'Mediterraan dieet kan bescherming bieden tegen depressiesymptomen'
Er zijn aanwijzingen dat het volgen van een mediterraan dieet, rijk aan fruit, groenten, noten en granen, veel gezondheidsvoordelen kan opleveren, waaronder bescherming tegen cardiovasculaire en stofwisselingsproblemen. Nu laat een studie ook een verband zien tussen dit dieet en een lager risico op depressie op latere leeftijd.
Mediterrane diëten bevatten maaltijden die rijk zijn aan groenten, peulvruchten, noten, fruit, volle granen, met minder vis, zuivelproducten en voedsel op basis van gevogelte, en zo min mogelijk rood vlees.
Bovendien gebruiken mensen die mediterrane diëten volgen olijfolie om te koken, wat een goede bron van enkelvoudig onverzadigd vet is.
Anekdotisch is dit een gezond, voedzaam dieet, en veel onderzoeken lijken deze bewering te ondersteunen. In de afgelopen jaren hebben onderzoekers aangetoond dat mediterrane diëten het cardiovasculaire risico aanzienlijk kunnen verminderen, botverlies bij osteoporose kunnen vertragen, antikankermechanismen kunnen bevorderen en de gezondheid van de hersenen kunnen ondersteunen.
Sommige onderzoeken hebben zelfs een verband gevonden tussen diëten in mediterrane stijl en een verminderd risico op depressie.
Nu, de bevindingen van een nieuwe studie - die de auteurs presenteerden tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Psychiatric Association (APA) dit jaar in San Francisco, CA - ondersteunen deze beweringen.
Tijdens de jaarvergadering van de APA toonden Dr. Konstantinos Argyropoulos en collega's van de Hellenic Open University in Patra, Griekenland, aan dat mensen die een mediterraan dieet volgen, minder snel symptomen van depressie ontwikkelen op latere leeftijd.
Een link die verdere studie rechtvaardigt
Het onderzoeksteam werkte samen met leden van kinderdagverblijven voor ouderen uit de regio Oost-Attica in Griekenland. Van alle deelnemers aan de studie hield 64% zich matig aan het mediterrane dieet, terwijl 34% een hoge therapietrouw rapporteerde.
Van het hele cohort vertoonde bijna 25% van de individuen symptomen van depressie, en meer vrouwen dan mannen ervoeren deze.
De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die zich in hoge mate aan een mediterraan dieet hielden - met name een dieet met een hoog plantaardig gehalte, maar weinig gevogelteproducten en een laag alcoholgebruik - een kleinere kans hadden op het ontwikkelen van depressie of symptomen die verband houden met depressie.
"Onze resultaten ondersteunen dat depressie bij oudere volwassenen veel voorkomt en sterk geassocieerd is met verschillende risicofactoren", merken de auteurs van het onderzoek op. Desalniettemin benadrukken ze dat degenen die het plantenrijke dieet volgden een lager risico leken te lopen, door te zeggen dat:
"Het volgen van een mediterraan dieet kan bescherming bieden tegen de ontwikkeling van depressieve symptomen op oudere leeftijd."
Dr. Argyropoulos en collega's waarschuwen echter ook dat hun studie observationeel was en niet trachtte een oorzaak-gevolgrelatie te bewijzen.
Om deze reden waarschuwen ze dat de causaliteit in beide richtingen kan liggen: het eten van een gezond mediterraan dieet kan leiden tot een betere geestelijke gezondheid, maar evenzeer kan depressie van invloed zijn op het vermogen van een persoon om een voedzaam dieet te volgen en een algeheel gezond leven te leiden.
