Nieuw medicijn kan opvliegers 'met 72 procent' verminderen
Uit een proef met een nieuwe klasse geneesmiddelen blijkt dat het de menopauzale opvliegers binnen 4 weken met bijna driekwart kan verminderen, en dat dit effect begint binnen 3 dagen na aanvang van de inname.
De experimentele verbinding, die aanvankelijk werd ontwikkeld om schizofrenie te behandelen, moet nog verder worden getest om de veiligheid en doeltreffendheid ervan bij het verlichten van opvliegers bij vrouwen in de menopauze volledig te evalueren.
De onderzoekers hopen echter dat de nieuwe geneesmiddelenklasse binnenkort een effectief alternatief zal bieden voor vrouwen die geen hormoonvervangende therapie (HRT) zouden moeten of willen ondergaan.
De resultaten van de proef werden gerapporteerd in 2017. Maar recenter voerden de onderzoekers een nieuwe analyse uit die meer in detail keken naar het tijdsverloop van de effecten van het medicijn.
De bevindingen van de nieuwe analyse, die werd geleid door Imperial College London in het Verenigd Koninkrijk, worden gepubliceerd in het tijdschrift Menopauze.
"We wisten het al", zegt senior studie-auteur Waljit Dhillo, die hoogleraar is aan de afdeling Geneeskunde aan het Imperial College London, "dat deze verbinding een game-wisselaar zou kunnen zijn voor vrouwen in de menopauze en driekwart van hun opvliegers in 4 weken."
"Maar deze nieuwe analyse," vervolgt hij, "bevestigt dat het gunstige effect zeer snel wordt bereikt - binnen slechts 3 dagen."
De menopauze, opvliegers en HRT
De menopauze is een fase in het leven van een vrouw waarin haar menstruatie stopt en haar niveau van het hormoon oestrogeen - dat wordt geproduceerd door de eierstokken - begint af te nemen en ze haar vermogen om op natuurlijke wijze zwanger te worden verliest. Dit gebeurt meestal tussen de 45 en 55 jaar.
"Opvliegers" is een veel voorkomende term voor de terugkerende, tijdelijke episodes van "vasomotorische symptomen", waarbij vrouwen die de menopauze naderen en doormaken, blozen, hete gevoelens in het gezicht en bovenlichaam ervaren.
In de Verenigde Staten meldt ongeveer driekwart van alle vrouwen in de menopauze last te hebben van opvliegers.
Sommige vrouwen zullen opvliegers voelen als niet meer dan ergernis of schaamte, maar voor veel anderen kunnen de afleveringen erg ongemakkelijk zijn, waardoor kleding doordrenkt is met zweet.
Opvliegers kunnen ook 's nachts tijdens de slaap optreden en daardoor nachtelijk zweten tot gevolg hebben. In sommige gevallen zijn de symptomen ernstig genoeg om de kwaliteit van leven te beïnvloeden.
De ervaring van elke vrouw met opvliegers volgt meestal een patroon dat uniek is voor haar. Meestal neemt hun frequentie toe naarmate ze de menopauze nadert, bereikt dan een piek gedurende ongeveer 2 jaar na de menopauze en neemt daarna geleidelijk af.
De ervaring van opvliegers kan 6 maanden tot 5 jaar duren, hoewel ze in sommige gevallen 10 jaar of langer kunnen aanhouden.
HST heeft bij veel vrouwen geholpen de symptomen van de menopauze te verlichten. Omdat het op oestrogeen is gebaseerd, is het echter niet zonder risico.
In hun paper vermelden de auteurs van het onderzoek bijvoorbeeld dat HST niet wordt aanbevolen voor vrouwen met een voorgeschiedenis van borstkanker. Ander onderzoek heeft ook een verband gelegd tussen HST en het risico op eierstokkanker.
Grote vermindering van opvliegers binnen 3 dagen
Het nieuwe artikel beschrijft hoe een experimentele verbinding - MLE4901 genoemd - werd getest in een gerandomiseerde, dubbelblinde en placebo-gecontroleerde studie. De deelnemers waren 37 vrouwen in de menopauze van 40-62 jaar die minstens zeven opvliegers per dag hadden.
Het team heeft de vrouwen willekeurig toegewezen om een kuur van 4 weken te krijgen van ofwel een dagelijkse dosis van 80 milligram van het medicijn of een placebo.
Na de 4 weken schakelden de vrouwen vervolgens over, zodat degenen die het medicijn gebruikten vervolgens de placebo slikten en degenen die de placebo gebruikten het medicijn daarna nog 4 weken slikten.
De resultaten toonden aan dat de vrouwen tijdens het gebruik van het experimentele medicijn gemiddeld minder opvliegers ervoeren gedurende de vier weken, vergeleken met het gemiddelde aantal ervaren gedurende de vier weken dat ze de placebo innamen.
Maar een even belangrijk proefresultaat - dat duidelijk werd toen de onderzoekers de nieuwe tijdsverloopanalyse uitvoerden - was dat de verbinding binnen slechts 3 dagen een "significant effect" begon te vertonen.
Bijvoorbeeld, op dag 3 van de behandeling met het medicijn, nam de frequentie van de opvliegers met 72 procent af "vergeleken met de basislijn" en vertoonde een "51 procentpunten vermindering vergeleken met placebo", aldus de auteurs van het onderzoek.
De omvang van dit effect "hield aan gedurende de periode van 4 weken", voegen ze eraan toe, waarbij ze verder opmerken dat het medicijn ook de ernst van opvliegers met 38 procent verminderde op dag 3.
Een nieuw medicijn kan veel symptomen verlichten
Prof. Dhillo zegt dat omdat MLE4901 bijwerkingen heeft die de lever beïnvloeden, het andere geneesmiddelen met dezelfde werking zullen zijn die verder in proeven zullen worden getest. Er is al een proef gestart in de VS.
De onderzoekers denken dat de verbindingen werken door neurokinine B (NKB) te remmen, een stof in de hersenen waarvan eerdere studies bij dieren en mensen hebben gesuggereerd dat deze opvliegers kan veroorzaken.
Uit de nieuwe analyse bleek ook dat het nieuwe medicijn zowel overdag als 's nachts opvliegers verlichtte.
Ook meldden de vrouwen dat het aantal opvliegers dat hun slaap 's nachts verstoorde met 82 procent daalde en dat ze 77 procent minder concentratiestoornissen ondervonden wanneer ze het medicijn gebruikten.
De onderzoekers konden echter niet zeggen of deze verdere verbeteringen het resultaat waren van minder opvliegers of een direct gevolg van het effect van de verbinding op de hersenen.
Ze zijn echter hoopvol dat het medicijn direct veel symptomen van de menopauze kan verbeteren - van opvliegers tot verstoorde slaap en verminderde concentratie, en zelfs gewichtstoename - vanwege de vele delen van de hersenen die door NKB worden aangetast.
Prof.Dhillo merkt op dat de proef hen in staat heeft gesteld om een "nieuw therapeutisch gebruik voor de verbinding te vinden - die voorheen ongebruikt op de plank lag" - en dat ze verwachten dat het binnen 3 jaar "een tastbaar verschil zal maken voor het leven van miljoenen vrouwen. "
"Deze klasse van nieuwe medicijnen kan vrouwen een hoognodig alternatief voor HRT bieden."
Prof. Waljit Dhillo
