Wat is glomerulonefritis?

Glomerulonefritis verwijst naar een reeks inflammatoire nieraandoeningen van de kleine bloedvaten in de nieren, bekend als glomeruli.

Het kan acuut zijn, wat betekent dat het plotseling begint, of chronisch, waarbij het begin geleidelijk is. Elk type kan fataal zijn.

Nierziekte treft 4,9 miljoen mensen in de Verenigde Staten, of 1,9 procent van de bevolking.

De glomeruli fungeren als kleine filters in de nieren. Elke nier bevat miljoenen glomeruli.

Als de glomeruli beschadigd raken, kan de nier afval en overtollig vocht niet langer efficiënt verwijderen. Bloed en eiwitten kunnen niet worden gefilterd en worden via de urine uitgescheiden.

Primaire glomerulonefritis verwijst naar het optreden van glomerulonefritis zonder een begeleidende aandoening, terwijl secundaire glomerulonefritis wordt veroorzaakt door een andere ziekte, zoals diabetes, lupus, infectie of drugsgebruik.

Symptomen

Glomerulonefritis omvat een reeks nieraandoeningen.

Acute glomerulonefritis kan plotseling optreden als gevolg van een keel- of huidinfectie.

Symptomen zijn onder meer:

• wallen van het gezicht bij het ontwaken
• urine die bruin is of sporen van bloed bevat
• verminderde plassen
• vocht in de longen, wat kan leiden tot hoesten en kortademigheid
• hoge bloeddruk

Chronische glomerulonefritis ontwikkelt zich gedurende een lange tijd, vaak zonder duidelijke symptomen. Er kan echter volledig nierfalen optreden.

Personen met glomerulonefritis kunnen last krijgen van:

• bloed of eiwit in de urine
• hoge bloeddruk
• gezwollen enkels of gezicht, vanwege het vasthouden van water
• 's nachts vaak plassen
• bellen of schuim in de urine, veroorzaakt door een teveel aan proteïne

Een persoon met nierfalen kan een slechte eetlust, misselijkheid en braken ervaren. Ze kunnen zich moe voelen door verstoringen van hun slaappatroon, met spierkrampen tijdens de nacht. De huid kan droog aanvoelen en jeuken.

Sommige mensen met de aandoening ondergaan hevige pijn in de bovenrug, achter de ribben, als gevolg van nierpijn.

Een gezonde volwassene plast dagelijks ongeveer 2 tot 3 pinten. Mensen met ernstige glomerulonefritis mogen gedurende 2 of 3 dagen niet plassen.

Oorzaken

De glomerulus is een kleine, bolvormige structuur en maakt deel uit van de nefron. Een nefron bestaat uit één glomerulus en een kleine vloeistofverzamelbuis of tubulus. Beide zijn sleutelstructuren in de nier.

Capillaire bloedvaten, of glomeruli, vormen de glomeruli. Dit zijn kleine filters die afvalstoffen uit het bloed verwijderen. Het afval wordt urine.

Elke glomerulus hecht zich aan de opening van een tubulus.

Gefilterd bloed keert terug naar de bloedbaan. Urine die de onzuiverheden uit het bloed bevat, wordt uitgescheiden naar de blaas.

De tubuli houden belangrijke stoffen vast, zoals proteïne.

De urine gaat van de nier naar de blaas via een buis die de urineleider wordt genoemd en verlaat vervolgens het lichaam door te plassen.

Wanneer deze filters ontstoken raken, heeft het individu glomerulonefritis.

De schade veroorzaakt door glomerulonefritis vermindert het vermogen van de nieren om het bloed op de juiste manier te filteren. Afval hoopt zich op in de bloedbaan en uiteindelijk kunnen de nieren het begeven.

De aandoening veroorzaakt ook een tekort aan eiwit in het bloed, omdat het via de urine uit het lichaam wordt verdreven in plaats van in de bloedbaan terecht te komen.

Risicofactoren

Tuberculose is een risicofactor voor glomerulonefritis.

De oorzaak is vaak onduidelijk, maar er zijn risicofactoren die de kans op glomerulonefritis kunnen beïnvloeden.

Post-streptokokken glomerulonefritis kan het gevolg zijn van streptokokkeninfecties van de keel of, in zeldzamere gevallen, impetigo, een huidinfectie. Door verbeterde behandelingen voor de meeste streptokokkeninfecties komt dit nu minder vaak voor.

Infectieziekten, zoals tuberculose (tbc) en syfilis, kunnen leiden tot glomerulonefritis. Dit geldt ook voor bacteriële endocarditis, een infectie van de hartkleppen. Virale infecties, zoals HIV, hepatitis B en hepatitis C, verhogen ook het risico.

Acute glomerulonefritis kan zich ontwikkelen tot chronische of langdurige glomerulonefritis.

Genetische factoren kunnen een rol spelen, maar mensen met glomerulonefritis hebben normaal gesproken geen familielid dat ook de aandoening heeft.

Langdurig gebruik van bepaalde medicijnen, waaronder niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's), zoals ibuprofen of aspirine, kan het risico vergroten.

Mensen met Hodgkin, sikkelcelziekte en systemische ziekten, vooral diabetes, lopen een hoger risico.

Littekens

Littekenvorming van de glomeruli kan ook leiden tot glomerulonefritis.

Aandoeningen zoals lupus en diabetes kunnen littekens van de glomeruli veroorzaken, ook bekend als glomerulosclerose of sclerose van de glomeruli.

