Is er een remedie voor hepatitis C?
Hepatitis C is een geneesbare leverinfectie die het gevolg is van het hepatitis C-virus. Zonder de juiste behandeling kunnen chronische hepatitis C-infecties leiden tot ernstige complicaties, zoals leverziekte, leverlittekens en leverkanker.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ontwikkelt tot 85% van de mensen die hepatitis C oplopen, chronische infecties. Artsen kunnen hepatitis C-infecties behandelen met medicijnen die voorkomen dat het virus zich vermenigvuldigt.
Artsen analyseren de hoeveelheid hepatitis C-virus in het bloed van een persoon, ook wel bekend als de viral load. Dit doen ze tijdens en na de behandeling om te bepalen hoe succesvol de ingreep is geweest.
Hoe artsen hepatitis C genezen
Bij de behandeling van hepatitis C zal een arts de hoeveelheid virus in iemands bloed analyseren.
Succesvolle behandeling vindt plaats zodra een persoon een aanhoudende virologische respons (SVR) heeft.
Een SVR is wanneer het hepatitis C-virus 12 weken of langer na voltooiing van de behandeling ondetecteerbaar blijft in het bloed van een persoon.
Het hebben van een SVR geeft aan dat een persoon de rest van zijn leven ziektevrij zal blijven. Hepatitis C-infecties komen bij minder dan 1% van de mensen terug na een SVR.
Eerder was de behandeling van hepatitis C een combinatie van interferon-injecties en de antivirale medicatie ribavirine. Deze aanpak versterkte het immuunsysteem van het lichaam, zodat het het virus effectiever kon bestrijden.
Nu zijn de hepatitis C-behandelingen echter dramatisch geëvolueerd. Volgens de CDC kan de huidige behandeling meer dan 90% van de mensen in slechts 8-12 weken genezen.
Het volgende deel van dit artikel bespreekt verschillende behandelingen voor chronische hepatitis C-infecties. Mensen met hepatitis C hebben toegang tot verschillende behandelingsopties.
Direct werkende antivirale middelen
Artsen gebruiken direct werkende antivirale middelen (DAA's) als de standaardbehandelingsoptie voor hepatitis C.
In tegenstelling tot oudere behandelingen die gericht waren op het stimuleren van de immuunactiviteit in het lichaam, vallen DAA's het hepatitis C-virus rechtstreeks aan.
Deze gerichte behandelingen doden het hepatitis C-virus zonder andere delen van het lichaam negatief te beïnvloeden.
Bijwerkingen van DAA's kunnen zijn:
- vermoeidheid
- hoofdpijn
- diarree
- misselijkheid
- braken
- Bloedarmoede
Volgens de American Association for the Study of Liver Diseases hebben DAA's een hoger risico op interactie met voorgeschreven en niet-voorgeschreven medicijnen in vergelijking met behandelingen die artsen baseren op interferon.
DAA's gebruiken verschillende mechanismen om het hepatitis C-virus te bestrijden. Waaronder:
Proteaseremmers
Deze DAA's voorkomen dat het virus repliceert door het enzym protease te blokkeren.
Proteaseremmers voor hepatitis C zijn onder meer:
- glecaprevir
- paritaprevir
- voxilaprevir
- simeprevir
- grazoprevir
Polymerase-remmers
Polymeraseremmers verhinderen direct het vermogen van het virus om zich te vermenigvuldigen.
Sofosbuvir is een polymeraseremmer die artsen kunnen gebruiken in combinatie met andere medicijnen om hepatitis C te behandelen.
NS5A-remmers
NS5A-remmers richten zich rechtstreeks op het NS5A-eiwit, dat een cruciale rol speelt bij hepatitis C-replicatie.
Voorbeelden van NS5A-remmers zijn onder meer:
- daclatasvir
- elbasvir
- ombitasvir
- velpatasvir
- pibrentasvir
Ribavirine
In het verleden gebruikten artsen ribavirine- en interferon-injecties om hepatitis C-infecties te behandelen.
Ribavirine werkt door te voorkomen dat het hepatitis C-virus zich in het lichaam vermenigvuldigt. Het werkt echter niet op zichzelf. Mensen moeten ribavirine naast een ander medicijn gebruiken, zoals interferon.
Dit medicijn heeft een "black box-waarschuwing" van de Food and Drug Administration (FDA).
Een black box-waarschuwing geeft potentiële gevaarlijke of levensbedreigende risico's aan die de FDA in verband brengt met specifieke voorgeschreven medicijnen.
Ernstige bijwerkingen van ribavirine zijn onder meer:
- bloedarmoede of een laag aantal rode bloedcellen
- nieuwe of verslechterende symptomen van hart- en vaatziekten, zoals hartaanvallen
- nieuwe infecties
- aangeboren afwijkingen
- Leverfalen
- visie verandert
- ademhalingsmoeilijkheden
- stemmingswisselingen
- depressie symptomen
- zelfmoordgedachten
Zelfmoordpreventie
- Als u iemand kent die onmiddellijk risico loopt op zelfbeschadiging, zelfmoord of iemand anders pijn doet:
- Bel 911 of het lokale alarmnummer.
