Wat is een varicocele en moet ik me er zorgen over maken?

Varicocel lijkt op spataderen, maar komt voor rond de testikels in plaats van de benen. Ze veroorzaken meestal geen ernstige problemen, maar ze kunnen de mannelijke vruchtbaarheid beïnvloeden.

Ze gebeuren wanneer bepaalde aderen in het scrotum vergroot worden, als gevolg van een storing in sommige kleppen die betrokken zijn bij het rondpompen van het bloed. Ze treffen ongeveer 15 procent van de mannen, en ze hebben de neiging zich tussen de 15 en 25 jaar te vormen.

Varicocel heeft normaal gesproken slechts één kant, meestal de linkerzijde.

Dit artikel gaat in op de oorzaken, symptomen en behandelingen van varicocel.

Snelle feiten over varicoceles

• Varicocel lijkt op spataderen, maar heeft invloed op het testiculaire gebied bij mannen.
• Men denkt dat ze 15 procent van de mannen treffen, meestal tussen de 15 en 25 jaar.
• De exacte oorzaak is onbekend, maar het kan vergelijkbaar zijn met die van spataderen.
• Ze zijn meestal niet pijnlijk.
• Varicocel is meestal niet ernstig, maar complicaties zijn onder meer vruchtbaarheidsproblemen.
• Chirurgie is mogelijk als zich complicaties voordoen.

Wat is een varicocele?

Varicoceles verwijzen naar vergrote aderen in de testikels.

Een varicocele is een vergroting van de aderen in het scrotum, de zak die de testikels bevat. Ze lijken op spataderen van het been.

Ze hebben invloed op een type ader dat bekend staat als de pampiniforme plexus.

De pampiniforme plexus wordt gevonden in de zaadstreng. Dit koord bevat ook de zaadleider, de buis die sperma draagt, en de testiculaire slagader, die bloed naar de testikels transporteert.

De aanmaak van sperma is het meest efficiënt bij ongeveer 34,5 graden Celsius, of 94,1 graden Fahrenheit, in plaats van de standaard 37 graden Celsius van het lichaam. Dit is een reden waarom de teelballen fysiek gescheiden zijn van de romp van het lichaam.

De belangrijkste rol van de pampiniforme plexus is om het arteriële bloed af te koelen voordat het het sperma bereikt. Het doet dit door middel van een "warmte-uitwisseling" -mechanisme.

Varicoceles kunnen dit koelsysteem verstoren. Dit kan voorkomen dat de testikels sperma van goede kwaliteit produceren.

Behandeling

Behandeling is meestal niet nodig, tenzij:

• pijn en ongemak
• een laag aantal zaadcellen
• onvruchtbaarheid die minstens 2 jaar aanhoudt en verder onverklaard is

In deze gevallen kan een operatie worden aanbevolen.

Chirurgie

Er zijn drie chirurgische opties mogelijk:

Varicocelectomie: open chirurgie wordt uitgevoerd onder plaatselijke of algehele verdoving. De chirurg zal het gebied bereiken via de lies, of, minder vaak, via de buik of het bovenbeen. Met behulp van echografie en chirurgische microscopen sluiten ze de aangetaste aderen om het bloed door andere, gezondere bloedvaten te leiden. Postoperatieve pijn is normaal gesproken minimaal en het individu kan snel terugkeren naar normale activiteiten.

Laparoscopische chirurgie: de chirurg maakt een kleine incisie in de buik en steekt een klein chirurgisch instrument door de opening.

Percutane embolisatie: een radioloog brengt een buis of katheter via de nek of lies in het lichaam. Instrumenten worden door de buis gevoerd en de chirurg gebruikt spiralen of chemicaliën om de ader te blokkeren door er littekens op te leggen. Dit is een minimaal invasieve ingreep. Het kan poliklinisch worden gedaan en de hersteltijd is relatief kort.

Risico's van een operatie

Deze procedures zijn relatief veilig, maar zoals bij elke operatie zijn er enkele risico's.

Waaronder:

• slagader schade
• verdere testiculaire atrofie
• infectie
• blauwe plekken, zwelling of een opeenhoping van vocht in het gebied
• buikpijn

In zeldzame gevallen kan een nieradertrombose optreden. Dit kan de nieren aantasten en mogelijk moet er nog een operatie plaatsvinden.

Soms worden de aderen waardoor het bloed passeert na een operatie ook groter. Verdere behandeling kan dan nodig zijn.

Symptomen

Varicocel veroorzaken zelden pijn, maar als ze dat wel doen, zal de pijn waarschijnlijk:

• erger zijn bij het staan ​​of tijdens lichamelijke inspanning
• variëren van scherpe tot doffe pijn
• verminderen wanneer u op uw rug ligt
• verslechteren naarmate de dag vordert

Varicocel zal vaak onopgemerkt blijven, maar een arts kan ze opmerken tijdens een medisch onderzoek.

De persoon moet echter een arts raadplegen als hij opmerkt:

• elke verandering in de grootte, vorm of het uiterlijk van de testikels
• een brok
• vruchtbaarheidsproblemen
• zwelling in het scrotum
• aderen die ongewoon groot of verwrongen zijn

Complicaties

In sommige gevallen kan een varicocele tot complicaties leiden.

