Melanoom: meer bewijs dat antioxidanten de verspreiding van tumoren versnellen
Nieuw onderzoek ondersteunt eerdere bevindingen dat het nemen van antioxidantensupplementen de verspreiding van de dodelijkste vorm van huidkanker kan versnellen.
Onderzoekers van de Universiteit van Göteborg in Zweden hebben nieuwe gegevens toegevoegd aan een onderzoek naar de effecten van antioxidanten op de ontwikkeling van kwaadaardige tumoren.
In eerder werk met menselijke kankerweefsel- en muismodellen toonden de onderzoekers aan dat antioxidanten de ontwikkeling van longkanker kunnen versnellen en de verspreiding van kwaadaardig melanoom, een ongebruikelijke maar invasieve vorm van huidkanker, kunnen versnellen.
Nu, na onderzoek van bepaalde antioxidanten die binden aan mitochondriën, heeft het team verder bewijs geleverd dat de stoffen de tumorgroei niet beïnvloeden of versnellen. Mitochondriën zijn kleine energiecentrales in cellen die ze van energie voorzien.
Veel mensen geloven dat omdat antioxidanten een klasse van verbindingen, vrije radicalen genaamd, die cellen kunnen beschadigen, neutraliseren, ze bescherming kunnen bieden tegen kanker. Deze studie geeft echter verder aan dat dit misschien niet het geval is.
Antioxidanten beschermen kankercellen
Hoewel het waar kan zijn dat antioxidanten gezonde cellen beschermen, toont een groeiend aantal onderzoeken aan dat ze ook kankercellen beschermen.
"Dit is niet de manier om kanker te behandelen", zegt Dr. Kristell Le Gal Beneroso, van de Sahlgrenska Academie aan de Universiteit van Göteborg, wiens recent gepubliceerde proefschrift een gedetailleerd verslag van de nieuwe bevindingen bevat.
"In het beste geval maakt de behandeling geen verschil, maar het kan de ziekte ook verergeren", voegt ze eraan toe.
Van de kankers die in de huid beginnen, is melanoom het 'gevaarlijkste'. Het is een van de minst voorkomende soorten huidkanker, maar het is verantwoordelijk voor de meeste sterfgevallen. Officiële schattingen voor de Verenigde Staten suggereren dat 91.270 mensen zullen ontdekken dat ze melanoom hebben in 2018 en 9.320 zullen aan de ziekte overlijden.
Mitochondria-gerichte antioxidanten
In bijna alle gevallen waarin artsen melanoom in de vroege stadia diagnosticeren, kan een operatie de ziekte genezen.
De vooruitzichten zijn echter niet zo positief als de kanker eenmaal is uitgezaaid. Dit betekent dat het invasief is geworden en zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam.
De meest voorkomende bestemmingen van gemetastaseerd melanoom zijn de hersenen, longen, botten en lever.
In hun eerdere werk hadden de onderzoekers ontdekt dat de toevoeging van sommige soorten antioxidanten de uitzaaiing van longkanker en kwaadaardig melanoom versnelde. Dit proces leidt tot meer secundaire tumoren, of metastasen, op nieuwe plaatsen elders in het lichaam.
Het recente werk bracht dit onderzoek een stap verder en keken hoe het toevoegen van specifieke antioxidanten die binden aan mitochondriën de twee kankers beïnvloedden.
Mitochondriën zijn de belangrijkste bron van vrije radicalen in cellen. Vrije radicalen kunnen cellen beschadigen door hun DNA te beschadigen. Dit soort schade kan kanker veroorzaken.
Net als voorheen gebruikte het onderzoek menselijke kankercellen en muismodellen.
‘Tumoren groeiden aanzienlijk sneller’
Dr. Le Gal Beneroso legt uit dat ze de theorie wilden testen dat het verminderen van de productie van vrije radicalen in cellen door antioxidanten aan hun mitochondriën te binden, bescherming zou kunnen bieden tegen kanker.
De resultaten ondersteunden de theorie echter niet. Integendeel, de antioxidanten "hadden geen effect of ze maakten de situatie erger", merkt Dr. Le Gal Beneroso op.
Bij muizen met een kwaadaardig melanoom, vervolgt ze, "groeiden tumoren significant sneller dan bij de controledieren die geen behandeling kregen."
De onderzoekers concluderen dat hun bevindingen "aantonen dat suppletie met antioxidanten via de voeding de uitzaaiingen bij kwaadaardig melanoom verhoogt" en dat "op mitochondria gerichte antioxidanten de progressie van kanker niet remmen".
Het team bevestigt nogmaals de eerdere aanbeveling dat mensen met kanker of die een hoog risico lopen om het te ontwikkelen "het gebruik van antioxidantensupplementen moeten vermijden."
‘Niet altijd gezond’
Ze suggereren dat verder onderzoek nodig is naar de mechanismen waarmee antioxidanten de groei en verspreiding van tumoren beïnvloeden.
Een manier die volgens hen moet worden onderzocht, is het idee dat lage niveaus van vrije radicalen de vorming van bloedvaten kunnen stimuleren die tumoren voeden.
Dit zou bijvoorbeeld kunnen verduidelijken of de "versnelde groeikinetiek" die ze bij de behandelde muizen waarnamen, een resultaat was van "betere vascularisatie" van het nieuwe tumorweefsel in plaats van een gevolg van "tumorcelproliferatie".
In de tussentijd dringt dr. Le Gal Beneroso er bij mensen op aan niet aan te nemen dat het nemen van antioxidantensupplementen "altijd gezond is voor het lichaam".
"Hypothetisch gezien help je misschien je gezonde cellen, maar er is geen sterk bewijs dat dit het geval is", voegt ze eraan toe.
"Aan de andere kant weten we dat als je eenmaal kanker hebt, antioxidanten kunnen bijdragen aan een verhoogde tumorgroei, zelfs als het niet is gediagnosticeerd."
Dr. Kristell Le Gal Beneroso
