Wat zijn lymfocyten en wat zijn gezonde niveaus om te hebben?
Lymfocyten zijn witte bloedcellen die ook een van de belangrijkste soorten immuuncellen van het lichaam zijn. Ze worden gemaakt in het beenmerg en worden aangetroffen in het bloed en lymfeweefsel.
Het immuunsysteem is een complex netwerk van cellen die bekend staan als immuuncellen die lymfocyten bevatten. Deze cellen werken samen om het lichaam te verdedigen tegen lichaamsvreemde stoffen, zoals bacteriën, virussen en kankercellen die het functioneren ervan kunnen bedreigen.
In dit artikel kijken we naar verschillende soorten lymfocyten, welke normale niveaus in het bloed zijn en wat er gebeurt als de niveaus te laag of te hoog worden.
Soorten lymfocyten
Er zijn twee categorieën lymfocyten die bekend staan als B-lymfocyten en T-lymfocyten. Deze worden gewoonlijk B-cellen en T-cellen genoemd.
Beide soorten zijn afkomstig van stamcellen in het beenmerg. Van daaruit reizen sommige cellen naar de thymus, waar ze T-cellen worden. Anderen blijven in het beenmerg, waar ze B-cellen worden.
De taak van B-cellen is om antilichamen te maken, dit zijn eiwitten die door het immuunsysteem worden geproduceerd om vreemde stoffen te bestrijden die bekend staan als antigenen.
Elke B-cel is ingesteld om één specifiek antilichaam te maken. Elk antilichaam komt overeen met een antigeen op dezelfde manier als een sleutel overeenkomt met een slot, en wanneer dit gebeurt, wordt het antigeen gemarkeerd voor vernietiging.
De taak van T-cellen is om het lichaam te helpen kankercellen te doden en de immuunrespons op vreemde stoffen te beheersen. Ze doen dit door cellen in het lichaam te vernietigen die zijn overgenomen door virussen of kanker zijn geworden.
Een derde type lymfocyt, bekend als een natural killer of NK-cel, komt van dezelfde plaats als B- en T-cellen. NK-cellen reageren snel op verschillende lichaamsvreemde stoffen en zijn gespecialiseerd in het doden van kankercellen en met virus geïnfecteerde cellen.
Rollen en functies
Er zijn verschillende soorten B-cellen en T-cellen die een specifieke rol spelen in het lichaam en het immuunsysteem.
B-cellen
Geheugen B-cellen
Geheugen-B-cellen circuleren in het lichaam om een snelle antilichaamreactie op gang te brengen wanneer ze een vreemde substantie vinden. Ze blijven tientallen jaren in het lichaam en worden geheugencellen, die eerder gevonden antigenen onthouden en het immuunsysteem helpen sneller te reageren op toekomstige aanvallen.
Regulerende B-cellen
Regulerende B-cellen of Bregs vormen ongeveer 0,5 procent van alle B-cellen bij gezonde mensen. Hoewel er maar weinig zijn, spelen ze een cruciale rol.
Bregs hebben beschermende ontstekingsremmende effecten in het lichaam en stoppen lymfocyten die ontstekingen veroorzaken. Ze werken ook samen met verschillende andere immuuncellen en bevorderen de productie van regulerende T-cellen of Tregs.
T-cellen
Killer T-cellen
Killer- of cytotoxische T-cellen scannen het oppervlak van cellen in het lichaam om te zien of ze zijn geïnfecteerd met ziektekiemen of dat ze kankerachtig zijn geworden. Als dat zo is, doden ze deze cellen.
Helper T-cellen
Helper-T-cellen "helpen" andere cellen in het immuunsysteem om de immuunrespons tegen lichaamsvreemde stoffen op gang te brengen en te beheersen.
Er zijn verschillende soorten helper-T-cellen, en sommige zijn effectiever dan andere tegen verschillende soorten ziektekiemen.
Zo is een Th1-cel effectiever tegen ziektekiemen die infectie veroorzaken in andere cellen, zoals bacteriën en virussen, terwijl een Th2-cel effectiever is tegen ziektekiemen die buiten de cellen een infectie veroorzaken, zoals bepaalde bacteriën en parasieten.
Regulerende T-cellen of Tregs
Tregs controleren of onderdrukken andere cellen in het immuunsysteem. Ze hebben zowel nuttige als schadelijke effecten.
Ze behouden de tolerantie voor ziektekiemen, voorkomen auto-immuunziekten en beperken ontstekingsziekten. Maar ze kunnen ook het immuunsysteem onderdrukken om zijn werk te doen tegen bepaalde antigenen en tumoren.
Geheugen T-cellen
Geheugen-T-cellen beschermen het lichaam tegen eerder gevonden antigenen. Ze leven lang nadat een infectie voorbij is, waardoor het immuunsysteem zich eerdere infecties kan herinneren.
Als dezelfde kiem voor de tweede keer het lichaam binnendringt, onthouden T-geheugencellen het en vermenigvuldigen ze zich snel, waardoor het lichaam het sneller kan bestrijden.
Natural Killer T-cellen
Natural Killer T-cellen zijn een gemengde groep T-cellen die kenmerken delen van zowel T-cellen als Natural Killer-cellen. Ze kunnen andere immuuncellen beïnvloeden en immuunresponsen beheersen tegen stoffen in het lichaam die een immuunrespons veroorzaken.
Normale bereiken en niveaus
Lymfocyteniveaus kunnen veranderen afhankelijk van iemands ras, geslacht, locatie en levensstijl.
