Wat zijn de eerste tekenen van COPD?
Chronische obstructieve longziekte (COPD) is een ernstige en progressieve longaandoening. Een vroege diagnose en een passende behandeling kunnen de vooruitzichten van een persoon echter aanzienlijk verbeteren.
Enkele van de vroege tekenen van COPD zijn hoesten, overtollig slijm, kortademigheid en vermoeidheid.
COPD is een langdurige longziekte die de luchtwegen van een persoon verstopt en het ademen bemoeilijkt. Het is een progressieve aandoening, wat betekent dat het na verloop van tijd erger wordt. Zonder behandeling kan COPD levensbedreigend zijn.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldde de Global Burden of Disease Study dat COPD in 2016 wereldwijd ongeveer 251 miljoen mensen trof. De studie schatte ook dat COPD in 2015 wereldwijd 3,17 miljoen doden veroorzaakte.
Er is geen remedie voor COPD, maar een passende behandeling kan de symptomen van een persoon verlichten, het risico op overlijden verminderen en de kwaliteit van leven verbeteren.
In dit artikel beschrijven we de vroege tekenen en symptomen van COPD. We dekken ook wanneer een arts moet worden bezocht en de diagnose.
Vroege tekenen en symptomen
In de vroege stadia kan COPD geen symptomen veroorzaken, of ze kunnen zo mild zijn dat het individu ze in eerste instantie niet opmerkt.
De symptomen en ernst van COPD kunnen ook van persoon tot persoon verschillen. Omdat de ziekte echter progressief is, worden de symptomen na verloop van tijd vaak erger.
De vroege tekenen en symptomen van COPD kunnen zijn:
Chronische hoest
Een aanhoudende of chronische hoest is vaak een van de eerste symptomen van COPD. Een persoon kan een hoest op de borst krijgen die niet vanzelf overgaat. Artsen beschouwen een hoest die langer dan twee maanden aanhoudt over het algemeen als chronisch.
Hoesten is een beschermend mechanisme dat doorgaans optreedt als reactie op irriterende stoffen, zoals ingeademde sigaretten- of tabaksrook, die in de longen terechtkomen. Hoesten helpt ook om slijm of slijm uit de longen te verwijderen.
Als een persoon echter voortdurend hoest, kan dit duiden op een probleem met de longen.
Overmatige slijmproductie
Het produceren van te veel slijm kan ook een vroeg symptoom zijn van COPD. Slijm is essentieel om de luchtwegen vochtig te houden, en het vangt ook ziektekiemen en irriterende stoffen op die in de longen terechtkomen.
Wanneer een persoon een irriterend middel inademt, produceert zijn lichaam meer slijm, wat kan leiden tot hoesten. Roken is een veel voorkomende oorzaak van overmatige slijmproductie en hoesten.
Langdurige blootstelling aan irriterende stoffen kan de longen beschadigen en tot COPD leiden. Andere irriterende stoffen in de longen kunnen zijn:
- chemische dampen, zoals die van verf en sterke schoonmaakmiddelen
- stof
- vervuiling, inclusief uitlaatgassen van auto's
- parfums, haarlakken en andere spraycosmetica
Kortademigheid en vermoeidheid
De obstructie van de luchtkanalen kan het voor een persoon moeilijker maken om te ademen, wat kan leiden tot kortademigheid. Dit is een ander veel voorkomend symptoom van COPD.
In het begin kan kortademigheid alleen optreden na inspanning, maar deze kan na verloop van tijd erger worden. Sommige mensen gaan met hun ademhalingsmoeilijkheden om door minder actief te worden, wat ertoe kan leiden dat ze lichamelijk minder fit worden.
Een persoon met COPD moet extra moeite doen om te ademen. Deze inspanning kan resulteren in een lager energieniveau en de hele tijd moe voelen.
Andere symptomen van COPD
Pijn op de borst en beklemming zijn mogelijke symptomen van COPD.
Omdat hun longen niet normaal functioneren, hebben mensen met COPD meer kans op luchtweginfecties, waaronder verkoudheid, griep en longontsteking.
Andere symptomen van COPD kunnen zijn:
- piepende ademhaling of luidruchtige ademhaling
- pijn op de borst
- bloed ophoesten
- beklemming op de borst
- onbedoeld gewichtsverlies
- zwelling in de onderbenen
Een persoon met COPD kan ook opflakkeringen ervaren. Dit is wanneer de symptomen plotseling een tijdje erger worden. Triggers van COPD-opflakkeringen kunnen zijn: luchtweginfecties en blootstelling aan sigarettenrook en andere irriterende stoffen in de longen.
