Wat zijn nachtelijke paniekaanvallen en waarom gebeuren ze?

Nachtelijke paniekaanvallen, of slaapangst, zijn veel voorkomende termen voor episodes die 's nachts angst veroorzaken, vooral bij kinderen. Ze zijn anders dan nachtmerries. Ze kunnen verontrustend zijn voor de persoon die ze heeft en voor hun gezin.

Terwijl mensen praten over "nachtelijke paniekaanvallen", is dit in feite geen diagnosebare aandoening, volgens de Diagnostic and Statistical Manual, vijfde editie (DSM-V).

Het bevat elementen van aandoeningen die bekend staan ​​als nachtmerrie, REM-slaapgedragsstoornis en niet-snelle oogbeweging (NREM) slaapopwindingsstoornis.

Hoewel nachtelijke afleveringen angstaanjagend kunnen zijn, zijn nachtelijke paniekaanvallen normaal gesproken geen teken van iets ernstigers. Ze hebben de neiging om net zo abrupt te eindigen als ze beginnen.

Wat zijn nachtelijke paniekaanvallen?

Afbeelding tegoed: tommaso79 / istock.

Nachtelijke paniekaanvallen zijn nachtelijke afleveringen die tijdens het slapen grote angst veroorzaken. De persoon kan met zijn ledematen zwaaien en schreeuwen en schreeuwen.

Nachtelijke paniekaanvallen komen het meest voor bij kinderen, maar volwassenen kunnen er ook last van hebben. Een normale aanval duurt doorgaans tussen de 30 seconden en 3 minuten, maar kan aanzienlijk langer duren.

Nachtelijke paniekaanvallen zijn onaangenaam, maar zijn meestal geen reden tot medische zorg.

Ze treffen naar schatting ongeveer 40% van de kinderen en een kleiner aantal volwassenen.

Symptomen

Nachtelijke paniekaanvallen verschillen van nachtmerries. In een nachtmerrie kan de dromer wakker worden, maar tijdens nachtelijke paniekaanvallen blijven ze meestal in slaap.

Dit verschil is waarschijnlijk te wijten aan de slaapfase waarin nachtelijke paniekaanvallen voorkomen.

Nachtmerries treden meestal op tijdens snelle oogbewegingsslaap (REM), tegen het einde van een nachtrust.

Nachtelijke paniekaanvallen daarentegen doen zich voor tijdens het eerste derde deel van de nacht tijdens diepere slaap, ook wel slow-wave-slaap of niet-REM-slaap genoemd.

De tekenen van een nachtelijke terreurepisode kunnen zijn:

• schreeuwen en schreeuwen
• rechtop in bed zitten of slaapwandelen
• schoppen en slaan van ledematen
• zware ademhaling, snelle hartslag en overvloedig zweten
• verwijde pupillen en verhoogde spierspanning
• moeilijk wakker te worden
• verwarring bij het ontwaken
• met grote ogen starend, alsof ze wakker zijn, maar niet reageren op prikkels
• agressief gedrag, vooral bij volwassenen)
• de gebeurtenis niet herinneren

Als de persoon zich de droom herinnert, zal dit waarschijnlijk iets heel beangstigend voor hem of haar inhouden.

Als je nieuwsgierig bent naar meer evidence-based informatie over de fascinerende wereld van slaap, bezoek dan onze speciale hub.

Oorzaken

Een aantal factoren kan bijdragen aan nachtelijke paniekaanvallen.

Waaronder:

• koorts, vooral bij kinderen
• spanning
• slaaptekort
• licht of geluid
• een overvolle blaas
• de nacht doorbrengen op een onbekende plek
• mogelijk genetische factoren
• migraine hoofdpijn
• fysieke of emotionele stress
• gebruik of misbruik van bepaalde medicijnen of alcohol

In 2014 toonde een onderzoek onder bijna 7.000 kinderen van 8 tot 10 jaar, met een follow-up rond de leeftijd van 13 jaar, aan dat degenen die werden gepest meer dan twee keer zoveel kans hadden op nachtelijke paniekaanvallen.

