Vitamine D biedt geen bescherming tegen de ziekte van Alzheimer
Er is geen solide bewijs dat vitamine D beschermt tegen de ziekte van Alzheimer, Parkinson, multiple sclerose en andere neurodegeneratieve ziekten.
Dit was de conclusie waar onderzoekers in Australië toe kwamen na het uitvoeren van een systematische review en analyse van meer dan 70 klinische en preklinische onderzoeken.
Ze rapporteren hun bevindingen in een paper gepubliceerd in Nutritional Neuroscience.
Hoofdauteur van de studie Krystal Iacopetta, een promovendus aan de Universiteit van Adelaide, zegt: "Eerdere studies hadden aangetoond dat patiënten met een neurodegeneratieve ziekte over het algemeen lagere vitamine D-waarden hadden in vergelijking met gezonde leden van de bevolking."
Maar wat hieruit niet duidelijk werd, merken zij en haar collega's op, is of lage vitamine D bijdraagt aan neurodegeneratie of alleen maar gepaard gaat.
Hun analyse, zegt Iacopetta, is in tegenspraak met "een opkomend geloof [...] dat hogere niveaus van vitamine D een positieve invloed kunnen hebben op de gezondheid van de hersenen."
Hoewel ze geen robuust bewijs vonden van een 'neuroprotectieve' rol van vitamine D, sloten ze niet uit dat de 'zonnevitamine' een marker zou kunnen zijn voor een andere beschermende factor.
Blootstelling aan ultraviolette (UV) straling van de zon, "onafhankelijk van de productie van vitamine D, kan beschermend zijn tegen multiple sclerose, de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer", merken de auteurs op.
Ze voegen eraan toe dat verdere studies nodig zijn om een mechanisme te identificeren waardoor blootstelling aan UV-straling dit effect zou kunnen hebben.
Neurodegeneratieve ziekte
Neurodegeneratieve ziekten zijn ziekten die zenuwcellen of neuronen in de hersenen en andere delen van het centrale zenuwstelsel beschadigen en doden. Hoewel ze deze eigenschap gemeen hebben, kunnen hun oorzaken, symptomen en hoe ze vorderen aanzienlijk variëren.
De ziekte van Alzheimer is bijvoorbeeld een neurodegeneratieve ziekte die dementie veroorzaakt en waarvan de kenmerken onder meer de opeenhoping van bepaalde giftige eiwitten in de hersenen zijn.
Een ander voorbeeld is de ziekte van Parkinson, een ziekte die cellen doodt die dopamine produceren, een chemische stof die de hersenen nodig hebben om bewegingen en andere functies te controleren.
Multiple sclerose (MS) is een ziekte die de beschermende laag op de vezels aantast die neuronen met elkaar verbinden, waardoor de communicatie wordt afgebroken en uiteindelijk de cellen afsterven.
Hoewel Alzheimer en Parkinson vaker voorkomen bij oudere mensen, heeft MS de neiging om eerder in het leven toe te slaan.
Vitamine D, zonneschijn en gezondheid
Ons lichaam maakt vitamine D aan wanneer UV-stralen van de zon op de blootgestelde huid vallen.Het is ook van nature aanwezig in bepaalde voedingsmiddelen en in verrijkte producten.
Voor veel mensen kunnen deze bronnen van vitamine D volstaan, maar sommige groepen hebben mogelijk supplementen nodig om aan hun dagelijkse behoefte te voldoen.
Of vitamine D nu afkomstig is van blootstelling aan UV, voedsel of voedingssupplementen, het moet twee chemische veranderingen ondergaan voordat het lichaam het kan gebruiken. De ene verandering vindt plaats in de lever en de andere vindt voornamelijk plaats in de nieren.
Vitamine D is op verschillende manieren belangrijk voor de gezondheid. Het helpt het lichaam om botten te maken en te onderhouden, celgroei te reguleren, spieren te beheersen, ontstekingen te verminderen en de immuunfunctie te moduleren.
In sommige van deze rollen werkt vitamine D rechtstreeks samen met genen die cellen instrueren hoe ze de eiwitten kunnen maken die de verschillende functies regelen.
Geen ‘causale rol’ bij neuroprotectie
Iacopetta en collega's merken op dat een toenemend aantal onderzoeken suggereert - op basis van "associatief bewijs" - dat "vitamine D neuroprotectief is."
Dit heeft geleid tot een toename van "klinische en preklinische verkenning" van de mogelijkheid dat de vitamine kan worden gebruikt als behandeling voor neurodegeneratieve ziekten.
Voor hun studie zochten ze in bekende databases naar rapporten van klinische en preklinische studies die vitamine D bij neurodegeneratieve aandoeningen onderzochten.
Van een eerste screening die 231 onderzoeken opleverde, brachten ze de lijst terug tot 73 door 'strikte criteria' toe te passen. Deze omvatten het feit dat de rapporten "originele onderzoeken" moesten beschrijven die het effect van vitamine D-spiegels of blootstelling aan de zon op neurodegeneratieve ziekten onderzochten.
Iacopetta zegt dat bij hun analyse rekening werd gehouden met methodologie, steekproefomvang en effecten, zowel in "behandelings- als controlegroepen."
Maar de auteurs vonden "geen overtuigend bewijs dat vitamine D ondersteunt als een beschermend middel voor de hersenen."
Ze concludeerden in plaats daarvan dat "het verband tussen vitamine D en hersenaandoeningen waarschijnlijk associatief is - in tegenstelling tot een direct oorzakelijk verband."
UV-licht kan de hersenen op andere manieren beïnvloeden
De bevindingen sluiten de mogelijkheid echter niet uit dat blootstelling aan UV-straling de hersenen ten goede zou kunnen komen "op andere manieren dan die gerelateerd aan de vitamine D-spiegel", merkt senior studie auteur Mark R. Hutchinson op, die professor is aan de Universiteit van Adelaide. .
Hij legt uit dat "sommige vroege onderzoeken" hebben gesuggereerd dat blootstelling aan UV-straling van de zon een "positieve invloed" zou kunnen hebben op MS en soortgelijke neurologische aandoeningen.
Hun bevindingen laten de mogelijkheid toe dat "UV-licht moleculaire processen in de hersenen kan beïnvloeden op een manier die absoluut niets te maken heeft met vitamine D", voegt hij eraan toe.
Er moet nog veel meer onderzoek worden gedaan voordat we "volledig kunnen begrijpen wat er gebeurt", concludeert hij.
"We konden geen duidelijke rol vaststellen voor een neuroprotectief voordeel van vitamine D voor een van de ziekten die we hebben onderzocht."
Krystal Iacopetta
