Atherosclerose omkeren met één schot
Nieuw onderzoek toont aan dat het injecteren van synthetisch ontworpen nanovezels in muizen helpt om de arteriële plaque te doorbreken die kenmerkend is voor atherosclerose.
Atherosclerose is een aandoening waarbij plaque zich opbouwt in de slagaders, ze verstijft en uiteindelijk verstopt.
Plaque is een wasachtige substantie die is gemaakt van cholesterol, vet, fragmenten van celafval, calcium en fibrine, een onoplosbaar eiwit dat helpt bij het stollen van het bloed.
Omdat plaque zich geleidelijk opbouwt in de slagaders, verliezen de bloedvaten hun elasticiteit, waardoor ze minder efficiënt bloed rondpompen.
Het maakt ook de wanden in de slagaders dikker, waardoor de zuurstoftoevoer naar de cellen wordt beperkt. Na verloop van tijd kan plaque leiden tot bloedstolsels, of delen ervan kunnen de slagaders losmaken en blokkeren.
Om deze redenen kan atherosclerose onder andere leiden tot coronaire hartziekte, angina pectoris, perifere aderziekte of chronische nierziekte.
De huidige therapieën voor atherosclerose omvatten het gebruik van statines, die helpen bij het reguleren van het cholesterolgehalte. Deze medicijnen helpen echter alleen om de aandoening onder controle te houden; ze keren het niet om.
Nieuw onderzoek toont echter aan dat het op een dag mogelijk zou zijn om deze aandoening om te keren. Dr. Neel A. Mansukhani - een geïntegreerde vasculaire chirurgie aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago, IL - leidde een onderzoek waarin synthetisch gemaakte nanovezels werden gebruikt in een muismodel van atherosclerose.
De injectie was met succes gericht op de opbouw van cholesterol en leidde tot het opbreken van tandplak. De bevindingen werden gepresenteerd op de conferentie Vascular Discovery: From Genes to Medicine Scientific Sessions 2018 van de American Heart Association, gehouden in San Francisco, CA.
Behandeling verlaagt tandplak tot wel 11 procent
Dr. Mansukhani legt uit hoe de onderzoekers besloten om hele kleine vezels te ontwerpen die cholesterolverwijderende deeltjes bevatten. "Ons doel", zegt hij, "was om een niet-invasieve, niet-chirurgische, nieuwe therapie te ontwikkelen om de ziekte een halt toe te roepen en om te keren door de vaatwand daadwerkelijk te richten met op peptiden gebaseerde nanovezels die in het laboratorium zijn ontwikkeld."
De auteurs leggen uit dat de kleine vezels een belangrijke aminozuursequentie bevatten die het cholesterol doet smelten.
Om de nieuw ontworpen stof te testen, hebben Dr. Mansukhani en team genetisch gemanipuleerde muizen getest om atherosclerose te hebben. Daarna plaatsten ze de muizen gedurende 14 weken op een vetrijk dieet.
Na de 14 weken werden sommige knaagdieren 8 weken lang tweewekelijks geïnjecteerd met de nanovezels en sommige met zout water.
"[F] we wilden eerst bevestigen dat de therapie daadwerkelijk gericht was op gebieden van atherosclerose", zegt dr. Mansukhani. Daartoe gebruikten hij en zijn team beeldvormingstechnieken om het effect van de therapeutische stof in de lichamen van knaagdieren te traceren.
De effecten waren na 24 uur merkbaar, duurden tot 72 uur en waren binnen 7-10 dagen volledig verdwenen.
In totaal nam aan het einde van de behandelingsperiode van 8 weken de plaque bij de mannetjesmuizen met 11 procent af en die bij de vrouwtjes met 9 procent.
"[De resultaten] tonen aan dat een nieuwe gerichte nanovezel zich specifiek bindt aan atherosclerotische laesies en de plaquebelasting vermindert na een korte behandelingsduur."
Dr. Neel A. Mansukhani
Ondanks deze veelbelovende resultaten waarschuwen de auteurs dat de bevindingen slechts voorlopig zijn en dat er meer tests nodig zijn voordat de innovatieve methode bij mensen kan worden getest.