Bovendien worden nachtelijke paniekaanvallen vaak geassocieerd met andere onderliggende aandoeningen, zoals ademhalingsproblemen tijdens het slapen, bijvoorbeeld slaapapneu, migraine, hoofdletsel, rustelozebenensyndroom en bepaalde medicijnen.

Een studie waarin 661 mensen met de ziekte van Parkinson in de leeftijd van 43-89 jaar werden beoordeeld, meldde dat 3,9% nachtelijke paniekaanvallen had. Bovendien had 17,2% nachtmerries en maakte 1,8% last van slaapwandelen.

De volgende factoren kunnen ook een rol spelen.

Slaapwandelen

Nachtelijke paniekaanvallen en slaapwandelen lijken met elkaar verbonden te zijn. Ze komen allebei voor tijdens de langzame slaap, de diepste slaapstadia, die plaatsvinden in het vroege deel van de nacht.

Sommige onderzoekers zijn van mening dat mensen die slaapwandelen of nachtelijke paniekaanvallen ervaren, moeite kunnen hebben om langzame slaap te behouden.Dit maakt ze vatbaar voor snelle opwinding en vergroot de kans op parasomnieën.

Thalamische disfunctie

Hersenlaesies zijn een onwaarschijnlijke oorzaak van nachtelijke paniekaanvallen. In sommige gevallen is schade aan of disfunctie van de thalamus echter in verband gebracht met dit fenomeen.

In één onderzoek kreeg een vrouw op 48-jarige leeftijd regelmatig nachtelijke paniekaanvallen.

Ze onderging observatie in een slaaplaboratorium om de oorzaak te onderzoeken. De tests lieten een verhoogd signaal zien dat uit de thalamus kwam. Dit leek de micro-arousals te veroorzaken die op nachtelijke paniekaanvallen duiden.

Aangenomen wordt dat de thalamus een sleutelrol speelt bij het handhaven van slaap-waakcycli. Het werkt ook om de signalen te dempen die normaal van de zintuigen komen, inclusief die van het gehoor, terwijl we slapen.

De meeste informatie die onze hersenen van de buitenwereld ontvangen, gaat door de thalamus voordat deze naar de delen van de hersenen wordt gestuurd die ons bijvoorbeeld in staat stellen om te zien of te horen.

Als we slapen, is de thalamus minder geneigd om deze informatie naar de rest van de hersenen te sturen.

Als gevolg hiervan zijn we ons tijdens het slapen minder bewust van tactiele prikkels en de geluiden om ons heen.

Genetische factoren

Mensen die nachtelijke paniekaanvallen hebben of die slaapwandelen hebben vaak een familielid die dit ook doet.

In 1980 ontdekte een kleine studie dat 80% van de slaapwandelaars en 96% van de mensen met nachtelijke paniekaanvallen ten minste één ander naast familielid heeft met een of beide aandoeningen.

Een ander onderzoek dat zich richtte op identieke en niet-identieke tweelingen ondersteunde deze bevinding.

De onderzoekers ontdekten dat een persoon aanzienlijk meer kans heeft op nachtelijke paniekaanvallen als hun identieke tweeling dat doet. Bij niet-identieke tweelingen is de kans dat dit gebeurt kleiner.

Een langetermijnonderzoek onder 1.940 kinderen, gepubliceerd in 2015, toonde aan dat degenen van wie de ouders in hun slaap hadden gelopen, meer kans hadden op nachtelijke paniekaanvallen en dat deze nachtelijke paniekaanvallen waarschijnlijk langer aanhielden.

De piekleeftijd voor nachtelijke paniekaanvallen in de kindertijd bleek 18 maanden te zijn. Op deze leeftijd meldden ouders dat 34,4% van de kinderen nachtelijke paniekaanvallen had. Tot een derde van de kinderen die nachtelijke paniekaanvallen hebben meegemaakt, ontwikkelt pas later in de kindertijd slaapwandelgewoonten.

Tests en diagnose

Een arts zal een patiënt en, indien van toepassing, familieleden vragen naar tekenen van nachtelijke paniekaanvallen. Ze kunnen ook tests uitvoeren om naar andere mogelijke factoren te zoeken, die fysiek of psychologisch kunnen zijn.

Een slaaponderzoek kan worden aanbevolen.

