MIJN ERVARING MET HET LEVEN MET EEN DIAGNOSE VAN KANKER - LONGKANKER

Door mijn ogen: geconfronteerd met een diagnose van kanker

Mijn naam is Chris Fry en ik ben 69 jaar oud. Mijn vrouw, Katy, en ik zijn 43 jaar getrouwd en we hebben twee kinderen die elk twee kinderen hebben.

Ik heb wat ze stadium 4 kanker noemen.

Ik heb een carrière van 50 jaar in de spoorwegtechniek gehad, bijna altijd in de reparatie, renovatie, vervanging of nieuwbouw van bruggen. Ik heb enorm genoten van het werk - elke dag iets nieuws - vooral door met een geweldige groep mensen te werken.

Ik heb in de loop van de jaren een goede gezondheid gehad, terwijl ik mijn arm brak toen ik nog heel klein was. Wat deed ik op een plank, vraagt u zich misschien af!

Ik heb een paar jaar geleden een milde hartaanval gehad, maar ik heb er verder weinig mee te maken gehad met gezondheid of ziekenhuizen.

In de herfst- en wintermaanden van 2018 kampte ik met een aanhoudende hoest. Er was niets te zien op een röntgenfoto van de borst, dus ik kreeg een verwijzing naar een ademhalingsconsulent voor een CT-scan.

Toen, op 17 januari 2019, liet de consulent me weten dat uit de CT-scan bleek dat ik kanker had in de darmen, lever en longen. Ik vertelde het aan mijn familie en een week later zagen we een oncologieadviseur die uitlegde dat de kanker in wezen ongeneeslijk was.

De adviseur zei dat ik zonder tussenkomst een resterende levensduur zou hebben van tussen de 6 en 12 maanden. Chirurgie was geen optie, en chemotherapie kan de levensduur slechts met een jaar of zo verlengen.

Ik heb wat ze stadium 4 kanker noemen.

Samen met mijn gezin heb ik ervoor gekozen om onmiddellijk met chemotherapie te beginnen. Acht maanden later heb ik twee rondes van zes sessies chemotherapie gehad.

CT-scans aan het begin en na elke chemosessie hebben geen aantoonbare groei van kanker laten zien. Ik zit nu in een derde ronde van chemotherapie.

Er zijn enkele bescheiden, negatieve bijwerkingen. Maar in wezen voel ik me behoorlijk goed en energiek, mentaal en emotioneel. En ik heb een bescheiden fysieke energie, hoewel ik binnenkort geen berg zal beklimmen!

Maar ik heb nog steeds stadium 4 kanker en een prognose van bijna-dood.

Ik wil iets zeggen over hoe dit mij de afgelopen 8 maanden heeft beïnvloed. Iedereen heeft wel enig contact met dit onderwerp; iemand in uw gezin, een collega op het werk, een buurman.

Kunnen we dit moeilijke onderwerp begrijpen?

Dit zijn mijn persoonlijke reflecties. Mijn vrouw en kinderen moeten ook hun eigen reizen maken, gedeeld, maar anders.

Kanker was in de samenleving bedekt; zelfs het woord werd niet uitgesproken. Toen de vader van mijn vrouw stierf aan kanker toen ze nog een tiener was, wist ze niet - en haar moeder wist het niet - wat het probleem was. Niemand heeft het ze verteld.

Het is nog steeds een huiveringwekkend woord om de volgende redenen:

Het is doorgaans pijnlijk en ontmoedigend om met onbehandelde kanker te leven.
Het is doorgaans pijnlijk en ontmoedigend om te leven met behandelde kanker.
Het leidt meestal direct tot de dood.

Het is dus moeilijk om over te praten, en ik weet zeker dat velen die dit lezen, verontrustende herinneringen zullen hebben.

Omgaan met het leven

De situatie van iedereen is uniek en mensen zullen op verschillende manieren reageren.

