Gewichtsverlieschirurgie vermindert het risico op huidkanker
Volgens een recente studie hebben personen met obesitas die een afslankoperatie ondergaan, een verminderd risico op het ontwikkelen van huidkanker, waaronder melanoom.
Huidkanker is de meest voorkomende vorm van kanker in de Verenigde Staten.
Melanoom is verantwoordelijk voor slechts 1% van de gevallen van huidkanker, maar het veroorzaakt de meeste sterfgevallen door dit type ziekte.
Er zijn naar schatting 96.480 nieuwe melanoomdiagnoses per jaar in de Verenigde Staten, en volgens de auteurs van een recente studie stijgt het aantal maligne melanomen sneller dan die van enige andere kanker.
In de VS waren er in 2009 8.650 sterfgevallen als gevolg van melanoom - en ondanks verbeterde behandelingen en betere overlevingskansen na 5 jaar, waren er in 2016 ongeveer 10.130 sterfgevallen door deze oorzaak.
Hoewel wetenschappers risicofactoren hebben geïdentificeerd die verband houden met melanoom, zoals een bleke huid, familiegeschiedenis en blootstelling aan de zon, is het niet duidelijk waarom de incidentie stijgt.
Omdat zwaarlijvigheid een risicofactor is voor bepaalde kankers, hebben sommige onderzoekers zich afgevraagd of het ook het melanoomrisico kan verhogen. Tot op heden hebben studies echter geen eenduidige associatie gevonden.
Oude gegevens opnieuw bekijken
Een Zweedse studie uit 2009 wees uit dat vrouwen met obesitas die bariatrische chirurgie ondergaan, een verminderd risico op kanker hebben. Toen de resultaten werden gepubliceerd, waren er niet genoeg gegevens om te beoordelen of chirurgie voor gewichtsverlies specifiek het risico op huidkanker beïnvloedde.
Onderzoekers zijn echter de deelnemers aan het oorspronkelijke onderzoek blijven volgen, nu gemiddeld 18,1 jaar. Een team heeft onlangs de dataset opnieuw bekeken in een poging om "het verband tussen bariatrische chirurgie en huidkanker, inclusief melanoom, te onderzoeken".
In totaal omvatte de nieuwe analyse gegevens van 2.007 personen met obesitas die bariatrische chirurgie ondergingen en 2.040 gematchte controledeelnemers die obesitas hadden maar die alleen conventionele behandeling kregen, zoals leefstijladvies, in hun eerstelijnsgezondheidszorgcentra. De wetenschappers publiceerden onlangs hun bevindingen in het tijdschrift JAMA Dermatologie.
Personen in de bariatrische chirurgiegroep waren bij de follow-up van 15 jaar gemiddeld 47,6 pond (21,6 kilogram) afgevallen. Degenen in de controlegroep waren op een relatief constant gewicht gebleven, met een gemiddeld verlies of winst die nooit hoger was dan 6,6 pond (3 kilogram).
In totaal hadden 23 personen in de operatiegroep een kwaadaardige huidkanker ontwikkeld - plaveiselcelcarcinoom of kwaadaardig melanoom. In de controlegroep hadden 45 personen dit type ziekte ontwikkeld.
De onderzoekers ontdekten dat het grootste verschil tussen de twee groepen betrekking had op kwaadaardig melanoom. In de controlegroep waren er 29 gevallen van de ziekte, terwijl er in de operatiegroep slechts 12 gevallen waren. Dit komt neer op een vermindering van 57% van het risico op maligne melanomen.
"Dit levert verder bewijs voor een verband tussen zwaarlijvigheid en kwaadaardige huidkanker en voor de opvatting dat we zwaarlijvigheid moeten beschouwen als een risicofactor voor deze vormen van kanker."
Eerste auteur Magdalena Taube, Ph.D.
Waarom verhoogt obesitas het risico?
Wetenschappers zullen meer onderzoek moeten doen om de mechanismen te begrijpen die ten grondslag liggen aan de relatie tussen obesitas en huidkanker. De auteurs schetsen echter verschillende factoren die een rol kunnen spelen.
Een theorie betreft ontstekingen; ze leggen uit dat "zwaarlijvigheid leidt tot chronische systemische ontsteking, wat een tolerante omgeving voor tumorgroei zou kunnen vormen."
Leefstijlfactoren, zoals veranderingen in het dieet na een operatie, kunnen ook helpen bij het verklaren van deze link.
Evenzo wordt zwaarlijvigheid in verband gebracht met een zittende levensstijl - op zichzelf gekoppeld aan een verhoogde incidentie van kanker en sterfte. Na bariatrische chirurgie kunnen personen hun lichamelijke activiteit verhogen, waardoor het risico op kanker afneemt.
Het huidige onderzoek heeft een aantal sterke punten, waaronder de lange follow-upduur en het gebruik van gematchte controles. Er zijn echter ook bepaalde beperkingen; Zo maakten de wetenschappers geen gebruik van randomisatie.
In een ideale wereld is het het beste om de deelnemers willekeurig toe te wijzen aan de controle- of experimentele groepen. Voor deze studie was het niet mogelijk, vooral omdat toen de studie begon in de jaren tachtig, het sterftecijfer voor gewichtsverlieschirurgie relatief hoog was, dus randomisatie zou onethisch zijn geweest.
Het is ook vermeldenswaard dat, hoewel de melanoomcijfers tussen de twee groepen significant verschilden, het totale aantal gevallen klein was - in totaal waren er slechts 41 gevallen van melanoom. Wetenschappers zullen deze onderzoekslijn moeten voortzetten om meer bewijs te verzamelen. Voorlopig concluderen de auteurs:
"Deze bevindingen suggereren dat de incidentie van melanomen significant is verminderd bij patiënten met obesitas na bariatrische chirurgie en kan leiden tot een beter begrip van melanoom en vermijdbare risicofactoren."