Slaapstudies

Een slaaponderzoek, of polysomnografie, houdt in dat je de nacht doorbrengt in een slaaplaboratorium en dat je tijdens het slapen verschillende metingen laat doen.

Hersengolven, bloedzuurstofniveaus, hartslag, ademhaling en oog- en beenbewegingen worden gedurende de nacht gemeten en de patiënt wordt gefilmd.

De arts zal de opname bekijken en verschillende aspecten van het slaapgedrag van de persoon beoordelen.

De film kan een onregelmatige ademhaling onthullen, mogelijk op apneu of andere redenen voor een verstoorde slaap, zoals het rustelozebenensyndroom.

Behandeling

Medicatie is meestal niet nodig voor nachtelijke paniekaanvallen.

Hoewel de nachtelijke paniekaanvallen voor kinderen beangstigend lijken, is permanente schade onwaarschijnlijk en gaan ze meestal zonder tussenkomst voorbij.

Door de hand van het kind vast te houden en rustig te praten, kan een episode worden bekort.

Behandeling is normaal gesproken alleen nodig als de episodes een significant negatief effect hebben op de veiligheid van de persoon of hun gezin, of als het probleem hun vermogen om overdag te functioneren beïnvloedt.

Als behandeling nodig is, zijn er drie soorten interventies mogelijk.

• Behandeling van een onderliggende aandoening, zoals slaapapneu of een psychisch probleem.
• Slaapomstandigheden verbeteren door slaapgewoonten of de slaapomgeving te veranderen.
• Medicijnen, zoals benzodiazepinen en serotonineheropnameremmers (SSRI's), kunnen in sommige gevallen helpen.
• Omgaan met stress, bijvoorbeeld door therapie of counseling.

Huismiddeltjes en eenvoudige oplossingen

Een aantal eenvoudige ingrepen kan nachtelijke paniekaanvallen helpen verlichten.

Veilige slaapomgeving

Sluit en vergrendel 's nachts alle deuren en ramen. Overweeg ze te alarmeren. Verwijder struikelgevaar en verwijder breekbare en gevaarlijke voorwerpen.

Spanning

Identificeer eventuele bronnen van stress en manieren om deze te verlichten. Als een kind nachtelijke paniekaanvallen ervaart, vraag hem dan om u te vertellen over alles wat hem dwars zit en praat erover.

Krijg meer slaap

Slaaptekort kan een factor zijn, dus probeer eerder naar bed te gaan of een middagdutje in te passen. Een ontspannende routine voor het slapengaan kan ook helpen, bijvoorbeeld een warm bad of licht lezen voor het slapengaan. Vermijd schermtijd gedurende ten minste een uur voordat u naar bed gaat.

Zoek naar patronen

Houd een slaapdagboek bij en noteer hoe vaak de verschrikkingen voorkomen en hoe laat ze beginnen. Als de nachtelijke paniekaanvallen hinderlijk zijn, en ze komen op een vast tijdstip, is een suggestie om uw kind 15 minuten voordat ze zich kunnen voordoen te wekken, hem 5 minuten wakker te houden en hem dan weer in slaap te laten vallen.

Nachtelijke paniekaanvallen bij volwassenen

Nachtelijke paniekaanvallen komen het meest voor bij kinderen, maar kunnen ook volwassenen treffen. Een volwassene kan op elk moment tijdens de slaapcyclus nachtelijke paniekaanvallen hebben, en ze zullen zich de droom eerder herinneren dan kinderen.

Volwassenen hebben meer kans op nachtelijke paniekaanvallen als ze een voorgeschiedenis hebben van:

• bipolaire stoornis
• depressie
• ongerustheid

Soms kunnen nachtelijke paniekaanvallen leiden tot verwondingen voor de persoon of andere mensen, vooral als ze rondslingeren of ook gaan slaapwandelen. Een volwassene vertoont vaker agressief gedrag dan een kind tijdens nachtelijke paniekaanvallen.

Volwassenen kunnen zich ook schamen voor hun slaapgedrag, en dit kan relaties beïnvloeden.

Iedereen die zich zorgen maakt over nachtelijke paniekaanvallen, zou kunnen overwegen om een ​​slaapspecialist te raadplegen.

Zie onze speciale hubpagina voor meer informatie over slapen.