Nieuwe inzichten in hoe lichaamsbeweging de stemming bij depressie kan verbeteren
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat lichaamsbeweging kan helpen om symptomen van depressie te behandelen en de stemming te verbeteren, hoewel de redenen daarvoor onduidelijk zijn. Nu blijkt uit een nieuwe studie dat het endocannabinoïde systeem van het lichaam een rol kan spelen.
De onderzoekers stellen dat een betere waardering van de relatie tussen lichaamsbeweging, gemoedstoestand en het endocannabinoïdesysteem zou kunnen resulteren in betere behandelingen voor depressie.
De studie onderzocht veranderingen in stemming en endocannabinoïde niveaus bij mensen met een ernstige depressie die met verschillende intensiteit trainden op een hometrainer.
De onderzoekers vonden een significante toename in endocannabinoïdeniveaus en verbetering van de gemoedstoestand na een sessie met voorgeschreven oefeningen van matige intensiteit.
Het endocannabinoïdesysteem is een celsignaleringssysteem dat de lichaamseigen cannabinoïden of endocannabinoïden en receptoren omvat. Het strekt zich uit over het hele lichaam en beïnvloedt de functie van het immuunsysteem, het cardiovasculaire systeem en het zenuwstelsel.
Wanneer een bepaalde endocannabinoïde zich bindt aan een bijpassende celreceptor, stuurt het een signaal naar de cel dat zijn gedrag en werking verandert.
Noodzaak om nieuwe behandelingen voor depressie te vinden
In een recent artikel over het onderzoek, dat voorkomt in het Geneeskunde en wetenschap in sport en lichaamsbeweging tijdschrift, concluderen de auteurs dat de stemmingsverbeterende effecten van lichaamsbeweging waarschijnlijk verschillende biologische mechanismen omvatten, waarvan het endocannabinoïde systeem er slechts één is.
"Het vinden van alternatieven voor medicatie is belangrijk voor de behandeling van depressie", zegt Jacob D. Meyer, Ph.D., een assistent-professor bewegingswetenschappen aan de Iowa State University in Ames.
"Als we erachter kunnen komen hoe bewegen werkt met het endocannabinoïdesysteem", voegt hij eraan toe, "dan kunnen we optimale trainingsinterventies ontwerpen."
Verdrietig of eenzaam voelen kan een onderdeel zijn van de alledaagse ups en downs van het leven, vooral in moeilijke tijden door verlies of stress. Depressie is echter een aandoening waarbij deze en andere symptomen aanhouden.
Volgens informatie van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) trof depressie 8,1% van de volwassenen van 20 jaar en ouder in de Verenigde Staten in 2013-2016.
Ernstige depressie is een behandelbare, veel voorkomende aandoening waarbij stemmingswisselingen en andere mentale en fysieke symptomen minimaal 2 weken aanhouden.
De ziekte vormt een aanzienlijke belasting voor de samenleving en kan het functioneren van mensen ernstiger beschadigen dan andere langdurige aandoeningen, zoals artritis en diabetes.
Voorgeschreven versus geprefereerde oefening
Voor de nieuwe studie onderzocht het team 17 volwassen vrouwen tussen de 20 en 60 jaar met een huidige diagnose van ernstige depressie.
Elke deelnemer voltooide twee trainingssessies van 30 minuten op een hometrainer. In de ene sessie fietste de deelnemer met een voorgeschreven matige intensiteit, en in de andere sessie konden ze vrij fietsen op elke gewenste intensiteit.
Alle deelnemers voltooiden beide soorten sessies, met een tussenruimte van minimaal 1 week.
De onderzoekers namen voor en direct na de sessies bloedmonsters af. Daarnaast vulden de deelnemers voor en 10 minuten en 30 minuten na de sessies vragenlijsten in.
De resultaten toonden aan dat de gemoedstoestand verbeterde na beide sessies, maar dat een stijging van de endocannabinoïdeniveaus pas optrad na de voorgeschreven training met matige intensiteit. Er was geen dergelijke stijging na de sessie met voorkeursintensiteit.
Meyer zegt dat hij en zijn collega's de resultaten van de voorkeursintensiteitssessie verrassend vonden.
Een verklaring zou het kleine aantal deelnemers en de variatie in intensiteitsniveaus in de voorkeursintensiteitssessie kunnen zijn. Sommige deelnemers voltooiden de voorkeurssessie met een constante lichtintensiteit, terwijl anderen de intensiteit varieerden.
Een andere verklaring voor het verschil in resultaat tussen de voorkeurs- en voorgeschreven oefensessies zou kunnen zijn dat sporten op een niveau dat iemand anders voorschrijft zowel een psychologisch als een biologisch effect heeft.
Blijvend effect van training met matige intensiteit
Een ander significant resultaat van de studie was het langdurige effect van training met matige intensiteit.
De toename van de endocannabinoïdeniveaus leek tot 30 minuten na de sessie te correleren met stemmingsverbeteringen.
Dit zou suggereren, zegt Meyer, dat het endocannabinoïdesysteem bijdroeg aan de stemmingsverbeterende effecten van de voorgeschreven oefening.
"Deze resultaten laten ons zien dat het effect van een voorgeschreven matige intensiteitsoefening op de stemming over het algemeen vrij snel is en relatief lang aanhoudt", besluit hij.
"Echter, aangezien mensen zich beter voelden na de gewenste trainingssessie, hoewel het de endocannabinoïde niveaus niet veranderde, [het suggereert dat] waarschijnlijk meerdere factoren een rol spelen bij hoe lichaamsbeweging mensen zich beter laat voelen."
Jacob D. Meyer, Ph.D.
