Verkeerde diagnose van de 'grote drie' resulteert in 'ernstige schade'
Diagnostische fouten zijn zowel de meest voorkomende medische fout als de meest ernstige, volgens onderzoekers van Johns Hopkins Medicine in Baltimore, MD.
Het is niet precies duidelijk op hoeveel mensen fouten bij de diagnose betrekking hebben.
Volgens een nieuwe studie kunnen echter elk jaar tussen de 40.000 en 80.000 sterfgevallen in Amerikaanse ziekenhuizen verband houden met een verkeerde diagnose.
Een verkeerde diagnose kan ook een rol spelen bij 80.000 tot 160.000 ernstige gevallen van schade aan de gezondheid van mensen per jaar.
Om te zien welke aandoeningen artsen het meest waarschijnlijk een verkeerde diagnose stellen en die kunnen leiden tot overlijden of invaliditeit, hebben onderzoekers meer dan 11.000 gevallen geanalyseerd uit een uitgebreide database met claims van Amerikaanse wanpraktijken. De bevindingen verschijnen nu in het tijdschrift Diagnose.
"We weten dat diagnostische fouten op alle gebieden van de geneeskunde voorkomen", legt eerste onderzoeksauteur Dr. David Newman-Toker, Ph.D., directeur van het Johns Hopkins Armstrong Institute Center for Diagnostic Excellence uit.
"Er zijn meer dan 10.000 ziekten", vervolgt hij, "die zich allemaal kunnen manifesteren met een verscheidenheid aan symptomen, dus het kan ontmoedigend zijn om na te denken over hoe je zelfs maar begint met het aanpakken van diagnostische problemen."
De techniek van het team was echter bedoeld om iets anders te doen. Ze classificeerden de voorwaarden volgens een standaardsysteem, maar de groepering die volgde was een nieuwe strategie.
"Er zijn tientallen verschillende diagnose-‘ codes ’die allemaal een beroerte vertegenwoordigen. Hetzelfde geldt voor hartaanvallen en enkele van de andere aandoeningen ”, zegt Dr. Newman-Toker. "Deze verschillen zijn vaak belangrijker voor de behandeling dan voor de diagnose."
"Voor zover ik weet", legt hij uit, "was het groeperen van deze codes om de meest voorkomende schade door diagnostische fouten te identificeren nog niet eerder gedaan, maar als we dit doen, krijgen we een 'appels tot appels' vergelijking van de frequentie van verschillende ziekten die schade veroorzaken. "
De ‘grote drie’
Het team zag dat een "verrassend klein aantal aandoeningen" overeenkwam met de belangrijkste diagnostische fouten.
Drie soorten aandoeningen waren verantwoordelijk voor bijna driekwart van alle "ernstige schade" die verband houdt met een verkeerde diagnose: infecties, kankers en vasculaire voorvallen. Gecombineerd noemen de onderzoekers dit de 'grote drie'.
De wetenschappers onderzochten de ernst en frequentie van diagnostische fouten in deze omstandigheden, samen met waar deze fouten plaatsvonden.
Meer dan een derde van de fouten die tot overlijden of blijvende invaliditeit leidden, hield verband met kankers. Dit cijfer daalde tot 22% voor vasculaire problemen en 13,5% voor infecties.
Onderzoekers splitsten de "grote drie" op in 15 specifieke aandoeningen, waarvan de verkeerde diagnose vaak tot ernstige schade leidde. Longkanker, beroerte en sepsis kwamen als beste uit de bus.
De andere 15 aandoeningen omvatten hartaanvallen, meningitis, longontsteking, bloedstolsels in de benen en longen, en kanker van de huid, prostaat en borst.
De meeste fouten deden zich voor tijdens een noodsituatie of in een poliklinische setting. Kankergerelateerde problemen deden zich meestal voor op de laatste locatie, terwijl vasculaire en infectieproblemen vaak voorkwamen op spoedeisende hulpafdelingen.
"Deze bevindingen geven ons een routekaart om na te denken over wat voor soort problemen we moeten oplossen in welke klinische omstandigheden", merkt Dr. Newman-Toker op.
De bevindingen van de onderzoekers toonden ook de oorzaak van de meeste verkeerde diagnoses aan: mislukte klinische oordeelsvorming. Volgens het team zijn er een aantal manieren om dit tegen te gaan, waaronder het verbeteren van teamwerkvaardigheden en opleiding, het gebruik van technologie om de diagnose te helpen en mensen sneller toegang te geven tot medisch specialisten.
Een financieringsoplossing
Dr. Newman-Toker zegt dat de bevindingen geen "gemakkelijke of snelle oplossing bieden, maar [ze] ons beiden een plek om te beginnen en echte hoop bieden dat het probleem kan worden opgelost."
Deze oplossing, zegt hij, zal alleen werkelijkheid worden als de overheid voldoende geld vrijmaakt.
"Onze huidige jaarlijkse federale investering om diagnostische fouten op te lossen, is minder dan wat we elk jaar besteden aan onderzoek naar pokken, een ziekte die meer dan een halve eeuw geleden in de VS is uitgeroeid."
"Als we de juiste middelen zouden besteden aan het aanpakken van een verkeerde diagnose van de‘ grote drie ’ziekten die we hebben vastgesteld, kunnen we mogelijk de helft van de mensen die overlijden of permanent arbeidsongeschikt zijn, redden van diagnostische fouten.”
Dr. David Newman-Toker, Ph.D.
Studiebeperkingen en toekomstig onderzoek
De analyse had echter enkele beperkingen. De onderzoekers hebben er twee verholpen - een die een voorkeur suggereerde voor claims van wanpraktijken die gemakkelijker naar voren kunnen worden gebracht, zoals kanker, en de andere was een afwijzing van langdurige aandoeningen die ook ernstige schade aanrichten.
Het team corrigeerde deze vooroordelen door eerdere studies verder te analyseren waarin gegevens werden gebruikt die geen verband hielden met claims van wanpraktijken.
Dit versterkte de validiteit van de "grote drie" bevindingen, maar draaide de rollen om om vasculaire gebeurtenissen en infecties de meest prominente te maken.
Sommige van de andere beperkingen konden ze echter niet oplossen. Ze baseerden hun analyse op gevallen van wanpraktijken in plaats van op originele medische dossiers, die mogelijk minder nauwkeurig zijn en misschien moeilijk toepasbaar zijn op de echte wereld, waar niet alle verkeerde diagnoses leiden tot een juridische claim.
Toekomstig onderzoek zou dit kunnen verhelpen. In feite zijn Dr. Newman-Toker en zijn collega's van plan om zich te blijven concentreren op verkeerde diagnoses en uiteindelijk een nationale dataset te gebruiken om in te schatten hoeveel mensen in de VS diagnostische fouten nadelig beïnvloeden.
Daarvoor zal er een diepere duik zijn in de 'grote drie'. Specifiek willen de onderzoekers de 15 aandoeningen onderzoeken die in de drie categorieën zijn geïdentificeerd, evenals hoe vaak artsen ze een verkeerde diagnose stellen.
