Verband tussen depressie en cognitieve achteruitgang onderzocht
Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Psychologische geneeskunde, meldt een verband tussen depressie en versnelde veroudering van de hersenen.De auteurs suggereren dat hun bevindingen kunnen helpen bij het informeren van toekomstig onderzoek naar dementie.
Depressie kan iedereen in elk stadium van zijn leven treffen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zal ongeveer 1 op de 6 mensen in de Verenigde Staten ooit in hun leven een depressie ervaren.
Wetenschappers kennen de exacte oorzaak van depressie niet, maar velen geloven dat het een combinatie is van psychologische, genetische, biologische en omgevingsfactoren.
Bepaalde risicofactoren zijn al bekend; bijvoorbeeld familieleden hebben die een depressie hebben gehad, traumatische gebeurtenissen hebben meegemaakt, een grote verandering in hun leven hebben doorgemaakt en alcohol of drugs gebruiken.
Depressie en dementie
Eerder hebben wetenschappers een verband vastgesteld tussen depressie en een verhoogd risico op dementie op latere leeftijd.
Een studie uit 2015 gepubliceerd in JAMA Psychiatrieontdekte bijvoorbeeld dat mensen met een depressie een 83 procent hoger risico hadden om dementie te krijgen in vergelijking met mensen die geen depressie hadden.
Uit dezelfde studie bleek ook dat mensen met een depressie en diabetes type 2 een nog hoger risico liepen om dementie te ontwikkelen, met een verhoogd risico van 117 procent in vergelijking met mensen die geen van beide aandoeningen hadden.
Een gekoppeld commentaar op de studie uit 2015 zei dat, hoewel wetenschappers in dit stadium nog niet weten of de behandeling van depressie bescherming kan bieden tegen cognitieve achteruitgang en het begin van dementie, de "hypothese aannemelijk is".
De nieuwe studie - uitgevoerd door psychologen aan de Universiteit van Sussex in het Verenigd Koninkrijk - is de eerste die substantieel bewijs levert van de relatie tussen depressie en verslechtering van de algehele cognitieve functie bij de algemene bevolking.
De onderzoekers voerden een systematische review uit van 34 longitudinale studies (observatiestudies op lange termijn) die verbanden hadden onderzocht tussen depressie of angst en cognitieve achteruitgang. Dit omvatte het beoordelen van gegevens van 71.000 deelnemers.
Om een duidelijker beeld te krijgen van hoe depressie de verouderende hersenen zou kunnen beïnvloeden, hebben de auteurs alle deelnemers uitgesloten bij wie aan het begin van het onderzoek dementie was vastgesteld.
Het team concludeerde dat mensen die een depressie hadden meegemaakt later in hun leven een grotere cognitieve achteruitgang hadden dan mensen die geen depressie hadden meegemaakt.
Wat betekent dit voor patiënten?
De onderzoekers zijn van mening dat deze bevindingen implicaties kunnen hebben voor onderzoek naar dementie, en dat ze kunnen helpen aanwijzingen te geven voor mogelijke vroege interventies.
"Deze studie is van groot belang - onze bevolking vergrijst in hoog tempo en het aantal mensen met afnemende cognitieve vaardigheden en dementie zal naar verwachting de komende 30 jaar aanzienlijk toenemen."
Mede-hoofdonderzoeker Darya Gaysina
Gaysina vervolgt: "We moeten het mentale welzijn van onze oudere volwassenen beschermen en robuuste ondersteunende diensten bieden aan mensen die depressief en angstig zijn om de hersenfunctie op latere leeftijd te beschermen."
Gaysina's collega Amber John waarschuwt ondertussen voor het interpreteren van de resultaten van het onderzoek als suggererend dat iedereen met een depressie cognitieve achteruitgang zal ervaren.
"Het is niet onvermijdelijk dat je een grotere achteruitgang in cognitieve vaardigheden zult zien", merkt John op, "en het is aangetoond dat het nemen van preventieve maatregelen zoals lichaamsbeweging, het beoefenen van mindfulness en het uitvoeren van aanbevolen therapeutische behandelingen, zoals cognitieve gedragstherapie, nuttig is. ter ondersteuning van het welzijn, wat op zijn beurt kan helpen om de cognitieve gezondheid op oudere leeftijd te beschermen. "
