Elektroconvulsietherapie met lage ampère kan suïcidale gedachten verlichten
Nieuw onderzoek vergelijkt elektroconvulsietherapie met een lagere amplitude met de standaardamplitude voor de behandeling van suïcidale ideevorming en vindt dat de eerste suïcidale gedachten verlicht zonder de cognitieve of geheugenfunctie te beïnvloeden.
In 2017 waren er meer dan 47.000 gevallen van zelfmoord in de Verenigde Staten, wat het dubbele is van het aantal geregistreerde moorden. Zelfmoord is de 10e belangrijkste doodsoorzaak in de VS en de tweede belangrijkste doodsoorzaak bij mensen tussen 10 en 34 jaar.
Een van de beschikbare behandelingen voor acute suïcidale ideevorming - waaronder 'nadenken over, overwegen of plannen van zelfmoord' - is elektroconvulsietherapie (ECT).
Er is echter een aanzienlijk stigma rond het gebruik van ECT voor suïcidale gedachten, ondanks het feit dat experts het officieel erkennen als een geldige vorm van behandeling en studies hebben aangetoond dat het zeer effectief is bij de behandeling van depressie.
Een andere reden waarom mensen ECT vaak met argwaan bekijken, is dat ze zich zorgen maken over de bijwerkingen die het kan hebben op cognitie en geheugen.
De bevindingen van een nieuwe studie suggereren echter dat het verlagen van de amplitude van ECT kan helpen deze bijwerkingen te omzeilen en ECT een effectieve behandeling voor acute suïcidale gedachten te maken.
De hoofdonderzoeker van de nieuwe studie is Dr. Nagy A. Youssef, een psychiater die gespecialiseerd is in ECT aan de afdeling Psychiatrie en Gezondheidsgedrag van het Medical College of Georgia aan de Augusta University.
In het verleden hebben Dr. Youssef en zijn collega's een eerste in zijn soort kleine studie uitgevoerd onder 22 mensen met therapieresistente depressie of psychose. Ze dienden low-amp ECT toe aan de studiedeelnemers en ontdekten dat het hun depressie verlichtte terwijl het een minimale cognitieve impact had.
Hoe low-amp ECT suïcidale gedachten beïnvloedt
Voordat een ECT wordt ondergaan, krijgt een persoon algemene anesthesie en een spierverslapper om hem in slaap te brengen.
Vervolgens, na de precieze plaatsing van elektroden op specifieke delen van de hoofdhuid, stimuleren korte uitbarstingen van elektrische pulsen hun hersenen terwijl ze slapen. Deze stimulatie veroorzaakt korte stuiptrekkingen die ongeveer een minuut duren.
Het nieuwe onderzoek, dat in het tijdschrift verschijnt Brain Sciences, was een gerandomiseerde pilotstudie van zeven mensen met ernstige depressie en bipolaire depressie. Drie van de deelnemers kregen een low-amp ECT (500 milliampère), terwijl onderzoekers de overige vier deelnemers de standaard 900 milliampère gaven.
Degenen die ECT met een lage ampère kregen, rapporteerden minder zelfmoordgedachten tegen de derde behandelsessie. Ter vergelijking: de groep met standaardversterkers meldde zich gemiddeld na vier sessies beter te voelen.
Het is veelbetekenend dat de deelnemers aan het lage ampère-onderzoek binnen een paar minuten na hun behandeling wakker werden, terwijl degenen in de standaardgroep na 15 minuten wakker werden. De tijd die mensen nodig hebben om wakker te worden van ECT is een betrouwbare voorspeller van de mogelijke cognitieve bijwerkingen die de behandeling kan hebben.
De onderzoekers vonden geen bijwerkingen op cognitie of geheugen in de low-amp-groep. Ook rapporteerden deelnemers met een laag ampère meer verlichting van hun suïcidale gedachten dan mensen in de standaard amp-groep.
Om de groepen te vergelijken, gebruikten Dr. Youssef en het team de vragenlijst over zelfmoordgedachten zowel bij aanvang als na de behandeling. De score van degenen in de low-amp-groep verbeterde met gemiddeld 5,1 punten vergeleken met een gemiddelde verbetering van 3 punten voor degenen in de standaardgroep.
Dr. Youssef legt uit dat depressiecentra in de hersenen de neiging hebben oppervlakkiger te zijn dan de geheugengebieden van de hersenen, dus het vermijden van een hogere amplitude is een goede strategie om depressie aan te pakken zonder het geheugen te schaden.
Bovendien, legt de onderzoeker uit, het plaatsen van elektroden aan beide zijden van de hersenen verhoogt het risico op aantasting van het geheugen.Maar in de huidige studie plaatsten de onderzoekers elektroden aan slechts één kant van de hersenen - de rechterkant - wat de afwezigheid van cognitieve bijwerkingen zou kunnen verklaren.
Voor de overgrote meerderheid van de mensen bestaat de linkerkant van de hersenen uit hersengebieden die verband houden met spraak en schrijven, zegt dr. Youssef, dus pasten de wetenschappers ECT aan de andere kant toe. In de zeldzame gevallen dat mensen deze taalcentra aan de rechterkant van de hersenen hebben, kunnen wetenschappers in plaats daarvan therapie aan de linkerkant toedienen.
In de toekomst zijn de onderzoekers van plan om een multicenter-studie uit te voeren die de twee benaderingen in een groter cohort vergelijkt en de deelnemers langer klinisch volgt.
"We moeten grotere studies met meer patiënten doen, aangezien deze aanpak veelbelovend lijkt."
Dr. Nagy A. Youssef
