Vulvaire kanker: soorten, symptomen en meer

Vulvaire kanker, of vulvalkanker, is een relatief zeldzame vorm van kanker die de vulva aantast, de uitwendige geslachtsorganen die het voortplantingssysteem van een vrouw beschermen.

Het komt het meest voor in de buitenste vaginale lippen. Typische symptomen zijn onder meer een knobbel, jeuk en bloeding.

Vulvaire kanker is verantwoordelijk voor ongeveer 0,6 procent van alle kankers bij vrouwen. De American Cancer Society voorspelt dat er in 2017 ongeveer 6.020 diagnoses van vulvaire kankers zullen zijn in de Verenigde Staten, en dat 1.150 vrouwen zullen overlijden aan vulvaire kanker.

Snelle feiten over vulvaire kanker:

Hier zijn enkele belangrijke punten over de vulvaire kanker. Meer details zijn te vinden in het hoofdartikel.

• Vulvaire kanker tast de uitwendige geslachtsorganen van een vrouw aan, meestal de buitenste lippen van de vagina.
• Symptomen zijn onder meer een knobbel, jeuk en bloeding, en bij sommige soorten verkleuring van de huid en pijn.
• Een vroege diagnose verhoogt de kans op een succesvolle behandeling aanzienlijk, maar zonder behandeling kan kanker zich verspreiden naar andere delen van het lichaam.
• Het regelmatig bijwonen van uitstrijkjes en het controleren op veranderingen aan de vaginale lippen kan helpen bij het diagnosticeren van vulvaire kanker in de vroege stadia.
• Het vermijden van roken en onbeschermde seks kan het risico verkleinen.

Soorten

Symptomen van vulvaire kanker zijn jeuk en pijn.

De vulva omvat de grote schaamlippen, het schaambeen, de kleine schaamlippen, de clitoris, de vestibule van de vagina, de bol van de vestibule, de grotere en kleinere vestibulaire klieren en de vaginale opening.

Vulvaire kanker treft meestal de buitenste lippen van de vagina.

Kanker die ontstaat in de vulva wordt primaire vulvaire kanker genoemd. Als het begint in een ander deel van het lichaam en zich vervolgens uitbreidt naar de vulva, wordt het secundaire vulvaire kanker genoemd.

Er zijn verschillende soorten vulvaire kanker.

Plaveiselcelcarcinoom tast de platte buitenste huidlagen aan. In de geneeskunde verwijst het woord squameus naar platte cellen die op vissenschubben lijken. Ongeveer 90 procent van alle vulvaire kankers zijn plaveiselcelcarcinomen. Het duurt enkele jaren voordat merkbare symptomen zich ontwikkelen.

Vulvair melanoom is goed voor ongeveer 5 procent van alle vulvaire kankers. Een melanoom presenteert zich als een donkere vlek met verkleuring. Er is een groot risico dat dit type kanker zich verspreidt naar andere delen van het lichaam, een proces dat bekend staat als metastase. Het kan jongere vrouwen treffen.

Adenocarcinoom ontstaat in klierweefsel en in dit geval bekleden de cellen de klieren in de vulva. Het is goed voor een zeer klein deel van de vulvaire kankers.

Sarcoom vindt zijn oorsprong in het bindweefsel. De meeste vormen van kanker van dit type zijn kwaadaardig. Het is raar.

Verrukeus carcinoom is een subtype van de plaveiselcelkanker en lijkt vaak op een langzaam groeiende wrat.

De vooruitzichten zijn normaal gesproken goed als de diagnose in de vroege stadia plaatsvindt, voordat de kanker zich verspreidt en als de vrouw een snelle en passende behandeling krijgt.

Tekenen en symptomen

Het eerste teken is meestal een knobbel of zweer, mogelijk met jeuk, irritatie of bloeding.

Soms zoekt een vrouw vanwege schaamte niet meteen medische hulp, maar een vroege diagnose zal de vooruitzichten verbeteren.

De meest typische symptomen zijn:

• pijnlijke geslachtsgemeenschap
• bloeden
• pijn en branderig gevoel
• donkere verkleuring bij melanoom
• pijnlijk urineren
• aanhoudende jeuk
• rauwheid en gevoeligheid
• wratachtige gezwellen
• verdikte huid
• zweren

Verschillende soorten vulvaire kanker kunnen verschillende symptomen hebben en in sommige gevallen zijn er mogelijk geen merkbare symptomen. Eventuele veranderingen die plaatsvinden, moeten worden gecontroleerd met een arts.

Oorzaken

Kanker ontstaat wanneer de celgroei niet meer onder controle is.

