De baarmoeder speelt een rol bij het geheugen, zo blijkt uit onderzoek
Nieuw onderzoek uitgevoerd in een diermodel heeft een intrigerend feit over de baarmoeder aan het licht gebracht, namelijk dat het lijkt te interageren met de hersenen en het geheugen beïnvloedt.
De bekendste rol van de baarmoeder is zijn functie tijdens de zwangerschap, maar dient het een ander doel dan dat van voortplanting?
Tot nu toe hebben handboeken over verloskunde en gynaecologie verklaard dat de baarmoeder buiten de zwangerschap in een slapende toestand ligt en geen interactie heeft met andere organen.
Nieuw onderzoek van de Arizona State University in Tempe kan echter binnenkort definities wijzigen die verwijzen naar de functie van dit orgel.
In een onderzoek naar het rattenmodel toonden senior auteur prof.Heather Bimonte-Nelson en collega's aan dat het verwijderen van de baarmoeder - een chirurgische procedure die bekend staat als hysterectomie - een duidelijke impact heeft op het ruimtelijk geheugen.
Deze bevindingen, die in het tijdschrift verschijnen Endocrinologie, suggereren dat dit orgaan communiceerde met de hersenen en sommige cognitieve processen beïnvloedde.
"Er is enig onderzoek dat aantoont dat vrouwen die een hysterectomie ondergingen maar hun eierstokken handhaafden een verhoogd risico op dementie hadden als de operatie plaatsvond vóór de natuurlijke menopauze", merkt prof. Bimonte-Nelson op.
“Deze bevinding is opvallend. We wilden onderzoeken en begrijpen of de baarmoeder zelf de hersenfunctie kan beïnvloeden. "
Prof. Heather Bimonte-Nelson
De baarmoeder communiceert met de hersenen
Hoewel veel mensen misschien weten dat de baarmoeder en de eierstokken een verband hebben vanwege hun gezamenlijke rol bij de voortplanting, zijn ze zich misschien niet bewust van de verbanden tussen de baarmoeder en de hersenen.
Prof. Bimonte-Nelson legt uit dat het autonome zenuwstelsel van het lichaam, dat 'geautomatiseerde' metabolische processen reguleert, zoals hartslag, ademhaling, spijsvertering en seksuele opwinding, ook banden heeft met de baarmoeder en de hersenen.
Uitgaande van deze verbinding tussen de baarmoeder en de hersenen, wilden de onderzoekers weten of de twee op niet voor de hand liggende manieren op elkaar inwerken en of het verwijderen van de baarmoeder de cognitieve functie zou beïnvloeden.
Om dit te doen, gebruikten de onderzoekers vrouwelijke ratten, die ze in vier groepen verdeelden. De ratten in drie van deze groepen ondergingen operaties die de ovariëctomieën (chirurgische verwijdering van de eierstokken) en hysterectomieën (chirurgische verwijdering van de baarmoeder) bij mensen nabootsten.
In de ene groep verwijderden de onderzoekers de eierstokken van de ratten, in een andere hun baarmoeder, en in een derde groep verwijderden de onderzoekers zowel de eierstokken als de baarmoeder. De ratten in de vierde groep fungeerden als controles en ondergingen een nepoperatie waarbij hun voortplantingsorganen intact werden gelaten.
Zes weken na de interventie trainden de onderzoekers alle ratten om door een complexe doolhofstructuur te navigeren. Vervolgens hebben ze geleidelijk verschillende elementen van dit doolhof aangepast om te zien hoe goed de herinneringen van de knaagdieren onder deze omstandigheden presteerden.
De onderzoekers ontdekten dat de vrouwelijke ratten die hysterectomieën hadden ondergaan, het een grotere uitdaging vonden om door het doolhof te navigeren dan alle ratten in de andere groepen.
Geen van de andere soorten operaties bleek enige invloed te hebben op de ruimtelijke herinneringen van de ratten of het aantal fouten dat ze maakten tijdens hun poging om door het doolhof te navigeren.
"De chirurgische verwijdering van alleen de baarmoeder had een uniek en negatief effect op het werkgeheugen, of hoeveel informatie de ratten tegelijkertijd konden verwerken, een effect dat we zagen nadat de ratten de regels van het doolhof leerden kennen", legt eerste auteur Stephanie Koebele uit. , die een afgestudeerde psychologie-student is aan de Arizona State University.
Veranderde hormonale profielen
Na dit experiment probeerden de onderzoekers een verklaring te vinden voor het mogelijke mechanisme dat de cognitieve functie beïnvloedde bij de ratten die een hysterectomie hadden ondergaan.
Eerst vergeleken ze de vorm en grootte van de eierstokken bij de ratten die ze nog hadden. Dit onthulde echter niets - al deze knaagdieren vertoonden eierstokken met een vergelijkbaar, normaal uiterlijk.
Toen ze de niveaus van verschillende hormonen testten, merkten de onderzoekers echter op dat de ratten in de groep met alleen hysterectomie een ander hormonaal profiel hadden dan die in de controlegroep.
"Hoewel de eierstokken structureel vergelijkbaar waren in alle groepen, resulteerden de hormonen die werden geproduceerd in de groep die alleen hysterectomie had ondergaan, in een ander hormoonprofiel", zegt Koebele.
"Hormonen beïnvloeden zowel de hersenen als andere lichaamssystemen, en het hebben van een veranderd hormonaal profiel kan van invloed zijn op het traject van cognitieve veroudering en kan verschillende gezondheidsrisico's met zich meebrengen", legt ze uit.
De onderzoekers begrijpen nog niet hoe de veranderde hormonale veranderingen de cognitieve functie beïnvloeden, en ook niet of deze impact permanent of van korte duur is, maar ze proberen erachter te komen door verdere studies uit te voeren.
Hieronder kunt u Koebele en prof. Bimonte-Nelson zien uitleggen hoe zij besloten het huidige onderzoek uit te voeren en waarom hun bevindingen zinvol zijn.