Onvruchtbaarheid

Onvruchtbaarheid is de meest ernstige complicatie die kan optreden. Het gebeurt waarschijnlijk omdat de verhoogde hoeveelheid bloed in de regio de temperatuur van de testikels verhoogt.

Tussen 35 en 44 procent van de mannen met primaire onvruchtbaarheid heeft varicocel. Primaire onvruchtbaarheid is wanneer een paar na 12 maanden proberen niet met succes verwekt is.

Varicocel treft 45 tot 81 procent van de mannen met secundaire onvruchtbaarheid. Dit is wanneer een paar minstens één keer zwanger heeft kunnen worden, maar niet langer in staat is.

Uit onderzoek dat in 2016 werd gepubliceerd, bleek dat van de 7.035 gezonde jonge mannen die tussen 1996 en 2010 werden ondervraagd, 15,7 procent varicocel had. Degenen met varicocel hadden ook een slechtere spermakwaliteit.

De productie van zaadcellen is het meest efficiënt bij een temperatuur die iets lager is dan de lichaamstemperatuur.

Testikel krimp

Een varicocele kan leiden tot testiculaire atrofie of krimp. Sperma-producerende tubuli vormen het grootste deel van de zaadbal. Als ze beschadigd zijn, kan de zaadbal kleiner en zachter worden.

Hormonale onevenwichtigheden

Als de cellen reageren op de toename van de druk, kan dit een verandering in hormonen tot gevolg hebben. Er kunnen hogere niveaus van luteïniserend hormoon (LH) zijn. Dit hormoon is aanwezig bij zowel mannen als vrouwen, maar is hoger bij vrouwen. Er kunnen ook normale tot subnormale niveaus van testosteron zijn.

Oorzaken

Een verklaring voor varicocel is dat de kleppen in de zaadstrengen, die bloed van en naar de testikels transporteren, niet meer correct werken.

Waarom dit gebeurt, is niet helemaal duidelijk, maar het is vergelijkbaar met wat er gebeurt als er spataderen in het been ontstaan.

Eenrichtingskleppen in de aderen moeten altijd het bloed naar het hart kunnen laten stromen. Defecte kleppen kunnen de bloedstroom verstoren. Het bloed verzamelt zich in plaats van soepel voort te bewegen. Deze ophoping van bloed zorgt ervoor dat de bloedvaten verwijden.

Net als bij elk ander orgaan kan een verstoring van de bloedstroom het uiteindelijk niet meer goed doen.

Varicocel kan worden geclassificeerd als:

Druktype: de zaadader vult zich met bloed, wat aanleiding geeft tot een graad I varicocèle.

Shunttype: een ernstige opeenhoping veroorzaakt schade aan de zaadader en andere aders, wat leidt tot een grotere varicocèle graad II of III.

De linker testikel wordt hoogstwaarschijnlijk aangetast. Maar zelfs als slechts één kant een varicocèle bevat, kan dit de spermaproductie aan beide kanten beïnvloeden.

Risicofactoren

Er zijn geen specifieke risicofactoren bekend voor varicocel, maar ze treden het meest waarschijnlijk op tijdens de puberteit. Overgewicht kan het risico verkleinen, terwijl groter zijn het lijkt te vergroten.

Eerder werd gedacht dat als een man eenmaal een kind heeft verwekt, het onwaarschijnlijk is dat hij daarna onvruchtbaar zal zijn, maar in 1993 concludeerden onderzoekers dat dit waarschijnlijk niet waar was. In plaats daarvan suggereren ze dat het risico op onvruchtbaarheid in de loop van de tijd kan toenemen.

Als varicocel zich ontwikkelt bij een man ouder dan 40 jaar, is de kans groter dat dit te wijten is aan een verstopping in een grotere ader in de buikstreek, mogelijk als gevolg van een niertumor.

Natuurlijke behandeling

Als een varicocèle niet ernstig genoeg is voor een operatie, kan het dragen van ondersteunend ondergoed eventuele pijn helpen verminderen.

Er zijn verschillende alternatieve therapieën te koop om een ​​laag aantal zaadcellen te behandelen, maar het is het beste om eerst een arts te raadplegen.

Diagnose

Er zijn drie soorten varicocele:

• Graad 1: Het kleinste type, dit is niet zichtbaar, maar een arts kan het voelen als ze een Valsalva-manoeuvre gebruiken.
• Graad 2: Dit is niet zichtbaar, maar het kan worden gevoeld zonder een Valsalva-manoeuvre.
• Graad 3: De varicocele is zichtbaar.

Als de groei groot genoeg is, kan het aanvoelen als een zachte 'zak wormen'.

Een subklinische varicocele is een varicocele die alleen kan worden gedetecteerd door middel van beeldvormende tests. Dit kan scrotumthermografie zijn of een Doppler-refluxtest, een soort echografie.

Een echografie zal ook helpen om andere mogelijke oorzaken van de varicocèle uit te sluiten, zoals een tumor op of nabij de zaadader.

Andere mogelijke tests zijn onder meer een sperma-analyse en hormoontests om hoog follikelstimulerend hormoon (FSH) en laag testosteron te detecteren. Deze kunnen worden gedaan als de arts een testiculaire disfunctie vermoedt.

Een varicocele vormt meestal geen risico, maar als er een verandering in vorm, grootte of consistentie in het genitale gebied is, is het belangrijk om een ​​arts te raadplegen.