De meeste kankers zijn schadelijk voor het lichaam wanneer beschadigde cellen zich ongecontroleerd delen om klonten of weefselmassa's of tumoren te vormen. Tumoren kunnen groeien en de lichaamsfunctie beïnvloeden. Een goedaardige tumor blijft op één plaats en verspreidt zich niet, maar een kwaadaardige tumor verspreidt zich en veroorzaakt verdere schade.

Maligniteit treedt op als er twee dingen gebeuren:

1. een kankercel slaagt erin zich door het lichaam te bewegen met behulp van het bloed of de lymfesystemen, waarbij gezond weefsel wordt vernietigd via een proces dat invasie wordt genoemd.
2. de cel deelt zich en groeit door een proces dat angiogenese wordt genoemd, waarbij nieuwe bloedvaten worden gemaakt om zichzelf te voeden.

Zonder behandeling kan kanker groeien en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam. Dit wordt metastase genoemd. Als het het lymfestelsel binnendringt, kan het andere delen van het lichaam bereiken, inclusief vitale organen.

Risicofactoren

Deskundigen weten niet precies waarom cellen te snel beginnen te groeien, maar bepaalde risicofactoren vergroten de kans op het ontwikkelen van de ziekte.

Leeftijd: meer dan de helft van alle gevallen doet zich voor bij vrouwen ouder dan 70 jaar en minder dan 1 op de 5 komt voor vóór de leeftijd van 50 jaar.

Humaan papillomavirus (HPV): vrouwen die zijn geïnfecteerd met HPV hebben een hoger risico op het ontwikkelen van vulvalkanker.

Vulvaire intra-epitheliale neoplasie (VIN): dit is een algemene term voor een precancereuze toestand, waarin bepaalde cellen in het vulvaire epitheel een reeks laaggradige carcinomen hebben. Vrouwen met VIN hebben een significant hoger risico op het ontwikkelen van vulvaire kanker.

Lichen sclerosus et atrophicus (LSA): dit zorgt ervoor dat de huid dik wordt en jeukt, en het kan de gevoeligheid voor vulvaire kanker enigszins vergroten.

Melanoom: een persoonlijke of familiegeschiedenis van melanoom in andere delen van het lichaam verhoogt het risico op vulvaire kanker.

Seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's): Vrouwen met een hoger gehalte aan antilichamen tegen het herpes simplex-virus type 2 lijken een hoger risico op vulvaire kanker te hebben.

Roken: studies suggereren dat vrouwen die regelmatig roken een drie tot zes keer verhoogd risico op vulvaire kanker hebben. Als de regelmatige roker ook de HPV-infectie heeft, is het risico nog groter.

Niertransplantatie: een niertransplantatie lijkt de kans op het ontwikkelen van vulvaire kanker te vergroten. Dit kan te wijten zijn aan het gebruik van immunosuppressiva. Deze medicijnen worden de rest van het leven van een patiënt na een transplantatie gebruikt om te voorkomen dat het lichaam het orgaan afstoot.

Humaan immunodeficiëntievirus (hiv): mensen met hiv of aids zijn gevoeliger voor HPV-infectie.

Andere risicofactoren zijn onder meer het hebben van systemische lupus erythematosus, ook bekend als SLE of lupus, psoriasis of radiotherapie voor baarmoederkanker.

Diagnose en enscenering

De arts zal een gynaecologische evaluatie uitvoeren, waarbij de vulva wordt gecontroleerd.

Als er een zweer, knobbel of massa is die er verdacht uitziet, is een biopsie vereist.

Het onderzoek moet het perineale gebied omvatten, inclusief de gebieden rond de clitoris en urethra. De arts moet ook de klieren van Bartholin palperen. Anesthesie kan worden gebruikt.

Afhankelijk van de resultaten van de biopsie, kunnen er verdere tests zijn:

• Cystoscopie: de blaas wordt onderzocht om te bepalen of de kanker zich naar dat gebied heeft uitgezaaid.
• Proctoscopie: het rectum wordt onderzocht om te controleren of de kanker is uitgezaaid naar de rectumwand.
• Beeldvormende scans: deze kunnen de arts helpen bepalen of de kanker zich heeft verspreid, en zo ja, waarheen. Een MRI- of CT-scan kan worden gebruikt. Röntgenfoto's kunnen worden gebruikt om te bepalen of de kanker de longen heeft bereikt.

Als een biopsie de aanwezigheid van vulvaire kanker bevestigt, zal de arts dit in scène zetten met behulp van beeldvormende scans.

Enscenering

Er zijn verschillende manieren om kanker op te sporen.

