Infecties van de onderste luchtwegen: wat u moet weten
Lagere luchtweginfecties zijn infecties in de longen of onder de strottenhoofd. Deze omvatten longontsteking, bronchitis en tuberculose.
Een infectie van de onderste luchtwegen kan de luchtwegen aantasten, zoals bij bronchitis, of de luchtzakjes aan het einde van de luchtwegen, zoals bij longontsteking.
In dit artikel kijken we naar de oorzaken en symptomen van lagere luchtweginfecties en bespreken we hun behandelingen en preventie.
Symptomen
Symptomen van infecties van de onderste luchtwegen variëren en zijn afhankelijk van de ernst van de infectie.
Minder ernstige infecties kunnen symptomen hebben die lijken op verkoudheid, waaronder:
- een verstopte neus of een loopneus
- een droge hoest
- lage koorts
- een milde keelpijn
- een doffe hoofdpijn
Bij ernstigere infecties kunnen de symptomen zijn:
- een ernstige hoest die slijm kan veroorzaken
- koorts
- ademhalingsmoeilijkheden
- een blauwe tint op de huid
- snel ademhalen
- pijn op de borst
- piepende ademhaling
Infecties van de bovenste versus onderste luchtwegen
Infecties van de onderste luchtwegen verschillen van infecties van de bovenste luchtwegen door het gebied van de luchtwegen dat ze aantasten.
Terwijl infecties van de onderste luchtwegen de luchtwegen onder het strottenhoofd betreffen, treden infecties van de bovenste luchtwegen op in de structuren in het strottenhoofd of daarboven.
Mensen met infecties van de onderste luchtwegen zullen hoesten als het primaire symptoom ervaren.
Mensen met infecties van de bovenste luchtwegen zullen de symptomen vooral boven de nek voelen, zoals niezen, hoofdpijn en keelpijn. Ze kunnen ook last hebben van lichaamspijnen, vooral als ze koorts hebben.
Infecties van de onderste luchtwegen zijn onder meer:
- bronchitis
- longontsteking
- bronchiolitis
- tuberculose
Infecties van de bovenste luchtwegen zijn onder meer:
- verkoudheden
- sinus-infecties
- amandelontsteking
- keelontsteking
Griepinfecties kunnen zowel de bovenste als de onderste luchtwegen aantasten.
Oorzaken en risicofactoren
Infecties in de onderste luchtwegen zijn voornamelijk het gevolg van:
- virussen, zoals bij het griep- of respiratoir syncytieel virus (RSV)
- bacteriën, zoals Streptococcus of Staphylococcus aureus
- schimmelinfecties
- mycoplasma, die geen virussen of bacteriën zijn, maar kleine organismen met kenmerken van beide
In sommige gevallen kunnen stoffen uit de omgeving irriteren of ontstekingen in de luchtwegen of longen veroorzaken, wat tot een infectie kan leiden. Waaronder:
- tabaksrook
- stof
- Chemicaliën
- dampen en dampen
- allergenen
- luchtvervuiling
Risicofactoren waardoor een persoon meer kans heeft op het ontwikkelen van een lagere luchtweginfectie, zijn onder meer:
- een recente verkoudheid of griep
- een verzwakt immuunsysteem
- ouder zijn dan 65 jaar
- jonger zijn dan 5 jaar
- recente operatie
Diagnose
Een arts zal meestal een diagnose van een lagere luchtweginfectie stellen tijdens een onderzoek en na bespreking van de symptomen die een persoon heeft en hoe lang ze aanwezig zijn.
Tijdens het onderzoek luistert de arts naar de borst van de persoon en ademt hij door een stethoscoop.
De arts kan tests bestellen om het probleem te diagnosticeren, zoals:
- pulsoximetrie om te bepalen hoeveel zuurstof er in het bloed zit
- röntgenfoto's van de borst om te controleren op longontsteking
- bloedonderzoeken om te controleren op bacteriën en virussen
- slijmmonsters om bacteriën en virussen te zoeken
Behandeling
Sommige lagere luchtweginfecties verdwijnen zonder behandeling. Mensen kunnen deze minder ernstige virale infecties thuis behandelen met:
- vrij verkrijgbare medicijnen voor hoest of koorts
- voldoende rust
- veel vloeistoffen drinken
In andere gevallen kan een arts een aanvullende behandeling voorschrijven. Dit kan antibiotica zijn voor bacteriële infecties of ademhalingsbehandelingen, zoals een inhalator.
In sommige gevallen moet een persoon mogelijk het ziekenhuis bezoeken om IV-vloeistoffen, antibiotica of ademhalingsondersteuning te krijgen.
Zeer jonge kinderen en zuigelingen hebben mogelijk meer behandeling nodig dan oudere kinderen of gezonde volwassenen.
Artsen houden zuigelingen vaak bijzonder nauwlettend in de gaten als ze een hoger risico lopen op ernstige infecties, zoals premature baby's of baby's met een aangeboren hartafwijking. In deze gevallen kan een arts eerder een ziekenhuisopname aanbevelen.
Artsen kunnen ook een soortgelijke behandeling aanbevelen voor mensen van 65 jaar en ouder of voor personen met een verzwakt immuunsysteem.
Hersteltijd
De hersteltijd voor een infectie van de onderste luchtwegen verschilt van persoon tot persoon.
Volgens de American Lung Association kan een gezonde jonge volwassene in ongeveer 1 week herstellen van een infectie van de onderste luchtwegen, zoals longontsteking. Bij oudere volwassenen kan het enkele weken duren voordat ze volledig hersteld zijn.
Preventie
Een persoon kan veel stappen ondernemen om te voorkomen dat hij een infectie van de onderste luchtwegen krijgt, waaronder:
- vaak hun handen wassen
- vermijd het aanraken van het gezicht met ongewassen handen
- wegblijven van mensen met luchtwegklachten
- reinigen en desinfecteren van oppervlakken regelmatig
- vaccins krijgen, zoals het pneumokokkenvaccin en BMR-vaccin
- elk jaar een griepprik krijgen
- vermijd bekende irriterende stoffen, zoals chemicaliën, dampen en tabak
Complicaties
De meeste infecties van de onderste luchtwegen zijn ongecompliceerd. Wanneer zich echter complicaties voordoen, kunnen deze zeer ernstig zijn.
Complicaties van lagere luchtweginfecties kunnen zijn:
- congestief hartfalen
- ademhalingsfalen
- ademstilstand
- sepsis, een bloedinfectie die kan leiden tot uitval van organen
- longabcessen
Outlook
De meeste gezonde mensen herstellen volledig van ongecompliceerde infecties van de onderste luchtwegen. Complicaties kunnen echter langetermijneffecten hebben.
Mensen met het grootste risico op complicaties zijn onder meer mensen met andere gezondheidsproblemen, volwassenen ouder dan 65 jaar en kinderen jonger dan 5 jaar. Deze groepen kunnen maatregelen nemen om lagere luchtweginfecties te voorkomen en kunnen een arts raadplegen als ze symptomen ontwikkelen.