Littekenvorming treedt op wanneer groeifactoren de glomerulaire cellen activeren om littekenmateriaal te produceren.

De groeifactoren kunnen worden geproduceerd door de glomerulaire cellen of worden gedragen door circulerend bloed. Dit kan leiden tot eiwit in de urine en uiteindelijk nierfalen.

Hoge bloeddruk kan de nieren beschadigen en een normaal functioneren verhinderen. Tegelijkertijd spelen de nieren een belangrijke rol bij het reguleren van de bloeddruk. Glomerulonefritis kan hypertensie veroorzaken vanwege de schade aan de nierfunctie.

Diabetische nefropathie is de belangrijkste oorzaak van nierfalen in de VS.

Iedereen met diabetes kan nefropathie krijgen. Aangenomen wordt dat hoge glucosespiegels het bloed met een hogere snelheid in de nier laten stromen, waardoor het filterproces wordt belast en de bloeddruk stijgt. De haarvaatjes in de glomerulus storten in en kunnen de glomeruli verlaten met littekens.

Mensen met diabetes moeten hun glucose-inname onder controle houden door een uitgebalanceerd, voedzaam dieet te volgen en hun bloeddruk onder de 140 boven 90 millimeter kwik (mmHg) houden, bijvoorbeeld door medicijnen te gebruiken, zoals ACE-remmers. Dit kan niercomplicaties, zoals glomerulonefritis, helpen voorkomen.

Focale segmentale glomerulosclerose (FSGS) verwijst naar littekens in verspreide delen van de nier, hetzij als gevolg van een systemische aandoening of als een op zichzelf staande ziekte, zonder bekende oorzaak. Het ontwikkelt zich normaal gesproken tot nierfalen gedurende 5 tot 20 jaar, in sommige gevallen eerder.

Diagnose

Omdat veel mensen geen symptomen hebben, kan een routinecontrole of tests die verband houden met hypertensie of vermoeidheid nodig zijn om glomerulonefritis aan het licht te brengen. Diagnose kan moeilijk zijn, omdat de oorzaken vaak onbekend zijn.

Tests omvatten een urinetest om bloed of eiwit in de urine te detecteren, testen op antigenen en antilichamen in het bloed.

Nierfunctietests omvatten het onderzoeken van bloed- en urinemonsters die de niveaus van bepaalde stoffen laten zien die door de nieren worden afgegeven, zoals natrium, chloride, kalium en ureum, en ook of de persoon minder urine produceert dan normaal.

Bij een nierbiopsie wordt een kleine naald gebruikt om een ​​monster nierweefsel te nemen. Dit laat zien hoe ernstig de aandoening is.

Beeldvormende tests kunnen volgen als er aanwijzingen zijn voor schade, inclusief mogelijke röntgenfoto's, echo's of CT-scans.

Behandeling

Dialyse kan worden gebruikt als onderdeel van de behandeling.

De behandeling hangt af van het feit of de aandoening acuut of chronisch is, de onderliggende oorzaak en de ernst van de symptomen.

Glomerulonefritis na een streptokokkeninfectie verdwijnt meestal zonder behandeling, maar de arts kan antibiotica voorschrijven om de ziekteverwekkers te doden die de infectie veroorzaken.

Het individu zal waarschijnlijk de vochtinname moeten verminderen en dranken of voedsel vermijden dat alcohol of een hoog eiwit-, zout- of kaliumgehalte bevat.

Diuretica kunnen hypertensie en de langzame achteruitgang van de nierfunctie helpen verminderen, en bloeddrukmedicatie ontspant de bloedvaten. Corticosteroïden en immuunonderdrukkende medicijnen beheersen ontstekingen.

Tijdelijke dialyse kan nodig zijn in geval van acute glomerulonefritis. Bij dialyse filtert een machine het werk van de nieren door afvalproducten uit het lichaam te filteren. Dialyse helpt ook om hypertensie onder controle te houden en overtollig vocht te verwijderen.

Een persoon met auto-immuunproblemen kan plasmaferese ondergaan, een mechanisch proces waarbij plasma met antilichamen uit het bloed wordt verwijderd en vervangen door ander vloeibaar of gedoneerd plasma.

Een niertransplantatie kan mogelijk zijn als het individu verder gezond is. Voor mensen die geen transplantatie kunnen krijgen, is dialyse mogelijk de enige optie.

Complicaties

Glomerulonefritis kan leiden tot hypertensie, hartfalen, longoedeem en schade aan andere organen.

Zonder behandeling kunnen de nieren volledig falen. Afvalproducten stapelen zich snel op, waardoor nooddialyse noodzakelijk is.

Wanneer de nierfunctie daalt tot minder dan 10 procent van zijn normale capaciteit, wordt bij het individu de diagnose nierziekte in het eindstadium gesteld en zal regelmatige dialyse of een niertransplantatie nodig zijn om in leven te blijven.

Preventie

De meeste vormen van glomerulonefritis kunnen niet worden voorkomen, maar er zijn enkele manieren om het risico te verkleinen:

• Zoek medische hulp voor een streptokokkeninfectie die keelpijn of impetigo veroorzaakt.
• Houd diabetes en bloeddruk onder controle.
• Oefen veilige seks met condooms.
• Vermijd illegaal intraveneus drugsgebruik en het delen van naalden.

Het kiezen van een gezonde levensstijl met voldoende lichaamsbeweging, goede nachtrust en een goed afgerond dieet kan het risico op glomerulonefritis verminderen, evenals het risico op andere infecties en hypertensie.