Goed en slecht zuur voedsel
Sommige onderzoekers hebben in het verleden beweerd dat zure voedingsmiddelen schadelijk zijn voor de gezondheid. Als gevolg hiervan hebben veel mensen ervoor gekozen om zure voedingsmiddelen te vermijden of uit hun dieet te schrappen.
Het volgende artikel presenteert de beweringen en onderzoekt het bewijs om mensen te helpen beslissen of een zuurarm of zuurvrij dieet de juiste keuze voor hen is.
Achtergrond
Mensen moeten op de hoogte zijn van enige achtergrondinformatie over hoe zure en alkalische stoffen in wisselwerking staan met het lichaam, alvorens te beslissen of het vermijden van zure voedingsmiddelen gunstig is of niet:
Zuurgraad en alkaliteit meten
Door de pH-waarden van voedingsmiddelen en dranken te meten, bepalen mensen de zuurgraad of alkaliteit ervan.
De pH-waarden kunnen variëren van 0 tot 14 met gedestilleerd water met een pH van 7, of neutraal. Andere soorten water met onzuiverheden of mineralen kunnen een iets andere pH-waarde hebben.
Alles onder pH7 is zuur, terwijl alles boven ph7 alkalisch is.
pH-waarden in het lichaam
Verschillende delen van het menselijk lichaam hebben verschillende pH-waarden. Binnen het spijsverteringsstelsel variëren de pH-waarden van extreem zuur tot licht alkalisch.
Door verschillen in pH-waarden binnen de verschillende organen en lichaamsvloeistoffen kunnen ze hun specifieke functie vervullen:
Menselijk bloed moet licht alkalisch zijn met een pH tussen 7,35 - 7,45.
Een pH-waarde in het bloed die deze limieten in beide richtingen overschrijdt, zal de metabolische processen in het lichaam drastisch verstoren.
De zuur-as-hypothese
De zuur-as-hypothese suggereert dat te zure diëten slecht zijn voor de algehele gezondheid.
Onderzoekers baseerden de hypothese op de premisse dat voedsel dat door het lichaam wordt gemetaboliseerd een chemisch residu achterlaat dat bekend staat als ‘as’.
In combinatie met lichaamsvloeistoffen kan deze ‘as’ zuurvormend of alkalivormend zijn, wat een reactie in het lichaam kan veroorzaken.
Volgens de hypothese verlagen voedingsmiddelen die zuurvormende stoffen bevatten de pH-waarde van het bloed, waardoor er een ophoping van zuur ontstaat.
Het lichaam compenseert dit verlies vervolgens door alkalische mineralen, met name calcium, uit de botten te lekken en via de urine uit te scheiden.
Aanhangers van de zuur-as-hypothese beweren dat regelmatige en langdurige consumptie van zuurvormende voedingsmiddelen het verlies van mineraal bot verhoogt, waardoor het risico op aandoeningen, zoals osteoporose, toeneemt.
Levensmiddelen die zuurvormende stoffen bevatten, zijn onder meer:
- vlees
- granen
- zuivel
- ongekiemde bonen
- zonnebloem- en pompoenpitten
- noten
- koolzuurhoudende dranken
- alcohol
- koffie en andere cafeïnehoudende dranken
- zoetstoffen
- geraffineerd keukenzout
- tabak-
Van voedingsmiddelen die alkaliteit of ‘basevormende’ voedingsmiddelen bevorderen, wordt gedacht dat ze de effecten van overtollig zuur in het lichaam voorkomen of tegengaan. Deze voedingsmiddelen bevatten de meeste groenten en fruit.
Zelfs citrusvruchten, die aanvankelijk zuur zijn, bevorderen de alkaliteit zodra ze worden gemetaboliseerd.
Voorstanders van de zuur-as-hypothese moedigen regelmatige pH-testen van de urine aan om de pH-waarde van het lichaam te controleren.
Deze informatie wordt vervolgens gebruikt om de voedingskeuzes van een persoon te informeren.
Wat zegt het bewijs?
Kennis van de menselijke fysiologie en bewijs uit klinische onderzoeken zijn beide nuttig bij het begrijpen van de effecten van zure voedingsmiddelen op de pH van het bloed en de algehele gezondheid.
Homeostase op zuurbasis
Aanhangers van de zuur-as-hypothese beweren dat voeding de pH-waarde van het bloed beïnvloedt.
Het buffersysteem van het lichaam reguleert de pH van het bloed echter strak in een proces dat bekend staat als zuur-base-homeostase.
Voorbeelden van buffers zijn onder meer calcium dat is opgeslagen in bot, eiwitten of andere mechanismen waarmee het lichaam pH-veranderingen in de bloedbaan weerstaat.
