Schizofrenie: herstel van hersencircuits om de symptomen te verbeteren
Onderzoekers stellen het defecte hersencircuit vast dat de ernst van de negatieve symptomen bij schizofrenie veroorzaakt en kijken naar niet-invasieve methoden om deze storing te 'richten' en 'te herstellen'.
Schizofrenie is een psychische aandoening met karakteristieke symptomen zoals wanen en hallucinaties. Het heeft ook tal van negatieve symptomen, zoals plat affect (gebrek aan emotionele expressie), anhedonie, monotone spraak en het vermijden van sociale interactie.
Volgens het National Institute of Mental Health behoort deze aandoening tot de top 15 van oorzaken van handicaps over de hele wereld.
Hoewel de oorzaken van schizofrenie nog steeds tamelijk slecht worden begrepen, omvatten behandelingen momenteel het gebruik van antipsychotische medicatie en het ondergaan van psychologische begeleiding.
In een nieuwe studie hebben onderzoekers van het Beth Israel Deaconess Medical Center aan de Harvard Medical School in Boston, MA gekeken naar wat er gebeurt in de hersenen van mensen met ernstige negatieve symptomen van schizofrenie.
Hun bevindingen, die verschijnen in The American Journal of Psychiatry, suggereren dat er een verband kan zijn tussen een toegenomen ernst van de negatieve symptomen en een storing in het circuit tussen het cerebellum en de rechter dorsolaterale prefrontale cortex van de hersenen.
Op basis van deze bevinding overwogen de onderzoekers om deze uitsplitsing aan te pakken met niet-invasieve behandelingsmethoden om te zien of dit de symptomen van schizofrenie zou verbeteren.
"Er is een enorme hoeveelheid onderzoek waarin wordt gevraagd hoe mensen met schizofrenie verschillen van mensen zonder schizofrenie, maar er is weinig literatuur die beeldvorming gebruikt bij mensen met schizofrenie om de biologische verschillen vast te stellen tussen degenen die zeer symptomatisch zijn en degenen die dat minder zijn," zegt Dr. Roscoe Brady Jr., de hoofdauteur van de studie.
"Als we kunnen vaststellen wat er anders is, kunnen we misschien ingrijpen", merkt hij op.
Het ‘gebroken’ hersencircuit is defect
Eerst werkten Dr. Brady en zijn team met 44 deelnemers die een diagnose van schizofrenie hadden gekregen. De deelnemers ondergingen functionele MRI-scans, die de onderzoekers analyseerden om te zoeken naar veranderingen in hersenconnectiviteit die mogelijk verband houden met schizofreniesymptomen.
Na het bekijken van de scans, ontdekte het team dat mensen met ernstige negatieve symptomen een slechtere connectiviteit hadden tussen de prefrontale cortex van de hersenen, waarvan wetenschappers denken dat ze een rol spelen bij het bepalen van persoonlijkheid en sociaal gedrag, en het cerebellum, dat helpt bij het beheersen van beweging.
De onderzoekers vonden echter geen verband tussen een storing in dit hersencircuit en de aanwezigheid van zogenaamde psychotische symptomen, zoals hallucinaties en wanen.
Na deze eerste bevinding waren de onderzoekers geïnteresseerd om te zien of ze dit hersennetwerk konden richten en 'resetten' om de negatieve symptomen bij schizofrenie te verbeteren.
"We wilden weten of we dat hersencircuit konden herstellen door niet-invasieve hersenstimulatie, en als we konden, zouden mensen dan beter worden?", Legt co-auteur Mark Halko uit, en voegt eraan toe: "Het antwoord is dat ze absoluut beter worden. Het is een zeer provocerende bevinding. "
Halko is gespecialiseerd in niet-invasieve hersenstimulatie. In deze studie werkte hij samen met Brady en zijn team, waarbij hij deze methode specifiek toepaste om het defecte hersennetwerk te behandelen.
"Toen we samen naar onze datasets begonnen te kijken, kwamen we tot de conclusie dat als Dr. Brady's werk de netwerken zou kunnen identificeren die verantwoordelijk zijn voor deze [negatieve] symptomen van de ziekte, de hersenmodulatie die we hebben gedaan, zou kunnen veranderen. dat exacte netwerk, ”merkt Halko op.
Verbeteringen na hersenstimulatie
In het tweede deel van de studie rekruteerden de onderzoekers een andere groep mensen met schizofrenie. Ze identificeerden de aanwezigheid van negatieve symptomen bij deze personen en scoorden deze op basis van de ernst.
Vervolgens verdeelde het team de groep deelnemers in tweeën, waarbij niet-invasieve hersenstimulatie werd toegediend aan sommigen en een placebobehandeling aan anderen, die optraden als de controlegroep.
Gedurende 5 opeenvolgende dagen hadden de deelnemers die hersenstimulatie ontvingen twee sessies per dag met een interval van 4 uur ertussen.
Na deze interventieperiode evalueerden de onderzoekers de hersenscans van de deelnemers. Ze ontdekten dat degenen die hersenstimulatie hadden ontvangen voor het defecte netwerk, betere activiteit hadden in dat circuit en een verbetering zagen in de ernst van de negatieve symptomen.
“Voor sommige mensen met schizofrenie had de niet-invasieve hersenstimulatie een krachtige impact; voor anderen was het niet zo krachtig ', merkt dr. Brady op. Iedereen die deze therapie ontving, ervoer echter verbeteringen.
Het belangrijkste is dat de onderzoekers opgewonden zijn dat hun studie in staat was om een exact hersennetwerk te lokaliseren in relatie tot negatieve symptomen bij schizofrenie.
“In alle gevallen verklaarde het opnieuw verbinden van het netwerk hoeveel verbetering de patiënt ervoer. Voor het eerst weten we welk hersencircuit we moeten volgen. "
Dr.Roscoe Brady Jr.