Het viertraps systeem is als volgt:

• Stadium 0 of carcinoom in situ: de kanker bevindt zich alleen op het huidoppervlak.
• Stadium 1: de kanker is beperkt tot de vulva of het perineum en is maximaal 2 centimeter groot.
• Stadium 2: hetzelfde als stadium 1, maar de tumor is minstens 2 centimeter groot.
• Stadium 3: de kanker heeft nabijgelegen weefsel bereikt, zoals de anus of vagina, en het kan de lymfeklieren hebben bereikt.
• Stadium 4: de kanker heeft de lymfeklieren aan beide zijden van de lies bereikt en kan de darm, de blaas of de urethra hebben bereikt, de doorgang waardoor de urine het lichaam verlaat.

Het is belangrijk om een ​​vroege diagnose en behandeling te zoeken om de verspreiding van kanker te voorkomen.

Behandeling

De soorten behandelingen die normaal worden gebruikt voor vulvaire kanker zijn chirurgie, chemotherapie, bestralingstherapie en biologische therapie.

Chirurgie is de belangrijkste manier om vulvaire kanker te behandelen. De behandeling is erop gericht de kanker te verwijderen terwijl de seksuele functie intact blijft.

Als de diagnose wordt gesteld in de vroege stadia van de kanker, is een beperkte operatie vereist.

In de latere stadia, en als de kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen organen, zoals de urethra, de vagina of het rectum, zal de operatie uitgebreider zijn.

Soorten operaties zijn onder meer:

• Laserchirurgie: Hierbij wordt een laserstraal als mes gebruikt om laesies te verwijderen.
• Excisie: de chirurg probeert alle kanker en wat gezond weefsel eromheen te verwijderen.
• Vulvectomie van de huid: de chirurg verwijdert de bovenste huidlaag, waar de kanker zich bevindt. Een huidtransplantaat uit een ander deel van het lichaam kan worden gebruikt om te vervangen wat verloren is gegaan.
• Radicale vulvectomie: de chirurg verwijdert de hele vulva, inclusief de clitoris, vaginale lippen, de opening naar de vagina en meestal ook de nabijgelegen lymfeklieren

Stralingstherapie kan diepe laesies of tumoren vóór de operatie verkleinen, zodat ze gemakkelijker te verwijderen zijn. Het kan ook lymfeklieren behandelen. Het kan worden gebruikt om symptomen te verlichten en de kwaliteit van leven te verbeteren. Hoe het wordt gebruikt, hangt af van het stadium van de kanker.

Chemotherapie wordt vaak gebruikt bij radiotherapie als onderdeel van palliatieve zorg. Het kan op de huid worden gebruikt, als crème of lotion, maar de methode hangt af van of en hoever de kanker zich heeft verspreid.

Afhankelijk van hoeveel weefsel is verwijderd, is reconstructieve chirurgie mogelijk. Bij reconstructie van plastische chirurgie kunnen huidflappen betrokken zijn, en soms is een huidtransplantatie mogelijk.

Biologische therapie is een soort immunotherapie. Het gebruikt synthetische of natuurlijke stoffen om het lichaam te helpen zich tegen kanker te verdedigen. Imiquimod is een voorbeeld. Het kan plaatselijk worden aangebracht, als een crème, om vulvaire kanker te behandelen.

Tot 24 procent van de vulvaire kankers zal uiteindelijk terugkomen. Het is belangrijk om vervolgbezoeken bij te wonen.

Preventie

Maatregelen die het risico op het ontwikkelen van vulvaire kanker kunnen verminderen, zijn onder meer:

• veilige seks beoefenen
• het bijwonen van geplande uitstrijkjes
• met de HPV-vaccinatie
• niet roken

Er is geen standaardscreening voor vulvaire kanker, maar vrouwen moeten controles uitvoeren zoals hun arts aanbeveelt, en op de hoogte zijn van eventuele veranderingen in hun lichaam. De vooruitzichten zijn beter met een vroege diagnose.

Outlook

Als vulvaire kanker wordt gediagnosticeerd in het lokale stadium, wanneer het zich nog in een beperkt gebied bevindt, is de relatieve levenskans gedurende ten minste 5 jaar na de diagnose 86 procent.

Als het zich heeft verspreid naar nabijgelegen lymfeklieren of weefsels, heeft de patiënt een kans van 54 procent om ten minste 5 jaar te leven. Als de diagnose wordt gesteld wanneer de kanker al verder weg gelegen organen heeft bereikt, is de kans om nog minstens 5 jaar te overleven 16 procent.

Het is belangrijk om regelmatig pap-tests bij te wonen en op ongebruikelijke veranderingen te letten, omdat het vroegtijdig vinden van kanker de kans op een goed resultaat vergroot.