Uit een zeer beperkt aantal gesprekken lijken de volgende sleutelfactoren te zijn voor mensen met een diagnose van kanker:

Persoonlijkheid: optimisme of neiging tot melancholie - we zijn allemaal verschillend.
Ondersteunend netwerk: familie, vrienden, collega's, medisch team en, in mijn geval, de kerk zijn enorm belangrijk.
Bedrijf: Veel tijd alleen doorbrengen kan erg slopend zijn.
Werk- en gezinsverplichtingen: deze kunnen de druk vergroten, maar, omgekeerd, aanleiding geven om de geest actief te houden.
Korte termijn doelen en motivaties: deze zijn gunstig om doelloze dagen te vermijden.
Op anderen letten: we functioneren het beste als we ons op anderen richten.
Prognose: hoewel er veel bemoedigende verhalen zijn over overleving, kunt u de eerlijke beoordeling van een oncoloog niet ontlopen.

Ik ben erg gezegend toen ik mijn ervaring met die lijst in overweging nam, waardoor ik terughoudend ben om veel te zeggen over ‘omgaan met het leven’ tegen degenen die het moeilijk hebben.

Maar een ding dat ik - of wie dan ook - kan doen, is een gevoelige luisteraar zijn, omdat iedereen met kanker de behoefte heeft om zichzelf te uiten en gehoord te worden.

Het komt voor dat ik naaste buren heb met kankerdiagnoses, en ik probeer hen te bereiken.

Ik heb een cocktail van tabletten om 's ochtends en' s avonds in te nemen voor zowel een hartaandoening als kanker, en ik weet het niet altijd meer! En ik heb altijd gemerkt dat spaarzaam gebruik van paracetamol nuttig is voor pijnverlichting, maar dat ben ik gewoon.

Ik weet dat dagelijkse lichaamsbeweging ertoe doet, en ik probeer elke dag 20 minuten te wandelen, of ik er nu een praktische reden voor heb of niet. Routines zijn nuttig.

Omgaan met de dood

Kanker leidt vaak tot de dood, en hoewel mensen aan veel dingen sterven, is de vergelijking met kanker erg grimmig. En de dood is waar we allemaal naar toe gaan.

Dit is ook waar we allemaal mee worstelen, omdat we het onmogelijk vinden om stil en kalm te zijn in het licht van deze onvermijdelijkheid. Veel grote geesten hebben hier somber mee geworsteld:

"Hij die pretendeert de dood te zien zonder angst, leugens."
Jean-Jacques Rousseau

"100 procent van ons sterft, en het percentage kan niet worden verhoogd."
C.S. Lewis

"De dood is de meest verschrikkelijke van alle dingen, want het is het einde, en niets wordt geacht goed of slecht te zijn voor de doden."
Aristoteles

Het hebben van kanker en het ondergaan van een kankerbehandeling kan een levendige, dagelijkse herinnering aan onze sterfelijkheid zijn.

Proberen zoveel mogelijk uit het leven te halen, is een manier om dit onder ogen te zien:

"Eet, drink en wees vrolijk, want morgen gaan we dood" is een heel oude maar nog steeds gebruikte benadering.
Anderen zijn zeer productief en vervullen bucketlists van wat ze willen doen terwijl ze kunnen.
Sommigen proberen blijvende herinneringen voor hun gezin achter te laten - woorden en geschenken die ze op toekomstige verjaardagen en andere jubilea kunnen openen.

Als alternatief probeert de hospice-beweging rust te brengen in plaats van hectische activiteit vóór het onvermijdelijke.

We zijn allemaal verschillend, maar ik geloof niet dat de dood het einde is.

Ik begrijp dat; de dood is geen vriend. Het is beangstigend in zijn schijnbare somberheid, duisternis en eenzaamheid. Waarom zouden we ernaar willen kijken als we het naar de marge zouden kunnen duwen en het negeren? Maar het is zeker het opzettelijk nadenken waard.

Sommige mensen met terminale kanker proberen aan doodgaan te denken. Ze schrijven blogs om te proberen te begrijpen waar ze mee te maken hebben.

Is dit het einde voor mij? Stopt alles nu? Is het leven dat ik heb geleefd van enige betekenis? Dit zijn moeilijke gedachten.

We zijn allemaal verschillend, maar persoonlijk geloof ik niet dat de dood het einde is.

Velen kunnen getuigen van een gevoel van ‘eeuwigheid’ dat in ons is ingebed, en mijn christelijk geloof, zoals onderwezen in de Bijbel en uitgedrukt in de persoon van Jezus Christus, heeft me door deze moeilijke periode heen geholpen.