Hoe beïnvloedt het gebruik van sociale media ons lichaamsbeeld?
Een nieuwe studie laat zien hoe het gebruik van sociale media het zelf ervaren lichaamsbeeld van jonge vrouwen kan beïnvloeden.
Onlangs zijn de effecten van het gebruik van sociale media op onze geestelijke gezondheid en welzijn het onderwerp van veel discussie geweest.
Volgens de theorie van sociale verplaatsing is het bijvoorbeeld zo dat hoe meer tijd we besteden aan sociale contacten online, hoe minder tijd we waarschijnlijk besteden aan sociale contacten in de offline wereld.
Dit kan leiden tot een afname van iemands algehele welzijn.
Recente studies hebben deze mythe echter weggenomen, met onderzoekers die beweren dat sociale media "niet slecht is zoals mensen denken dat het is".
Andere studies hebben verbanden gelegd tussen het gebruik van sociale media en eenzaamheid, wat suggereert dat op sociale media gaan "detox" gevoelens van depressie en eenzaamheid verlaagt.
Maar hebben sociale media enig effect op het zelfvertrouwen van het lichaam en hoe we ons eigen uiterlijk ervaren?
Nieuw onderzoek - geleid door Jennifer Mills, universitair hoofddocent bij de afdeling Psychologie aan de York University in Toronto, Canada, en Jacqueline Hogue, een Ph.D. student in het klinische programma van de afdeling - onderzocht de effecten van sociale media op het zelf ervaren lichaamsbeeld van jonge vrouwen.
Mills en Hogue publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Lichaamsbeeld.
Het gebruik van sociale media en het lichaamsbeeld bestuderen
Mills en Hogue verdeelden 118 vrouwelijke studenten van 18–27 jaar in twee groepen. Degenen in de eerste groep logden 5 minuten of langer in op Facebook en Instagram en werden gevraagd om een leeftijdsgenoot van ongeveer dezelfde leeftijd te vinden die ze "expliciet aantrekkelijker vonden" dan zijzelf.
Vervolgens vroegen de onderzoekers alle deelnemers om commentaar te geven op de foto's van hun leeftijdsgenoten. In de controlegroep logden de vrouwen minstens 5 minuten in op Facebook of Instagram en lieten ze een opmerking achter op een post van een familielid die zij niet aantrekkelijker vonden.
Voor en na deze taken vulden de deelnemers een vragenlijst in waarin werd gevraagd hoeveel ontevredenheid ze voelden over hun uiterlijk, met behulp van een schaal van 'geen' tot 'heel veel'.
"Deelnemers beoordeelden hoe ontevreden ze waren over hun algehele uiterlijk en lichaam door een verticale lijn op een 10- [centimeter] horizontale lijn te plaatsen", leggen de auteurs uit. De onderzoekers scoorden de antwoorden "tot op de millimeter nauwkeurig", waardoor een schaal van 100 punten ontstond.
Uit hun resultaten bleek dat na interactie met aantrekkelijke leeftijdsgenoten, de perceptie van de vrouw van hun eigen uiterlijk veranderde, terwijl de interactie met familieleden geen invloed had op hun lichaamsbeeld.
"Betrokkenheid van sociale media met aantrekkelijke leeftijdsgenoten verhoogt het negatieve lichaamsbeeld van de staat", leggen de onderzoekers uit.
Mills geeft commentaar op de bevindingen en zegt: "De resultaten toonden aan dat deze jongvolwassen vrouwen meer ontevreden waren over hun lichaam."
“Ze voelden zich slechter over hun eigen uiterlijk nadat ze de sociale media-pagina's hadden bekeken van iemand die ze aantrekkelijker vonden dan zijzelf. Zelfs als ze zich slecht voelden over zichzelf voordat ze aan de studie begonnen, voelden ze zich gemiddeld nog steeds slechter na het voltooien van de taak. "
Jennifer Mills
"Als we onszelf [met] andere mensen vergelijken, kan dat de waardering van onszelf beïnvloeden", voegt ze eraan toe.
“We moeten jonge mensen echt leren hoe het gebruik van sociale media hen een gevoel van zichzelf kan geven en hoe dit zelfs in verband kan worden gebracht met een streng dieet, eetstoornissen of overmatige lichaamsbeweging. Er zijn mensen die mogelijk worden getriggerd door sociale media en die extra kwetsbaar zijn ”, besluit Mills.
