Stamceltherapie voor reumatoïde artritis
Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte die vooral de gewrichten aantast. Stamceltherapie is een relatief nieuw onderzoeksgebied dat veelbelovend is bij de behandeling van auto-immuunziekten zoals deze.
Bij reumatoïde artritis (RA) valt het immuunsysteem per ongeluk het weefsel aan dat de gewrichten bekleedt, wat pijn, ontsteking, zwelling en stijfheid kan veroorzaken.
Deze ontsteking kan zich uitstrekken tot het kraakbeen dat de uiteinden van de gewrichten bedekt en onomkeerbare schade en functieverlies veroorzaken. Het kan ook andere weefsels beschadigen, waaronder de longen, het hart, de nieren, de huid en de ogen.
Stamceltherapie kan helpen om ontstekingen te verminderen en de aanwezigheid van gezonde cellen in het lichaam te vergroten. Dit artikel schetst de huidige kennis over stamceltherapie als mogelijke behandeling voor RA.
Wat is stamceltherapie?
Een stamcel is een type cel dat niet gespecialiseerd is om een specifieke rol te vervullen. In plaats daarvan heeft het het unieke vermogen zich te ontwikkelen tot een van de vele verschillende celtypen.
Stamceltherapie maakt gebruik van stamcellen om dode en zieke cellen in het lichaam te vervangen.
Het menselijk lichaam bevat meer dan 200 verschillende soorten cellen. Gewoonlijk heeft elk type bepaalde kenmerken waardoor het een specifieke rol kan vervullen.
Cellen met vergelijkbare rollen groeperen zich om weefsels te vormen, die zich vervolgens organiseren om de organen van het lichaam te vormen. Het hart is bijvoorbeeld een verzameling spierweefsels.
Wetenschappers halen de stamcellen uit lichaamsweefsel, hetzij van een embryo of een volwassen mens, en isoleren ze in het laboratorium. Nadat ze de cellen hebben gemanipuleerd om zich tot specifieke typen te ontwikkelen, injecteren ze de cellen vervolgens in het bloed of weefsel van de ontvanger.
Hoe kan het helpen bij de behandeling van RA?
Onderzoekers onderzoeken manieren om stamcellen te gebruiken om ontstekingen onder controle te houden en beschadigde weefsels te regenereren.
RA veroorzaakt ontstekingen in de weefsels tussen gewrichten. Dit resulteert in een verlies van kraakbeen, het bindweefsel dat de gewrichten beschermt. Na verloop van tijd kan kraakbeenverlies het gewricht en het nabijgelegen bot beschadigen.
Mesenchymale stamcellen (MSC's) zijn soorten stamcellen die zich kunnen ontwikkelen tot kraakbeen en bot. Synoviale MSC-therapie houdt in dat deze cellen rechtstreeks in de weefsels rond de aangetaste gewrichten worden geïnjecteerd.
Sommige onderzoeken tonen aan dat MSC's ook het immuunsysteem kunnen onderdrukken en de ontstekingsreactie van het lichaam kunnen verminderen. Dit maakt MSC-therapie een veelbelovende behandelingsoptie voor auto-immuunziekten zoals RA.
Hoewel sommige klinieken stamceltherapie gebruiken om artritis te behandelen, is dit geen standaardpraktijk en kan het enkele ernstige bijwerkingen hebben. Stamcelonderzoek bevindt zich nog in een pril stadium van wetenschappelijk onderzoek en behoeft meer analyse.
Wat het onderzoek zegt
Een studie uit 2013 onderzocht de werkzaamheid van MSC-therapie voor mensen met RA.
Alle 172 deelnemers bleven tijdens het onderzoek hun reguliere RA-medicatie gebruiken. Een subgroep van de deelnemers ontving ook twee MSC-behandelingen via intraveneuze injectie, terwijl een andere subgroep placebo-injecties ontving (de controles).
Vergeleken met de controles vertoonden degenen die de MSC-behandeling ontvingen een significante remissie van de aandoening. Het team heeft de mate van remissie gemeten met behulp van de verbeteringscriteria van het American College of Rheumatology, de score van 28 gewrichtsaandoeningen en de Health Assessment Questionnaire.
Verbeteringen waren ook gecorreleerd met verhoogde niveaus van regulerende T-cellen (RTC's) in het bloed. RTC's voorkomen dat het immuunsysteem de lichaamseigen cellen aanvalt. Als zodanig spelen ze een cruciale rol bij het beheersen van ontstekingen.
Een studie uit 2015 meldde vergelijkbare effecten van MSC's op de immuuncellen van muizen met RA.
De auteurs leggen uit dat MSC-behandeling de RCT-niveaus verhoogde terwijl het aantal cellen die ontstekingen bevorderen, werden verlaagd.
De Food and Drug Administration (FDA) stelt dat klinische onderzoeken met MSC-therapie voor inflammatoire aandoeningen geen consistente resultaten hebben opgeleverd.
