Pas op voor muggen, teken en vlooien, waarschuw de CDC
De Centers for Disease Control and Prevention hebben een waarschuwing afgegeven dat ziekten die verband houden met muggen, vlooien en tekenbeten toenemen in de Verenigde Staten.
Eerder deze week hebben de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hun eerste beschikbaar gesteld Vitale functies verslag doen van; het bevat de meest recente informatie over de verspreiding van besmettelijke ziekten die worden overgedragen door insecten en andere organismen in de Verenigde Staten.
De bevindingen van het rapport zijn niet bijzonder bemoedigend. Volgens de CDC-autoriteiten is de incidentie van ziekten veroorzaakt door muggen-, teken- en vlooienbeten in de VS verdrievoudigd van 2004 tot 2016, de periode die in het rapport wordt beoordeeld.
"Zika, West Nile, Lyme en chikungunya - een groeiende lijst van ziekten veroorzaakt door de beet van een geïnfecteerde mug, teken of vlo - hebben de VS de afgelopen jaren geconfronteerd, waardoor veel mensen ziek zijn geworden", merkt Dr. Robert op. Redfield, de huidige CDC-directeur.
Er moeten maatregelen worden genomen om preventie- en behandelingsstrategieën op landelijke gezondheidsafdelingen te verbeteren, adviseert hij. Maar er zijn ook eenvoudige maatregelen die individuen kunnen nemen om zichzelf en hun dierbaren tegen infectie te beschermen, die ook in het rapport worden vermeld.
"De eerste verdedigingslinies van onze natie zijn nationale en lokale gezondheidsafdelingen en organisaties voor de bestrijding van vector [pathogenen], en we moeten onze investeringen in hun vermogen om tegen deze ziekten te vechten blijven vergroten", benadrukt Dr. Redfield.
Negen nieuwe soorten ziektekiemen geïdentificeerd
CDC-onderzoekers analyseerden gegevens die werden verstrekt via het National Notifiable Diseases Surveillance System, waarbij ze zich concentreerden op 16 prominente ziekten die door insecten en andere organismen worden overgedragen. De gegevens bestreken een periode van 12 jaar, tussen 2004 en 2016.
Ze ontdekten dat 642.602 gevallen van ziekten veroorzaakt door teken-, vlooien- of muggenbeten gedurende deze tijd werden gemeld. Bovendien merkten ze ook de aanwezigheid op van negen soorten ziektekiemen die voorheen niet in de VS werden aangetroffen.
Hiervan worden er zeven gedragen door teken. En het aantal gemelde ziekten dat door deze kleine parasieten wordt overgedragen, is in de periode 2004–2016 meer dan verdubbeld, goed voor meer dan 60 procent van alle ziekten die verband houden met muggen, vlooien en tekenbeet.
De CDC meldt ook dat in 2016 - het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn - de meest voorkomende door teken overgedragen ziekten in de VS de beruchte ziekte van Lyme waren, evenals de minder bekende bacteriële infecties ehrlichiose en anaplasmose.
Wat muggen betreft, ze introduceerden voorheen onbekende of ongebruikelijke virussen in de VS, zoals het West Nile-virus, dengue, chikungunya en het beruchte Zika-virus. Tussen 2004 en 2016 werden hier voor het eerst Zika- en chikungunya-uitbraken waargenomen.
Ten slotte, hoewel er maar heel weinig gevallen van zijn gemeld, was de pest de meest voorkomende door vlooien overgedragen ziekte die in deze periode werd opgemerkt.
De CDC ondersteunt preventie en bestrijding
Om de verdere verspreiding van deze door vectoren overgedragen ziekten te voorkomen, merken CDC-functionarissen op dat lokale en nationale gezondheidsautoriteiten beter uitgerust zouden moeten worden om dergelijke gevallen op te sporen, te diagnosticeren en te rapporteren wanneer ze zich voordoen.
Ook moedigen ze zowel openbare als particuliere instellingen aan om betere instrumenten te ontwikkelen voor het diagnosticeren van dergelijke ziekten en om potentieel schadelijke insecten- en andere vectorpopulaties onder controle te houden.
"We moeten nationale en lokale gezondheidsinstanties ondersteunen die verantwoordelijk zijn voor het opsporen van en reageren op deze ziekten en het beheersen van de muggen, teken en vlooien die ze verspreiden", zegt Dr. Lyle Petersen, de directeur van de CDC's afdeling van door vectoren overgedragen ziekten.
CDC-functionarissen suggereren dat instellingen in de publieke sector om preventie en bescherming te verbeteren:
- ontwikkeling van gerichte volksgezondheidsprogramma's
- personeel opleiden in de competenties die nodig zijn om deel te nemen aan vectorpreventie- en -bestrijdingsactiviteiten
- burgers voorlichten over dragers van ziekteverwekkers, het risico op ziekte en preventiemaatregelen
In dat opzicht zijn de stappen die elk individu kan nemen om het risico op infectie door muggen-, teken- of vlooienbeten te verminderen vrij eenvoudig en duidelijk.
Ze omvatten: het gebruik van door de Environmental Protection Agency goedgekeurde insectenwerende middelen; het dragen van overhemden met lange mouwen en lange broeken in gebieden met grote vectorpopulaties; ervoor zorgen dat huisdieren vlooien- en tekenvrij blijven; en passende maatregelen nemen om muggen, teken en vlooien uit huis te elimineren.
Wat de CDC betreft, ze beloven meer geld te besteden aan Amerikaanse staten en territoria om te reageren op de verspreiding van muggen-, teken- en vlooienpopulaties. Ze beloven ook verbeterde laboratoriumtests en behandelingen voor door vectoren overgedragen ziekten te ontwikkelen en het publiek voor te lichten over risico's en preventiestrategieën.
