Beroerte: kunnen veranderingen in levensstijl het genetische risico overtreffen?
Beroertes gebeuren wanneer een obstructie de bloedtoevoer naar de hersenen beperkt, en de hersenen krijgen dus niet genoeg zuurstof. De genetische samenstelling en levensstijl van een persoon hebben beide invloed op het risico op een beroerte, maar wat is belangrijker?
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) krijgt een persoon in de Verenigde Staten elke 40 seconden een beroerte en ervaren meer dan 795.000 mensen deze cardiovasculaire gebeurtenis elk jaar.
Tot dusverre hebben specialisten een reeks aanpasbare en niet-wijzigbare factoren geïdentificeerd die het risico op een beroerte beïnvloeden.
Aan de ene kant kan een persoon dus vatbaar zijn voor dergelijke cardiovasculaire gebeurtenissen vanwege hun genetische samenstelling. Tegelijkertijd beïnvloeden tal van levensstijlfactoren - zoals rook- of drinkgewoonten, mate van fysieke activiteit en dieet - ook het risico op een beroerte.
Maar welke factoren zijn kritischer en in hoeverre kunnen we een beroerte voorkomen?
We kunnen nu eindelijk een antwoord op deze vraag hebben, dankzij een nieuwe studie die is uitgevoerd door specialisten van tal van prestigieuze instellingen in heel Europa - waaronder de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk, het Karolinska Institutet in Stockholm, Zweden en het Duitse Centrum voor Neurodegeneratieve ziekten in Bonn, Duitsland - hebben plaatsgevonden.
Samen rapporteren de wetenschappers hun bevindingen in een studiepaper dat verschijnt in De BMJ en wiens eerste auteur Loes Rutten-Jacobs is.
Volgens de auteurs "benadrukken de resultaten het potentieel van leefstijlmaatregelen om het risico op een beroerte in hele populaties te verminderen, zelfs bij mensen met een hoog genetisch risico op een beroerte."
Welke factoren zijn belangrijker?
In de huidige studie analyseerden de onderzoekers de genetische informatie van 306.473 deelnemers uit het VK, die ze verkregen via de Britse Biobank. Alle personen waren tussen de 40 en 73 jaar oud, zonder voorgeschiedenis van een hartaanval of beroerte.
De onderzoekers zochten naar 90 genvarianten waarvan wetenschappers weten dat ze verband houden met het risico op een beroerte. Ook bepaalden ze of elke deelnemer een gezonde levensstijl leidde door naar vier factoren te kijken, namelijk:
- of ze nu rookten of niet
- of ze al dan niet een dieet aten dat rijk was aan vis, fruit en groenten
- of ze een body mass index (BMI) onder de 30 hadden, wat aangeeft dat ze geen overgewicht hadden
- of ze op regelmatige basis hebben uitgeoefend
Gedurende een gemiddelde follow-upperiode van 7 jaar verzamelden de onderzoekers vervolgens ziekenhuis- en overlijdensgegevens om gevallen van beroerte te ontdekken.
Over het algemeen merkten ze op dat mannen, in termen van zowel genetisch als levensstijlrisico, meer vatbaar zijn voor een beroerte dan vrouwen.
Bovendien was het risico op een beroerte 35 procent hoger bij mensen met een hoge genetische aanleg dan bij mensen met een lage genetische aanleg, ongeacht hun levensstijlkeuzes.
Tegelijkertijd hadden mensen die een ongezond leven leidden een 66 procent hoger risico op een beroerte dan degenen die gezonde levensstijlkeuzes maakten. De toename was hetzelfde voor alle genetische risicocategorieën.
De meest kritische leefstijlfactoren die het risico op een beroerte van een persoon beïnvloedden, bleken een rookgewoonte te zijn en of ze al dan niet te zwaar waren, merkten de auteurs op.
Ten slotte hadden mensen met zowel een hoog genetisch risico op een beroerte als een ongezond leven een meer dan twee keer zo hoog risico op een beroerte in vergelijking met leeftijdsgenoten met een laag genetisch risico en gezonde levensstijlkeuzes.
Zoals de auteurs opmerken in hun paper:
"De risicovermindering die gepaard gaat met het naleven van een gezonde levensstijl in de huidige studie was vergelijkbaar in alle lagen van genetisch risico, wat het voordeel voor hele populaties benadrukt van het volgen van een gezonde levensstijl, onafhankelijk van het genetisch risico."