Tot voor kort haalden onderzoekers menselijke MSC's (hMSC's) uit een reeks weefsels en donoren. Deze verschillende celbatches kunnen sterk variëren in hun vermogen om het immuunsysteem te onderdrukken.
In 2017 begonnen wetenschappers betrouwbare methoden te ontwikkelen om de werkzaamheid van verschillende batches hMSC's te voorspellen. Door verder onderzoek uit te voeren met behulp van deze methoden, kunnen wetenschappers bepalen of stamceltherapie kan helpen bij de behandeling van RA.
FDA-verordening
Momenteel keurt de FDA alleen het gebruik van umbilicale hematopoëtische stamcellen (uHSC's) goed.
Deze cellen zijn afgeleid van navelstrengkoorden en kunnen zich ontwikkelen tot verschillende soorten bloedcellen. Mensen krijgen voornamelijk uHSC's om bloedaandoeningen te behandelen.
De FDA reguleert het gebruik van andere soorten stamcel, zoals MSC's niet. Ze kunnen echter klinische proeven die dergelijke cellen gebruiken, goedkeuren en er toezicht op houden.
Klinische onderzoeken vinden plaats onder een door de FDA toegestane Investigational New Drug Application, wat aangeeft dat het onderzoek voldoet aan hun veiligheidsnormen.
Risico's en bijwerkingen
Stamceltherapie kan enkele gezondheidscomplicaties veroorzaken.
Dergelijke complicaties komen waarschijnlijk veel vaker voor dan officiële cijfers suggereren, aangezien ongereguleerde klinieken die deze behandelingen aanbieden, geen nadelige gezondheidseffecten bij hun patiënten hoeven te melden.
Voorbeelden van complicaties die kunnen optreden bij stamcelbehandelingen zijn:
Infectie
Elke keer dat een cel het lichaam verlaat, kan deze besmet raken met virussen en bacteriën.
Wanneer een zorgverlener deze cellen in het lichaam van een persoon injecteert, kunnen deze ziekteverwekkers ervoor zorgen dat de persoon ziek wordt.
Zelfs cellen die uit het eigen lichaam van de ontvanger komen, kunnen een infectie veroorzaken of een bestaande infectie verspreiden.
Verergering van RA
Volgens een beoordeling uit 2014 kan het gebruik van synoviale MSC's om artritische gewrichten te behandelen RA verergeren.
Door MSC's rechtstreeks in gewrichtsweefsel te injecteren, ontstaat de ontwikkeling van synoviale fibroblasten. Dit zijn cellen die een rol spelen bij gewrichtsontsteking en -vernietiging.
Kanker
De auteurs van diezelfde recensie uit 2014 merken op dat intraveneuze toediening van MSC's de immuunrespons zou kunnen onderdrukken, die beschermt tegen kankercellen.
Hierdoor kunnen kankerachtige gezwellen zich gemakkelijker manifesteren.
Mogelijke langetermijnrisico's
Het meeste stamcelonderzoek bevindt zich nog in de vroege stadia van klinische onderzoeken, dus wetenschappers zijn niet zeker van de mogelijke langetermijnrisico's van dit type therapie.
Volgens de FDA zijn verdere klinische onderzoeken nodig om vast te stellen of - en in welke mate - de voordelen van stamcelbehandelingen opwegen tegen de risico's.
Overwegingen
De International Society for Stem Cell Research biedt het volgende advies voor mensen die stamcelbehandelingen overwegen:
- Vermijd klinieken die ongereguleerde behandelingen aanbieden.
- Vermijd behandelingen die geen succesvolle klinische onderzoeken hebben ondergaan.
- Vermijd deelname aan onderzoek dat geen deel uitmaakt van een door de FDA goedgekeurde klinische proef.
- Praat met een arts of reumatoloog over de mogelijke risico's van stamceltherapie.
- Pas op voor klinieken die de risico's van hun behandelingen bagatelliseren.
- Pas op voor klinieken die getuigenissen van patiënten en overtuigende taal gebruiken in plaats van wetenschappelijk bewijs.
Overzicht
Stamceltherapie is nog een relatief nieuw onderzoeksgebied. Vroege onderzoeken suggereren echter dat dergelijke therapieën effectief kunnen zijn tegen een reeks auto-immuunziekten, waaronder RA.
MSC's zijn een type stamcel dat veelbelovend lijkt voor de behandeling van RA. Studies tonen aan dat deze cellen overactiviteit van het immuunsysteem kunnen onderdrukken, wat helpt bij het beheersen van chronische ontstekingen.
De FDA reguleert momenteel echter niet het gebruik van stamcellen als behandeling voor RA. Wetenschappers hebben te weinig onderzoeken uitgevoerd om te bevestigen dat dergelijke behandelingen veilig of effectief zijn.
Mensen moeten op hun hoede zijn voor klinieken die deze behandelingen aanbieden. U kunt ook het beste met een arts of reumatoloog praten voordat u met een nieuwe behandeling begint.
Degenen die willen deelnemen aan een klinische proef, moeten controleren of deze door de FDA is goedgekeurd.
