Het celmetabolisme gebruiken om kanker te bestrijden
Door zich te concentreren op hoe kankerstamcellen metaboliseren, hebben onderzoekers mogelijk een nieuwe manier ontdekt om ze te verslaan: door hun energievoorziening aan te vallen.
Geneesmiddelenresistentie is een aanzienlijk probleem bij de behandeling van kanker. Medicijnen die in eerste instantie zouden kunnen werken, worden binnenkort niet meer effectief.
Wetenschappers van het Rogel Cancer Center van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor concentreren zich op hoe kankerstamcellen in dit probleem passen.
Kankerstamcellen zijn een kleine subpopulatie van de cellen in een tumor. Net als standaard stamcellen kunnen ze een reeks celtypen voortbrengen.
Men denkt dat ze een vitale rol spelen bij terugval en uitzaaiingen van kanker, omdat ze meestal onaangetast blijven door standaard chemotherapie en bestralingstherapie.
Zoals hoofdonderzoeksauteur dr. Max S. Wicha beweert: “Als we gerichte therapieën gebruiken, werken ze vaak maar een bepaalde tijd, en dan wordt de kanker resistent. Veel van die weerstand komt van de kankerstamcellen. Ze veranderen van vorm om de gerichte therapie te ontwijken. "
Vanwege dit vermogen om van vorm te veranderen, concludeert Dr. Wicha dat "we meerdere stamceltherapieën nodig zullen hebben om meerdere vormen van stamcellen aan te vallen."
Metabolisme van kankercellen
In zijn laatste experiment analyseerde Dr. Wicha hoe kankerstamcellen metaboliseren, op zoek naar kieren in hun bepantsering. De resultaten zijn onlangs in het tijdschrift gepubliceerd Celstofwisseling.
Onderzoekers hebben eerder aangetoond dat kankerstamcellen flexibel zijn en kunnen schakelen tussen verschillende toestanden: een waarin ze inactief blijven en een andere waarin ze snel groeien. Dit vermogen om over te schakelen helpt kanker om te gedijen en zich te verspreiden.
Metabolisme is vooral belangrijk wanneer de stamcel van de ene toestand naar de andere overgaat, waardoor het een potentieel doelwit voor kankerbehandeling wordt. Wanneer de cellen zich in hun rustfase bevinden, hebben ze glucose nodig, maar wanneer ze actief worden en beginnen te delen, vertrouwen ze op brandstof die wordt geleverd door mitochondriën, die afhankelijk zijn van zuurstof.
Om deze metabolische omschakeling uit te schakelen, gebruikten Dr. Wicha en zijn team een tweeledige aanpak. Ten eerste gebruikten ze een medicijn tegen artritis, dat mitochondriën blokkeert, en ten tweede manipuleerden ze glucose om dat pad te blokkeren.
"In plaats van alleen maar giftige chemicaliën te gebruiken om een cel te doden, gebruiken we het metabolisme van de cel zelf om de kanker te doden."
Dr. Max S. Wicha
Met behulp van deze tweekoppige aanval slaagden de wetenschappers erin om stamcellen uit te schakelen in een muismodel van borstkanker. Hoewel dit werk nog in de kinderschoenen staat en er veel openstaande vragen zijn over kankerstamcellen in het algemeen, zijn deze resultaten bemoedigend.
Omdat recente studies verbanden hebben gevonden tussen metabolisme en het immuunsysteem, zien de auteurs van deze studie een toekomst waarin immuuntherapieën kunnen worden gecombineerd met een metabole benadering om de resultaten nog verder te verbeteren.
