Essentiële oliën kunnen de normale hormonale activiteit verstoren
Nieuw onderzoek suggereert dat de chemicaliën in etherische oliën zoals lavendelolie en theeboomolie de normale werking van hormonen kunnen verstoren, wat leidt tot een aandoening die mannelijke gynaecomastie wordt genoemd bij prepuberale jongens.
Mannelijke gynaecomastie is een aandoening waarbij jongens opvallende borsten ontwikkelen als gevolg van abnormaal hoge niveaus van oestrogeen, het vrouwelijke geslachtshormoon.
Onderzoek heeft de aandoening eerder in verband gebracht met essentiële oliën zoals lavendel en theeboomolie.
Dergelijke oliën worden regelmatig gebruikt in producten voor persoonlijke hygiëne en cosmetica, maar ook in wasmiddelen en aromatherapiekaarsen en -apparaten.
Een oudere studie uit 2007 wees uit dat gynaecomastie samenviel met het gebruik van op etherische olie gebaseerde producten en dat de symptomen van de aandoening verdwenen wanneer deze producten niet langer werden gebruikt.
Niet alleen dat, maar dezelfde studie onderzocht vervolgens menselijke cellijnen en ontdekte ook dat lavendel- en theeboomoliën oestrogeenverhogende en anti-androgene effecten hadden.
Een nieuwe studie - die werd gepresenteerd op ENDO 2018, de jaarlijkse bijeenkomst van de Endocrine Society, gehouden in Chicago, IL - versterkt nu de link tussen deze essentiële oliën en gynaecomastie.
Onderzoekers onder leiding van J. Tyler Ramsey - van het National Institute of Environmental Health Sciences - testten de impact van acht componenten die vaak worden aangetroffen in tea tree en lavendelolie op menselijke kankercellen om hun effect op hormonale activiteit te bestuderen.
De resultaten suggereren dat de chemicaliën hormoonontregelaars zijn, dat wil zeggen stoffen die de normale activiteit van hormonen in het lichaam verstoren.
In het verleden hebben onderzoekers een breed scala aan hormoonontregelende chemicaliën blootgelegd in gangbare producten zoals tandpasta, zonnebrandcrème en lippenbalsem, wat campagnevoerders ertoe aanzette om aan te dringen op een officieel verbod op deze producten.
Lavendel, tea tree olie als hormoonontregelaars
Essentiële oliën bevatten honderden chemicaliën. Voor de nieuwe studie hebben Ramsey en team echter uitgekozen en geanalyseerd:
- eucalyptol
- 4-terpineol
- dipenteen / limoneen
- alfa-terpineol
- linalylacetaat
- linalool
- alfa-terpineen
- gamma-terpineen
De eerste vier componenten zijn gemeenschappelijk voor zowel theeboomolie als lavendelolie. Uit het onderzoek bleek dat alle geteste chemicaliën tot op zekere hoogte een hormoonontregelende werking hadden.
Hoewel sommige van de verbindingen weinig tot geen oestrogene of testosteronremmende activiteit hadden, leken de veranderingen die werden veroorzaakt door de etherische oliën samen te vallen met die van gynaecomastie.
"Lavendelolie en theeboomolie", legt Ramsey uit, "leveren potentiële milieuproblemen op en moeten verder worden onderzocht", vooral omdat veel van de door hen geteste chemicaliën te vinden zijn in 65 andere essentiële oliën die momenteel als veilig op de markt worden gebracht.
Het publiek moet nu bewust worden gemaakt van de mogelijke risico's van het gebruik van etherische oliën, dringen de auteurs van het onderzoek aan, wat suggereert dat de Food and Drug Administration (FDA) deze producten in de toekomst misschien wil gaan reguleren.
"Onze samenleving beschouwt etherische oliën als veilig […] Ze bevatten echter een diverse hoeveelheid chemicaliën en moeten met de nodige voorzichtigheid worden gebruikt, omdat sommige van deze chemicaliën potentiële hormoonontregelaars zijn."
J. Tyler Ramsey
