Wetenschappers bevestigen dat een bloedtest de ziekte van Alzheimer kan volgen
Een langetermijnonderzoek ondersteunt eerdere suggesties dat het testen van het bloed op niveaus van een bepaald eiwit een niet-invasieve manier zou kunnen zijn om de voortgang van de ziekte van Alzheimer te volgen.
Het eiwit wordt neurofilamentlicht genoemd. Het komt uit beschadigde en afstervende zenuwcellen terecht in het hersenvocht en gaat van daaruit naar de bloedbaan.
Eerdere studies hebben al aangetoond dat de bloedspiegels van neurofilamentlicht hoger zijn bij mensen met ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer, die zenuwcellen en weefsel in de hersenen vernietigen. Er zijn echter maar een paar van deze onderzoeken op lange termijn.
De nieuwe studie, die deel uitmaakt van JAMA Neurologie, suggereert dat het meten van bloedspiegels van neurofilamentlicht zou kunnen aangeven of geneesmiddelen voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer werken. Er is nog geen niet-invasieve manier om dit te doen.
De bevindingen volgen op die van een ander onderzoek dat aantoonde dat het meten van neurofilamentlicht in het bloed de ziekte van Alzheimer 10 jaar of langer vóór de opkomst van symptomen zoals achteruitgang van denken en geheugen kan identificeren.
De eerdere studie was echter beperkt tot het identificeren van mensen met een zeldzame, erfelijke, vroeg optredende vorm van de ziekte van Alzheimer die meestal vóór de leeftijd van 65 jaar toeslaat. Het meer recente onderzoek is van toepassing op de sporadische ziekte van Alzheimer, een veel vaker voorkomende, laat optredende ziekte. type dat het vaakst toeslaat na de leeftijd van 65 jaar.
"Alles bij elkaar", zegt hoofdonderzoeksauteur Dr. Niklas Mattsson, een arts aan het Skåne University Hospital die ook onderzoek doet aan de universiteit van Lund, beide in Zweden, "geven deze onderzoeken aan dat [neurofilamentlicht] in het bloed kan worden gebruikt om schade te meten. naar hersencellen bij verschillende vormen van de ziekte van Alzheimer. "
De ziekte van Alzheimer en veranderingen in de hersenen
Ongeveer 60-80% van de mensen met dementie heeft de ziekte van Alzheimer. De ziekte is complex en niet gemakkelijk te diagnosticeren.
Het meest voorkomende vroege symptoom van de ziekte van Alzheimer is geheugenverlies op korte termijn, en dit, samen met andere symptomen van cognitieve en fysieke achteruitgang die het gevolg zijn van het verlies van hersencellen, verslechtert geleidelijk met de tijd. Uiteindelijk kan de ziekte ervoor zorgen dat mensen niet meer zelfstandig kunnen leven, omdat ze het vermogen verliezen om met anderen en hun omgeving om te gaan.
Volgens cijfers van de Alzheimer Association zijn er 5,8 miljoen mensen met de ziekte van Alzheimer in de Verenigde Staten, en dit aantal zal waarschijnlijk stijgen tot iets minder dan 14 miljoen in 2050.
Er is momenteel geen remedie voor de ziekte van Alzheimer. Er zijn enkele behandelingen die sommige van de symptomen voor een korte tijd kunnen verlichten, maar tot nu toe geen enkele kan de voortgang van de ziekte stoppen.
De veranderingen in de hersenen die gepaard gaan met de ziekte van Alzheimer beginnen lang voordat de vroege symptomen beginnen te verschijnen. Deze veranderingen omvatten de toxische opbouw van tau- en bèta-amyloïde-eiwitten die het vermogen van zenuwcellen om te communiceren en te functioneren beschadigen en uiteindelijk hun dood veroorzaken.
Bloedonderzoek ‘goedkoper en gemakkelijker’
Voor hun onderzoek gebruikten Dr. Mattsson en zijn collega's gegevens van het Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative, een multisite-studie die beeldvorming en andere biomarkers evalueert voor vroege detectie en voortgangsbewaking van de ziekte van Alzheimer.
De gegevens waren afkomstig van records van 1.583 personen in Noord-Amerika die in de periode 2005–2016 tot 11 jaar lang regelmatig bloedmonsters hadden afgenomen en bij wie de bloedanalyse metingen van neurofilamentlicht omvatte.
Iets meer dan 45% van het cohort was vrouw en de gemiddelde leeftijd was 73 jaar. Van de personen hadden 401 geen cognitieve stoornissen, 855 hadden lichte cognitieve stoornissen en 327 hadden dementie als gevolg van de ziekte van Alzheimer.
De onderzoekers analyseerden metingen van neurofilament lichte proteïne samen met andere gegevens, waaronder: informatie van klinische diagnoses; markers van beta-amyloïde en tau-eiwit in cerebrospinale vloeistof; resultaten van PET- en MRI-scans; en scores van denk- en geheugentests.
Dr. Mattsson zegt dat ze ontdekten dat de niveaus van neurofilament licht eiwit stegen "in de loop van de tijd bij de ziekte van Alzheimer" en dat ze "in lijn waren met de opgebouwde hersenschade" die werd weerspiegeld in de hersenscans en markers van het cerebrospinale vloeistof.
"Standaardmethoden voor het aangeven van zenuwcelbeschadiging", legt hij uit, "omvatten het meten van het niveau van bepaalde stoffen bij de patiënt, het gebruik van een lumbaalpunctie of het onderzoeken van een hersen-MRI."
"Deze methoden zijn gecompliceerd, kosten tijd en zijn duur", vervolgt hij, eraan toevoegend dat "het meten van [neurofilamentlicht] in het bloed goedkoper kan zijn en ook gemakkelijker voor de patiënt."
Potentieel voor gebruik bij de ontwikkeling van geneesmiddelen
Een toepassing van zo'n test zou kunnen zijn om erachter te komen of een medicijn het verlies van zenuwcellen in de hersenen daadwerkelijk vertraagt of stopt.
"Bij de ontwikkeling van geneesmiddelen", merkt Dr. Mattsson op, "kan het waardevol zijn om de effecten van het geteste geneesmiddel in een vroeg stadium te detecteren en te kunnen testen op mensen die nog geen volledige ziekte van Alzheimer hebben."
Hij benadrukt de noodzaak om neurofilamentlicht te blijven bestuderen als een potentiële biomarker voor de ziekte van Alzheimer. Er blijven bijvoorbeeld vragen over de gevoeligheid van de marker en hoe deze op de lange termijn verandert. Nieuwe studies moeten ook de effecten onderzoeken die nieuwe medicijnen kunnen hebben op het eiwitgehalte.
In de tussentijd suggereert hij dat zelfs met al dit noodzakelijke werk voor de boeg, een bloedtest die gebruikmaakt van neurofilamentlicht hier misschien eerder zal zijn dan mensen misschien denken.
Hij vermeldt bijvoorbeeld dat een lopend project in het Sahlgrenska University Hospital in Göteborg, Zweden, tot doel heeft een dergelijke test "in de nabije toekomst als klinische procedure beschikbaar te stellen".
"Artsen kunnen de methode vervolgens gebruiken om schade aan zenuwcellen bij de ziekte van Alzheimer en andere hersenaandoeningen te meten door middel van een eenvoudige bloedtest."
Dr. Niklas Mattsson
