Kunnen darmbacteriën de verspreiding van borstkanker stimuleren?
Nieuw onderzoek bij muizen heeft ontdekt dat het verstoren van het darmmicrobioom kan leiden tot agressievere borstkanker.
Hoewel de vooruitzichten van mensen met borstkanker de afgelopen jaren dramatisch zijn verbeterd, blijft het voorspellen en voorkomen van de verspreiding van kanker naar andere delen van het lichaam (metastase) een grote uitdaging in de medische gemeenschap.
Volgens recente schattingen bedraagt het aantal vrouwen met uitgezaaide borstkanker in de Verenigde Staten 154.794.
Volgens sommige schattingen is ongeveer 5-9% van de nieuwe gevallen van borstkanker al in metastase op het moment van diagnose.
Er zijn verschillende factoren die de kans op verspreiding van borstkanker beïnvloeden. Een daarvan is de hormoonreceptorstatus.
Hormoonreceptor-positieve borstkanker, die de meerderheid van de gevallen van borstkanker vertegenwoordigt, wordt bijvoorbeeld aangestuurd door de hormonen oestrogeen of progesteron. Het reageert meestal goed op de behandeling. Hormoonreceptor-negatieve kankers hebben daarentegen de neiging zich sneller te verspreiden.
Een andere factor die de verspreiding van borstkanker kan beïnvloeden "is het hebben van een hoog niveau van [immuun] cellen, macrofagen genaamd, die in het weefsel aanwezig zijn", legt Melanie Rutkowski, Ph.D., van de afdeling Microbiologie, Immunologie en Kankerbiologie aan de Universiteit van Virginia in Charlottesville.
"Er zijn ook studies die hebben aangetoond dat verhoogde hoeveelheden van het structurele eiwit collageen in het weefsel en de tumor ook leiden tot een verhoogde uitzaaiing van borstkanker", vervolgt Rutkowski.
Zij en haar collega's hebben onlangs een studie bij muizen uitgevoerd waaruit een andere factor bleek die een cruciale rol speelt bij uitzaaiingen van borstkanker: darmbacteriën.
Rutkowski en team verstoorden de natuurlijke darmbacteriën van muizen met borstkanker met behulp van krachtige antibiotica. De onderzoekers hebben hun bevindingen nu in het tijdschrift gepubliceerd Kankeronderzoek.
Het verstoren van darmbacteriën veroorzaakt ontstekingen
De onderzoekers gebruikten een muismodel van hormoonreceptor-positieve borstkanker. Ze veranderden het natuurlijke evenwicht van de darmbacteriën van knaagdieren door ze krachtige antibiotica te geven en een fecale microbiota-transplantatie uit te voeren van dysbiotische of macrobiotisch onevenwichtige fecale inhoud.
"Toen we het evenwicht van het microbioom bij muizen verstoorden door ze chronisch [met] antibiotica te behandelen, leidde dat tot een systemische ontsteking en in het borstweefsel", meldt Rutkowski.
"In deze ontstoken omgeving waren tumorcellen veel beter in staat om zich vanuit het weefsel naar het bloed en naar de longen te verspreiden, wat een belangrijke plaats is voor metastasering van hormoonreceptor-positieve borstkanker", legt ze uit.
"Deze bevindingen suggereren dat het hebben van een ongezond microbioom en de veranderingen die optreden in het weefsel die verband houden met een ongezond microbioom, vroege voorspellers kunnen zijn van invasieve of uitgezaaide borstkanker", vervolgt Rutkowski.
"Uiteindelijk zouden we op basis van deze bevindingen speculeren dat een ongezond microbioom bijdraagt aan een verhoogde invasie en een hogere incidentie van uitgezaaide ziekten."
Melanie Rutkowski, Ph.D.
Ze waarschuwt echter dat de bevindingen niet betekenen dat antibiotica op geen enkele manier gevaarlijk zijn voor mensen met borstkanker. Ze waarschuwt ook voor de gevaren van het generaliseren van deze resultaten van muizen naar mensen.
Om de onbalans in de darmbacteriën te herstellen die de wetenschappers in het onderzoek hebben waargenomen, zouden mensen veel meer antibiotica moeten gebruiken dan de hoeveelheid die artsen gewoonlijk voorschrijven, zegt Rutkowski.
De onderzoekers adviseren echter om een gezond microbioom te behouden door een gezond "vezelrijk dieet, samen met lichaamsbeweging en slaap - al die dingen die bijdragen aan een positieve algehele gezondheid."
'Als je al die dingen doet', voegt Rutkowski eraan toe, 'zou je in theorie een gezond microbioom moeten hebben. En dat hangt volgens ons sterk samen met een gunstig resultaat op de lange termijn voor borstkanker. "
