De gezondheidsrisico's van een nachtbraker zijn
De eerste internationale review om nachtbrakers te vergelijken met vroege vogels schetst de gezondheidsrisico's die gepaard gaan met het verkiezen van late nachten. Deze risico's zijn echter mogelijk niet in steen gebeiteld.
De meeste mensen passen in een van de twee chronotypes: we zijn ochtendmensen of avondmensen.
Of we blijven liever laat op - en worden nachtbrakers genoemd - of we staan eerder op en gaan eerder naar bed.
Deze patronen in circadiane voorkeuren zitten tot op zekere hoogte in onze genen.
In de loop der jaren heeft de medische gemeenschap gedebatteerd over de gezondheidseffecten van elk chronotype, en de bevindingen waren niet altijd sluitend.
Om een duidelijker beeld te krijgen, heeft een groep wetenschappers van een aantal instellingen de meest uitgebreide review van relevant onderzoek tot nu toe uitgevoerd. Hun bevindingen zijn onlangs in het tijdschrift gepubliceerd Vooruitgang in voeding.
Slapen, eten en gezondheid
De wetenschappers waren vooral geïnteresseerd in het begrijpen van de relatie tussen circadiane ritmes en eetpatronen - de zogenaamde chronovoeding - en de algehele cardiometabole gezondheid.
Omdat het moderne leven vaak hectisch is, kunnen eet- en slaappatronen vaak worden verstoord. Blootstelling aan kunstmatige lichtbronnen kan ook onze circadiane patronen verkeerd uitlijnen.
Deze verstoringen kunnen cyclische metabolische processen veranderen, zoals glucoseregulatie, lipidenmetabolisme en bloeddruk.
Wetenschappers werken eraan om de gezondheidseffecten van deze veranderingen op de lange termijn vast te stellen.
Omdat dit studiegebied nog in de kinderschoenen staat, hebben de auteurs van de recente review zich verdiept in eerdere studies, in de hoop patronen in de resultaten te identificeren.
Het team ontdekte dat personen die later naar bed gingen, over het algemeen minder gezonde eetpatronen hadden.
Ze aten bijvoorbeeld over het algemeen later op de dag, op minder regelmatige tijden, en consumeerden meer alcohol, suiker en cafeïnehoudende producten dan vroegere vogels. Nachtbrakers sloegen ook vaker het ontbijt over.
Bovendien consumeerden nachtbrakers eerder minder groenten en granen. Ze aten ook minder vaak, maar hadden grotere maaltijden.
Dit eetpatroon kan de bevinding verklaren dat nachtbrakers een verhoogd risico hadden op hartaandoeningen en stofwisselingsaandoeningen, zoals diabetes type 2.
Eén studie toonde zelfs aan dat nachtbrakers 2,5 keer meer kans hadden op diabetes type 2 dan vroege vogels.
De leider van de studie, Suzana Almoosawi, Ph.D., een research fellow aan de Northumbria University in het Verenigd Koninkrijk, legt uit dat `` Op volwassen leeftijd een chronotype 's avonds zijn geassocieerd met een groter risico op hartaandoeningen en diabetes type 2, en dit mogelijk te wijten zijn aan het slechtere eetgedrag en dieet van mensen met een avondchronotype. "
Volgens de onderzoekers kan het zijn van een nachtbraker zelfs van invloed zijn op de manier waarop iemand met diabetes omgaat: "Uit ons onderzoek bleek ook dat mensen die hun diabetes minder onder controle hebben, vaker avondtypes zijn", zegt Almoosawi.
De circadiane schommelingen in het glucosemetabolisme van het lichaam kunnen de link met diabetes type 2 mediëren. Gedurende de dag dalen de glucosespiegels en tegen de avond zijn ze op het laagste punt.
Omdat nachtbrakers echter later op de dag eten, stijgen de glucosespiegels vlak voor het slapengaan. Dit druist in tegen de normale biologische processen van het lichaam en kan dus invloed hebben op het metabolisme.
Toenemende kennis, maar er blijven hiaten
De recensie bracht enkele andere interessante bevindingen aan het licht. Het is misschien niet verrassend dat kinderen veel vaker vroege vogels waren, waaronder 90 procent van de 2-jarigen en 58 procent van de 6-jarigen.
Naarmate mensen ouder worden, zullen ze eerder vervallen in hun vroeg opkomende jeugdvoorkeuren.
Hoewel dit type onderzoek zich nog in de beginfase bevindt en er nog veel meer onderzoek nodig is, kunnen de bevindingen tot nu toe grote gevolgen hebben voor de volksgezondheid.
"Wetenschappelijk bewijs geeft steeds meer inzicht in de relatie tussen uw chronotype, dieet en cardiometabole gezondheid."
Studeer co-auteur Leonidas G. Karagounis, Nestlé Health Science
Karagounis vervolgt: "Verder onderzoek naar de beste methoden om het chronotype van een individu te beoordelen en hoe dit hun cardiometabolische gezondheid op de lange termijn kan beïnvloeden, kan mogelijk richting geven aan de ontwikkeling van gezondheidsbevorderende strategieën gericht op het voorkomen en behandelen van chronische ziekten op basis van het chronotype van een individu."
De review wijst ook op hiaten in ons begrip. De bestaande literatuur biedt bijvoorbeeld niet veel informatie over waarom onze circadiane ritmes en eetpatronen gedurende ons leven verschuiven.
Hoewel wetenschappers nog steeds niet zeker weten waarom onze voorkeuren veranderen naarmate we ouder worden, kan het moderne leven dit patroon, althans gedeeltelijk, aansturen.
Als kinderen zullen we eerder vroeg opstaan, maar naarmate we ons in de samenleving verankeren, is de kans groter dat we ons tot nachtbrakers ontwikkelen. Op oudere leeftijd, als we ons terugtrekken uit de drukte en stuwkracht van de samenleving, hebben we de neiging om weer vroeg op te staan.
Er is veel meer onderzoek voor nodig om te bepalen of deze slingerbeweging in chronotype het gevolg is van sociale druk - zoals begintijden op school en werk - of dat het wordt veroorzaakt door bijvoorbeeld hormonale veranderingen.
Het lijkt er echter op dat de nadelige gezondheidseffecten van nachtbraker zijn voornamelijk te maken hebben met voedingsgewoonten die voor het grootste deel aanpasbaar zijn.
Door bijvoorbeeld gezonder te eten, het ontbijt niet over te slaan en minder alcohol te drinken, kan iemand misschien enkele van de risico's vermijden.