- Blijf bij de persoon totdat er professionele hulp arriveert.
- Verwijder wapens, medicijnen of andere mogelijk schadelijke voorwerpen.
- Luister naar de persoon zonder oordeel.
- Als u of iemand die u kent zelfmoordgedachten heeft, kan een preventiehotline helpen. De National Suicide Prevention Lifeline is 24 uur per dag beschikbaar op 1-800-273-8255.
Interferonen
Interferonen maakten gedurende meerdere jaren deel uit van de standaard hepatitis C-behandeling. Deze zijn echter grotendeels vervangen door effectievere en veiligere behandelingen.
Interferonen zijn van nature voorkomende eiwitten die de immuunactiviteit in het lichaam stimuleren. Het gebruik van interferonen om hepatitis C te behandelen kan leiden tot griepachtige symptomen en andere bijwerkingen, zoals:
- koorts
- rillingen
- hoofdpijn
- spierpijn
- verlies van eetlust
- stemmingswisselingen
- Bloedarmoede
- veranderingen in het gezichtsvermogen
- verminderde schildklierfunctie
- depressie
- ongerustheid
De juiste behandeling kiezen
Behandelingen voor hepatitis C evolueren voortdurend als reactie op nieuw onderzoek en verbeteringen in medische technologie. Tegenwoordig hebben mensen toegang tot tal van medicijnen die de infectie snel en veilig kunnen genezen.
Het aantal beschikbare behandelingen kan voor mensen overweldigend lijken. Met de hulp van een arts kan een persoon echter de behandelingsopties verfijnen die het beste bij zijn behoeften passen.
Een arts zal verschillende factoren in overweging nemen voordat hij een behandeling voorschrijft. Waaronder:
- de virale lading, of de hoeveelheid virus in het lichaam
- de omvang van leverschade, zoals littekens of cirrose
- iemands reactie op eerdere hepatitis C-behandelingen
- de aanwezigheid van andere gezondheidsproblemen
- het genotype van het hepatitis C-virus
Hepatitis C heeft zes verschillende genotypen. Een genotype verwijst naar de combinatie van genen in een organisme, inclusief virussen. Het identificeren van het genotype van het hepatitis C-virus is een cruciale eerste stap in het behandelingsproces.
Lees hier meer over hoe het genotype de hepatitis C-behandeling kan beïnvloeden.
Beheer
De sleutel tot een succesvolle behandeling van hepatitis C ligt in een vroege diagnose. Mensen kunnen met een arts praten als ze vermoeden dat ze in contact zijn gekomen met het virus of als ze symptomen van een hepatitis C-infectie ervaren.
Mensen met hepatitis C kunnen deze richtlijnen volgen om hun symptomen onder controle te houden:
- Vermijd leverbeschadigende stoffen, zoals alcohol en sommige medicijnen
- voltooi de hele behandelingsronde die een arts voorschrijft
- vermijd of stop met roken
- een gezond lichaamsgewicht behouden
- om eventuele andere gezondheidsproblemen te beheren
Preventie
Hepatitis C is een door bloed overgedragen virus, wat betekent dat het virus zich verspreidt wanneer het bloed van iemand met de infectie in de bloedbaan komt van iemand zonder.
Hoewel zeldzaam, kan hepatitis C via geslachtsgemeenschap van een moeder op hun baby en tussen andere individuen worden overgedragen.
Momenteel bestaat er geen vaccin tegen hepatitis C, maar mensen kunnen hun infectierisico verlagen door:
- het gebruik van injecteerbare geneesmiddelen vermijden of stoppen
- vermijd het delen of hergebruik van naalden
- het naleven van veiligheidsvoorschriften bij het werken in een omgeving met een hoog risico, zoals een ziekenhuis
- condooms gebruiken tijdens seks
- het beperken van hun aantal seksuele partners
Outlook
Volgens de CDC verdwijnen hepatitis C-infecties spontaan in 15-25% van de gevallen. De resterende meerderheid van de personen met de infectie zal echter chronische hepatitis C ontwikkelen.
Mensen kunnen hepatitis C hebben zonder het te weten, omdat het jarenlang niet altijd symptomen veroorzaakt totdat het de lever heeft beschadigd.
Symptomen die artsen associëren met hepatitis C zijn onder meer:
- koorts
- vermoeidheid
- verlies van eetlust
- misselijkheid en overgeven
- donker gekleurde urine
- klei gekleurde ontlasting
- gewrichtspijn
- gele verkleuring van de huid en ogen
Zonder behandeling kunnen chronische hepatitis C-infecties leiden tot leverlittekens, leverfalen en leverkanker. Volgens de CDC kunnen de huidige hepatitis C-behandelingen echter negen van de tien mensen binnen 8-12 weken genezen.
Afhalen
Er bestaan verschillende veilige en effectieve behandelingen voor hepatitis C. Met de hulp van een zorgverlener kunnen mensen de beste behandelingsopties vinden om hun symptomen onder controle te houden.
Een persoon kan zijn risico op het ontwikkelen van een hepatitis C-infectie verlagen door de preventierichtlijnen te volgen die in dit artikel worden vermeld.