De volgende twee mechanismen zijn primair bij dit proces betrokken:
- Ademhalingscompensatie: Ademhalingssnelheid neemt toe als het zuurniveau hoog is. Dit breekt het koolzuur in het bloed af tot water en kooldioxide of CO2. Het proces, inclusief het uitademen van de CO2, brengt de pH van het bloed terug naar een normaal niveau.
- Niercompensatie: de nieren produceren bicarbonaationen, die het zuur in het bloed neutraliseren.
Deze twee mechanismen zijn zo effectief in het balanceren van zuren en basen dat het bijna onmogelijk is dat iemands dieet enige invloed heeft op de pH van het bloed.
Een bloed-pH-waarde die onder pH 7,35 daalt, duidt op een ernstig probleem met de long- of nierfunctie.
Deze aandoening, acidose genaamd, veroorzaakt een opeenhoping van zuur in de weefsels en vloeistoffen en kan dodelijk zijn als deze niet wordt behandeld.
Klinische proeven
Een belangrijke voorspelling van de zuur-as-hypothese is dat het nemen van alkaliserende zouten de zuurgraad van het bloed direct zal verminderen.
Deze vermindering zou de behoefte van het lichaam om calcium uit de botten te lekken, stoppen, wat betekent dat het minder in de urine zou afscheiden. Verschillende onderzoeken hebben deze bewering onderzocht door te meten of alkaliserende zouten de calciumuitscheiding in de urine verminderen.
Volgens een beoordeling uit 2013 toonden eerste onderzoeken inderdaad aan dat het nemen van het alkaliserende kaliumzout de hoeveelheid calcium in de urine verminderde. Onderzoekers interpreteerden dit vervolgens als ondersteuning voor de zuur-as-hypothese.
Later werd echter ingezien dat een afname van de hoeveelheid calcium die uit de botten werd geloogd, niet verantwoordelijk was voor deze afname van calcium in de urine. In plaats daarvan kwam dit doordat kalium de opname van overtollig calcium in het bloed blokkeert.
Hoe lager het calciumgehalte in het bloed, hoe minder calcium er beschikbaar is om in de urine te worden gefilterd.
Andere klinische onderzoeken die in de review werden aangehaald, onderzochten rechtstreeks of het nemen van alkaliserende zouten de gezondheid van de botten ten goede komt. Aanvankelijk suggereerden twee korte onderzoeken dat deze zouten inderdaad gezonde botten kunnen behouden en het risico op osteoporose kunnen verminderen.
Meer rigoureuze, langere, gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken (RCT's) lieten echter geen enkel voordeel van alkaliserende zouten zien. Als gevolg hiervan is de wetenschappelijke consensus dat een alkalisch dieet de gezondheid van de botten niet ten goede komt, waarbij de eerste positieve resultaten waarschijnlijk te wijten zijn aan een willekeurig toeval of een placebo-effect.
Zure voedingsmiddelen en maagklachten
Een andere reden waarom mensen ervoor kunnen kiezen om zure voedingsmiddelen te vermijden, is vanwege de bezorgdheid dat ze bepaalde spijsverteringsstoornissen kunnen veroorzaken of verergeren, zoals zure reflux gastro-oesofageale refluxziekte, ook wel bekend als GERD.
Hoewel zure groenten en fruit, zoals citrusvruchten, aandoeningen van de bovenste maag kunnen irriteren, worden deze aandoeningen waarschijnlijk ook verergerd door voedingsmiddelen met veel vetten.
De volgende voedingsmiddelen zijn bekende triggers van zure reflux en GERD:
Afhalen
In tegenstelling tot de zuur-as-hypothese zijn er geen aanwijzingen dat zure voedingsmiddelen schadelijk zijn voor de gezondheid. Het is simpelweg niet mogelijk om de pH van het bloed alleen door een dieet te veranderen. Een bloed-pH die te zuur of alkalisch is, duidt op een ernstig onderliggend medisch probleem.
Desondanks zijn de zogenaamde alkaliserende diëten die voornamelijk uit fruit en groenten bestaan, rijk aan vitamines, mineralen en antioxidanten. Mensen kunnen veel voordelen behalen voor hun algehele gezondheid door meer van deze voedingsmiddelen te eten. Deze voordelen zijn echter niet gerelateerd aan veranderingen in de pH van het bloed.
Mensen die het meest waarschijnlijk baat hebben bij een dieet met een verlaagd zuurgehalte, zijn degenen bij wie wordt aangenomen dat zuur voedsel een aandoening of symptomen van de bovenste maag veroorzaakt.
