige baby's worden geboren met neonatale lupus, die optreedt wanneer de antilichamen van de moeder de baby aanvallen. Meestal hebben de moeder en de baby geen systemische lupus erythematosus, hoewel sommige vrouwen het later kunnen ontwikkelen.
Symptomen zijn onder meer:
- een vlindervormige uitslag in het gezicht
- leverproblemen
- Bloedarmoede
Neonatale lupus verdwijnt meestal binnen 6 maanden.
Complicaties
Na verloop van tijd kan lupus tot ernstige complicaties leiden. Dergelijke complicaties kunnen zijn:
- orgaanfalen
- infecties en andere auto-immuunproblemen
- chronische pijn en vermoeidheid
- ademhalingsmoeilijkheden als gevolg van een ontsteking in de longen
- aangeboren hartblok bij baby's
- een vergroot hoofd (macrocefalie) bij baby's, hoewel dit zeldzaam is
Diagnose
Geen enkele test kan lupus diagnosticeren. In plaats daarvan moet een arts zoeken naar tekenen van systemische ontsteking, wat erop wijst dat het immuunsysteem het lichaam aanvalt.
Om te helpen bij de diagnose, kunnen artsen:
- een volledige medische geschiedenis opnemen, inclusief een logboek van alle symptomen en hoe deze in de loop van de tijd zijn veranderd
- neem een medische familiegeschiedenis
- bloedtesten uitvoeren om andere aandoeningen uit te sluiten en om te zoeken naar tekenen van systemische ontsteking
- voer een antinucleaire antilichaamtest uit, wat een bloedtest is die op tekenen van auto-immuunziekten zoekt, maar die niet specifiek lupus kan diagnosticeren
In sommige gevallen kan een arts aanbevelen om te wachten om te zien hoe en of de symptomen in de loop van de tijd veranderen.
Behandeling
Lupus is een chronische aandoening. Er is momenteel geen remedie, maar er zijn enkele behandelingen die een persoon kunnen helpen hun symptomen onder controle te houden en ernstige complicaties te voorkomen.
De juiste behandeling verschilt van persoon tot persoon en de behandelingsbehoeften van een persoon kunnen in de loop van de tijd veranderen. Soms stopt een medicijn dat ooit goed werkte, met werken of begint het ernstige bijwerkingen te veroorzaken.
Om deze redenen is het essentieel om samen met een zorgverlener een uitgebreid behandelplan op te stellen.
De volgende medicijnen kunnen helpen bij de behandeling van lupus:
- Immunosuppressiva: deze medicijnen onderdrukken de activiteit van het immuunsysteem en verminderen het vermogen om het lichaam aan te vallen. Ze kunnen effectief zijn, maar kunnen het risico van een persoon op het ontwikkelen van ernstige infecties vergroten.
- Pijnstillers: receptplichtige en vrij verkrijgbare pijnstillers, vooral niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen zoals ibuprofen, kunnen helpen bij chronische pijn.
- Corticosteroïden: Steroïden kunnen zwelling en pijn verminderen. OTC-steroïde crèmes kunnen helpen bij huidsymptomen. Een arts kan ook steroïde pillen of injecties voorschrijven om te helpen bij systemische symptomen.
- Geneesmiddelen tegen malaria: Hydroxychloroquine en chloroquine-fosfaat kunnen helpen bij longontsteking, gewrichtspijn en huiduitslag.
- BLyS-specifieke remmers: deze medicijnen voorkomen dat mensen abnormale B-cellen ontwikkelen, dit zijn immuunsysteemcellen die antilichamen aanmaken.
- Medicijnen voor symptomen: een zorgverlener kan andere medicijnen voorschrijven op basis van de symptomen van een persoon. Een persoon kan bijvoorbeeld osteoporose of medicijnen tegen hoge bloeddruk nodig hebben. Het gebruik van bloedverdunners kan ook het risico op een bloedstolsel verkleinen.
Wetenschappers onderzoeken andere strategieën voor de behandeling van lupus. Klinische onderzoeken bieden hoop voor sommige mensen met de aandoening, dus het kan de moeite waard zijn om een arts te vragen of er lokaal proeven plaatsvinden.
Sommige mensen met lupus vinden verlichting van alternatieve geneeswijzen, zoals acupunctuur en speciale diëten. Klinisch onderzoek heeft nog geen solide bewijs gevonden dat deze behandelingen werken. Het is echter onschadelijk om ze in combinatie met andere behandelingen te proberen.
Omgaan met de aandoening
Veel mensen met lupus vinden het een uitdaging om mee te leven. Sommige mensen worstelen met angst over hun langetermijnvisie of hebben het gevoel dat ze weinig controle hebben over hun lichaam of leven.
Chronische pijn en vermoeidheid kunnen verzwakkend zijn, waardoor het moeilijk wordt om te werken. Dit kan financiële problemen veroorzaken die sommige behandelingen ontoegankelijk maken.
Steungroepen kunnen mensen met lupus helpen om door hun emoties te praten, zich minder geïsoleerd te voelen en potentieel effectieve behandelingsopties te ontdekken.
Sommige mensen vinden ook verlichting van psychotherapie en andere strategieën om de geestelijke gezondheid te verbeteren.
Overzicht
Ondanks het feit dat er momenteel geen remedie is voor lupus, zijn er veel potentieel effectieve behandelingen. Mensen met lupus kunnen een lang en gelukkig leven leiden. Ook kunnen vrouwen met de aandoening succesvolle zwangerschappen hebben.
Mensen die vermoeden dat ze lupus hebben, moeten onmiddellijk worden behandeld. Hoe langer het onbehandeld vordert, hoe groter de kans dat het ernstige complicaties veroorzaakt.
Een arts met verstand van lupus is de beste bondgenoot bij de behandeling ervan, dus kies een arts die luistert en erom geeft.