Het normale bereik van lymfocyten bij volwassenen ligt tussen 1.000 en 4.800 lymfocyten in 1 microliter (µL) bloed. Bij kinderen ligt het normale bereik tussen 3.000 en 9.500 lymfocyten in 1 µl bloed.
Een ongewoon hoog of laag aantal lymfocyten kan een teken zijn van een ziekte.
Wat betekent het als de niveaus hoog zijn?
Lymfocytenaantallen boven het normale bereik kunnen een onschadelijke en tijdelijke situatie zijn vanwege de normale reactie van het lichaam op een infectie of inflammatoire aandoening.
Maar een hoog aantal lymfocyten kan ook een teken zijn van lymfocytose, een ernstiger aandoening.
Lymfocytose wordt vaak geassocieerd met chronische infecties, sommige vormen van bloedkanker en met auto-immuunziekten, zoals inflammatoire darmaandoeningen.
Bij volwassenen komt lymfocytose gewoonlijk overeen met een lymfocytenaantal van meer dan 3.000 lymfocyten in 1 µl bloed. Bij kinderen zou het aantal lymfocyten ongeveer 9.000 lymfocyten in 1 µl bloed bedragen, hoewel deze waarde kan veranderen met de leeftijd.
Wat betekent het als de niveaus laag zijn?
Lymfocytenaantallen beneden het normale bereik kunnen ook tijdelijk zijn. Ze kunnen optreden na een verkoudheid of een andere infectie, of worden veroorzaakt door intensieve lichamelijke inspanning, ernstige stress of ondervoeding.
Een laag niveau kan ook een teken zijn van een aandoening die bekend staat als lymfocytopenie of lymfopenie.
Lymfocytopenie kan worden overgeërfd, of het kan worden verworven naast bepaalde ziekten, waaronder:
- zeldzame erfelijke ziekten, zoals ataxie-telangiectasia
- zenuwziekten, zoals multiple sclerose
- auto-immuunziekten
- AIDS of andere infectieziekten
Lymfocytopenie kan ook een bijwerking zijn van medicijnen of andere medische behandelingen.
Het aantal lymfocyten dat lymfocytopenie signaleert, varieert voor volwassenen en kinderen. Het zijn gewoonlijk minder dan 1.000 lymfocyten in 1 µl bloed voor volwassenen en minder dan 3.000 lymfocyten in 1 µl bloed voor kinderen.
Wat is een B- en T-celscherm?
Een bloedtest die telt hoeveel lymfocyten er in het bloed van een persoon zitten, wordt een B- en T-celscherm genoemd. In deze test worden de niveaus van de belangrijkste soorten witte bloedcellen in het lichaam gemeten.
Het aantal lymfocyten is een onderdeel van een grotere volbloedtest, een compleet bloedbeeld (CBC) genaamd. Een CBC kan door artsen worden aangevraagd als ze vermoeden dat er een ziekte of infectie aanwezig is.
In sommige gevallen kan ook een beenmergmonster worden gebruikt in plaats van bloed.
Wat betekenen de resultaten?
Het B- en T-celscherm geeft een schatting van het aantal T- en B-cellen in het bloed.
Resultaten kunnen wijzen op een normaal celgetal of een abnormaal celgetal, waarbij het laatste wijst op de mogelijke aanwezigheid van een ziekte. In dit geval zal de arts waarschijnlijk om andere tests vragen om een diagnose te bevestigen.
T-celaantallen boven het normale bereik kunnen een van de volgende omstandigheden aangeven:
- seksueel overdraagbare aandoeningen, zoals syfilis
- virale infectie, zoals infectieuze mononucleosis
- infectie veroorzaakt door een parasiet, zoals toxoplasmose
- tuberculose, een ziekte die de longen en andere organen aantast
- kanker van de witte bloedcellen
- kanker van het bloed, beginnend in het beenmerg
B-celtellingen boven het normale bereik kunnen aangeven:
- chronische lymfatische leukemie
- multipel myeloom
- een genetische ziekte die bekend staat als het DiGeorge-syndroom
- een type kanker dat Waldenström-macroglobulinemie wordt genoemd
T-celaantallen onder het normale bereik kunnen aangeven:
- een ziekte die vanaf de geboorte aanwezig is
- een verworven T-cel-deficiëntieziekte, zoals HIV, die kan evolueren naar AIDS of HTLV-1
- een soort kanker
B-celaantallen onder het normale bereik kunnen aangeven:
- acute lymfatische leukemie
- HIV of een andere ziekte die het immuunsysteem verzwakt
Outlook
Een ongewoon hoog of laag aantal lymfocyten kan op zichzelf geen tekenen, symptomen of ernstige problemen veroorzaken. Ze kunnen de normale reactie van het lichaam zijn op een infectie, een ontstekingsaandoening of een andere ongebruikelijke aandoening, en zullen na enige tijd weer normaal worden.
Als het aantal lymfocyten in de loop van de tijd hoog of laag blijft, kunnen ze een teken zijn van een gezondheidstoestand en kunnen ze worden gediagnosticeerd als lymfocytopenie of lymfocytose. Deze aandoeningen kunnen variëren van mild tot ernstig en de duur hangt af van de oorzaak.
Behandeling voor abnormale niveaus van lymfocyten zal afhangen van zowel de oorzaak als de ernst en milde vormen hebben er misschien helemaal geen nodig.
