Wat zijn de eerste tekenen van dementie?
Dementie is een term die een verscheidenheid aan symptomen beschrijft die het cognitieve functioneren van een persoon beïnvloeden, inclusief hun vermogen om te denken, te onthouden en te redeneren. Het heeft de neiging om in de loop van de tijd erger te worden, dus er zijn een paar belangrijke vroege waarschuwingssignalen.
Dementie treedt op wanneer zenuwcellen in de hersenen van een persoon niet meer werken. Hoewel het meestal bij oudere mensen voorkomt, is het geen onvermijdelijk onderdeel van veroudering. De natuurlijke achteruitgang van de hersenen gebeurt bij iedereen naarmate ze ouder worden, maar het treedt sneller op bij mensen met dementie.
Er zijn veel verschillende soorten dementie. Volgens het National Institute on Aging is de ziekte van Alzheimer de meest voorkomende. Andere soorten zijn onder meer:
- Lewy-body-dementie
- frontotemporale dementie
- vasculaire aandoeningen
- gemengde dementie, of een combinatie van typen
Er zijn 10 typische vroege tekenen van dementie. Voor een persoon om een diagnose te krijgen, zouden ze gewoonlijk twee of meer van deze symptomen ervaren, en de symptomen zouden ernstig genoeg zijn om hun dagelijks leven te verstoren.
Deze vroege tekenen van dementie zijn:
1. Geheugenverlies
Geheugenverlies is een veel voorkomend symptoom van dementie.
Een persoon met dementie kan het moeilijk vinden om informatie die ze onlangs hebben geleerd, zoals datums of gebeurtenissen of nieuwe informatie, terug te roepen.
Ze merken misschien dat ze afhankelijk zijn van vrienden en familie of andere geheugensteunen om dingen bij te houden.
De meeste mensen vergeten dingen af en toe vaker naarmate ze ouder worden. Ze kunnen ze meestal later terughalen als hun geheugenverlies verband houdt met leeftijd en niet te wijten is aan dementie.
2. Moeilijkheden bij het plannen of oplossen van problemen
Iemand met dementie kan het moeilijk vinden om een plan te volgen, zoals een recept tijdens het koken of aanwijzingen tijdens het rijden.
Het oplossen van problemen kan ook uitdagender worden, bijvoorbeeld bij het optellen van getallen bij het betalen van rekeningen.
3. Moeilijkheden bij het uitvoeren van bekende taken
Iemand met dementie kan het moeilijk vinden om taken uit te voeren die ze regelmatig uitvoeren, zoals het wijzigen van instellingen op een televisie, het bedienen van een computer, het zetten van een kopje thee of naar een bekende locatie gaan. Deze moeilijkheid met bekende taken kan thuis of op het werk voorkomen.
4. Verward zijn over tijd of plaats
Dementie kan het moeilijk maken om het verstrijken van de tijd in te schatten. Mensen kunnen ook op elk moment vergeten waar ze zijn.
Ze vinden het misschien moeilijk om gebeurtenissen in de toekomst of het verleden te begrijpen en worstelen met datums.
5. Uitdagingen bij het begrijpen van visuele informatie
Visuele informatie kan een uitdaging zijn voor iemand met dementie. Het kan moeilijk zijn om te lezen, afstanden in te schatten of de verschillen tussen kleuren uit te werken.
Iemand die gewoonlijk rijdt of fietst, kan deze activiteiten een uitdaging gaan vinden.
6. Problemen met spreken of schrijven
Iemand met dementie kan het moeilijk vinden om een gesprek aan te gaan.
Ze vergeten misschien wat ze zeggen of wat iemand anders heeft gezegd. Het kan moeilijk zijn om een gesprek aan te gaan.
Mensen kunnen ook merken dat hun spelling, interpunctie en grammatica erger worden.
Het handschrift van sommige mensen wordt moeilijker te lezen.
7. Dingen verkeerd plaatsen
Een persoon met dementie kan zich misschien niet herinneren waar ze alledaagse voorwerpen achterlaten, zoals een afstandsbediening, belangrijke documenten, contant geld of hun sleutels.
Het kwijtraken van bezittingen kan frustrerend zijn en kan betekenen dat ze andere mensen beschuldigen van diefstal.
8. Slecht oordeel of slechte besluitvorming
Het kan voor iemand met dementie moeilijk zijn om te begrijpen wat eerlijk en redelijk is. Dit kan betekenen dat ze te veel betalen voor dingen, of gemakkelijk zeker weten dat ze dingen kopen die ze niet nodig hebben.
Sommige mensen met dementie besteden ook minder aandacht aan het schoon en toonbaar houden van zichzelf.
9. Terugtrekking uit gezelligheid
Een persoon met dementie kan ongeïnteresseerd raken in sociale omgang met andere mensen, zowel thuis als op het werk.
Ze kunnen zich terugtrekken en niet met anderen praten, of niet opletten als anderen tegen hen praten. Ze kunnen stoppen met het beoefenen van hobby's of sporten waarbij andere mensen betrokken zijn.
10. Veranderingen in persoonlijkheid of stemming
Een persoon met dementie kan stemmingswisselingen of persoonlijkheidsveranderingen ervaren. Ze kunnen bijvoorbeeld prikkelbaar, depressief, angstig of angstig worden.
Ze kunnen ook meer ontremd raken of ongepast handelen.
Wanneer moet je naar een dokter
Een persoon die een van deze symptomen ervaart of opmerkt bij een geliefde, moet contact opnemen met een medische professional.
Volgens de Alzheimer's Association is het een mythe dat cognitief functioneren altijd slechter wordt naarmate iemand ouder wordt. Tekenen van cognitieve achteruitgang kunnen dementie zijn of een andere ziekte waarvoor artsen ondersteuning kunnen bieden.
Hoewel er nog geen remedie is voor dementie, kan een arts de progressie van de ziekte helpen vertragen en de symptomen verlichten, en zo de kwaliteit van leven van een persoon verbeteren.
