Wil je ontstressen? Verwijder Facebook, suggereert onderzoek
Als Cambridge Analytica je niet voor altijd van Facebook heeft afgeschrikt, zou dit kunnen: een nieuwe studie zegt dat het stoppen met het sociale medianetwerk je stressniveau drastisch kan verlagen.
Door het Cambridge Analytica-schandaal - ook wel bekend als het grootste datalek in de geschiedenis van Facebook - verloor het sociale netwerk ongeveer een miljoen dagelijkse gebruikers uit de Verenigde Staten en Canada.
Als u niet een van deze gebruikers bent en de gedachte dat uw persoonlijke gegevens worden gebruikt om kiezers te manipuleren niet voldoende is om u het platform te laten verlaten, zal deze nieuwe studie u misschien van gedachten doen veranderen.
Onderzoekers van de Universiteit van Queensland in Brisbane, Australië - onder leiding van prof. Eric Vanman, hoofddocent aan de School of Psychology van de universiteit - wilden de impact onderzoeken van het stoppen met Facebook op het stressniveau en het algehele welzijn van gebruikers.
De resultaten, die zojuist zijn gepubliceerd in het Journal of Social Psychology, kan u overtuigen om #DeleteFacebook te gebruiken - zo niet uit protest, dan uit bezorgdheid voor uw gezondheid.
Cortisolspiegels zijn gedaald
Prof. Vanman en zijn collega's onderzochten twee groepen actieve Facebook-gebruikers, in totaal 138 deelnemers aan de studie. De ene groep werd gevraagd om gedurende 5 dagen geen gebruik te maken van Facebook, terwijl de andere groep Facebook gewoon bleef gebruiken.
De onderzoekers namen zowel aan het begin als aan het einde van de interventie speekselmonsters van de deelnemers om hun niveaus van het stresshormoon cortisol te meten.
Prof. Vanman vat zijn bevindingen samen en rapporteert: "Door een Facebook-pauze van slechts 5 dagen te nemen, verminderde iemands niveau van het stresshormoon cortisol."
Cortisol staat erom bekend te stijgen als iemand gestrest is. In feite wordt het hormoon beschouwd als de belangrijkste speler bij stress en reguleert het hoe ons lichaam erop reageert.
Te veel cortisol kan ons immuunsysteem aantasten, ons kwetsbaarder maken voor infecties, ons geheugen aantasten en onder andere vatbaar maken voor zwaarlijvigheid.
Verdere negatieve effecten van chronische blootstelling aan cortisol gedurende langere tijd kunnen zijn: "verminderde cognitie, verminderde schildklierfunctie en ophoping van buikvet, wat [...] gevolgen heeft voor de cardiovasculaire gezondheid."
Wegblijven van Facebook kan je echter ook verdrietiger maken - althans in het begin. Zoals prof. Vanman zegt: "Terwijl deelnemers aan onze studie een verbetering van de fysiologische stress lieten zien door Facebook op te geven, rapporteerden ze ook een lager welbevinden."
"Mensen zeiden dat ze zich ontevredener voelden met hun leven en ernaar uitkeken om hun Facebook-activiteit te hervatten."
Bevindingen kunnen van toepassing zijn op alle sociale netwerken
Prof. Vanman speculeert over wat mogelijk tot deze resultaten heeft geleid. Hij zegt: "Mensen ervoeren minder welzijn na die 5 dagen zonder Facebook - ze voelden zich minder tevreden met hun leven - door de resulterende sociale ontkoppeling van het feit dat ze geen toegang hadden tot hun Facebook-vrienden."
"Zich onthouden van Facebook", vervolgt prof.Vanman, "bleek het cortisolniveau van een persoon [...] te verlagen, maar de eigen beoordelingen van mensen over hun stress veranderden niet - misschien omdat ze niet wisten dat hun stress was afgenomen."
Ten slotte suggereert hij dat de bevindingen van toepassing kunnen zijn op alle sociale medianetwerken. "We denken niet dat [de bevindingen] noodzakelijkerwijs uniek zijn voor Facebook", legt hij uit, "aangezien de stressniveaus van mensen waarschijnlijk zullen afnemen wanneer ze een pauze nemen van hun favoriete sociale mediaplatforms."
“Facebook is voor miljoenen gebruikers een essentiële sociale tool geworden en biedt uiteraard veel voordelen. Maar omdat het zoveel sociale informatie over een groot netwerk van mensen overbrengt, kan het ook belastend zijn. "
Prof. Eric Vanman