Wanneer moet je naar een dokter
Een persoon die een van de bovenstaande symptomen regelmatig ervaart, moet een arts raadplegen. Het is mogelijk om sommige van deze symptomen te ervaren zonder COPD te hebben, aangezien verschillende andere aandoeningen vergelijkbare tekenen en symptomen hebben.
Een arts kan meestal onderscheid maken tussen COPD en andere ziekten. Door een vroege diagnose van COPD kan een persoon eerder een behandeling krijgen, wat kan helpen de progressie van de ziekte te vertragen voordat deze ernstig of levensbedreigend wordt.
Diagnose
Een arts zal beginnen met het individu te vragen naar hun symptomen en medische geschiedenis, inclusief of ze al dan niet roken en of ze zijn blootgesteld aan irriterende stoffen in de longen.
De arts kan ook een lichamelijk onderzoek uitvoeren en controleren op piepende ademhaling of andere tekenen van longproblemen.
Om hun diagnose te bevestigen, kan een arts enkele tests bestellen, zoals:
- Spirometrie. Hier ademt een persoon in een buis die is verbonden met een machine die een spirometer wordt genoemd. De spirometer meet hoe goed de longen van een persoon werken. Om met de test te beginnen, kan de arts de persoon vragen om een bronchodilatator in te ademen, een soort medicijn dat de luchtwegen opent.
- Röntgenfoto van de borst of CT-scan. Met deze beeldvormende tests kan een arts in de borst van een persoon kijken om te controleren op tekenen van COPD of andere medische aandoeningen.
- Bloedtesten. De arts kan bloedonderzoeken bestellen om het zuurstofniveau te controleren of andere aandoeningen uitsluiten die vergelijkbare tekenen en symptomen veroorzaken als COPD.
Wat is COPD?
COPD is de term voor een groep longaandoeningen die in de loop van de tijd erger worden. Voorbeelden zijn onder meer emfyseem en chronische bronchitis.
De longen bestaan uit vele buisjes, of luchtwegen, die vertakken in nog kleinere buisjes. Aan de uiteinden van deze luchtwegen bevinden zich kleine luchtzakjes die tijdens het ademen opblazen en leeglopen.
Wanneer een persoon inademt, beweegt zuurstof door deze buizen en passeert het door de zakjes in de bloedbaan. Wanneer ze uitademen, verlaat koolstofdioxidegas, dat een afvalproduct is, de bloedbaan en gaat het naar buiten via de luchtzakken en luchtwegen.
Bij mensen met COPD blokkeert chronische ontsteking van de longen de luchtwegen en kan het ademen bemoeilijken. COPD veroorzaakt ook hoesten en verhoogde slijmproductie, wat tot verdere blokkades kan leiden. De luchtwegen en luchtzakjes kunnen beschadigd of minder flexibel worden.
De meest voorkomende oorzaak van COPD is het roken van sigaretten of andere tabaksproducten. Volgens het National Heart, Lung and Blood Institute rookt tot 75 procent van de mensen met COPD of rookte. Langdurige blootstelling aan andere irriterende stoffen of schadelijke dampen kan echter ook COPD veroorzaken of daaraan bijdragen.
Genetica kan ook het risico op het ontwikkelen van COPD verhogen. Mensen met een tekort aan een eiwit dat alfa-1-antitrypsine wordt genoemd, hebben een grotere kans op het ontwikkelen van COPD, vooral als ze roken of regelmatig worden blootgesteld aan andere irriterende stoffen in de longen.
De tekenen en symptomen van COPD beginnen het vaakst bij mensen van 40 jaar of ouder.
Outlook
COPD is een veel voorkomende aandoening. Sommige mensen verwarren de symptomen echter met de normale tekenen van veroudering, wat kan betekenen dat ze geen diagnose krijgen. Zonder behandeling kan COPD in de loop van de tijd steeds erger worden.
COPD kan een belangrijke oorzaak zijn van invaliditeit. Een persoon met ernstige COPD kan worstelen met dagelijkse taken, zoals traplopen of langdurig staan om een maaltijd te bereiden. Opflakkeringen en complicaties kunnen ook de gezondheid en kwaliteit van leven van een persoon ernstig beïnvloeden.
Er is geen remedie voor COPD, maar de vroege diagnose en behandeling van deze aandoening kan de vooruitzichten van een persoon aanzienlijk verbeteren. Een passende behandeling en veranderingen in levensstijl kunnen de symptomen verlichten en de progressie van COPD vertragen of stoppen.
Behandelingsopties omvatten medicijnen, zuurstoftherapie en longrevalidatie. Veranderingen in levensstijl omvatten regelmatige lichaamsbeweging, een gezond dieet volgen en stoppen met roken.
