Wat u moet weten over alvleesklierkanker
Pancreaskanker treedt op wanneer ongecontroleerde celgroei begint in een deel van de alvleesklier. Er ontstaan tumoren die de werking van de alvleesklier verstoren.
Alvleesklierkanker vertoont vaak geen symptomen tot de latere stadia. Om deze reden kan het moeilijk te beheren zijn.
Volgens de American Cancer Society is ongeveer 3 procent van alle kankers in de Verenigde Staten alvleesklierkanker. In 2018 verwachten ze dat ongeveer 55.440 mensen de diagnose alvleesklierkanker krijgen.
Wat is alvleesklierkanker?
De alvleesklier is een 6-inch lang orgaan dat zich achter de maag achter in de buik bevindt, nabij de galblaas.
Het bevat klieren die pancreassappen, hormonen en insuline aanmaken.
Kanker kan zowel de endocriene als de exocriene klieren in de alvleesklier aantasten.
De exocriene klieren produceren sappen of enzymen die de darmen binnendringen en helpen bij het verteren van vet, eiwitten en koolhydraten. Deze vormen het grootste deel van de alvleesklier.
De endocriene klieren zijn kleine clusters van cellen die bekend staan als de eilandjes van Langerhans. Ze geven de hormonen insuline en glucagon af aan de bloedbaan. Daar beheren ze de bloedsuikerspiegel. Als ze niet goed werken, is het resultaat vaak diabetes.
Het type kanker en de vooruitzichten voor elk zijn afhankelijk van de functie die de kanker beïnvloedt.
Soorten
Er zijn twee verschillende soorten alvleesklierkanker, afhankelijk van of het de exocriene of endocriene functies beïnvloedt. Ze hebben verschillende risicofactoren, oorzaken, symptomen, diagnostische tests, behandelingen en vooruitzichten.
Exocriene alvleesklierkanker
Tumoren die de exocriene functies beïnvloeden, zijn het meest voorkomende type.
Ze kunnen kwaadaardig of goedaardig zijn. Goedaardige tumoren of cysten worden cystadenomen genoemd. De meeste alvleeskliertumoren zijn kwaadaardig of kankerachtig.
Verschillende soorten alvleesklierkanker kunnen de exocriene functies beïnvloeden.
Soorten tumoren zijn onder meer:
- adenocarcinomen, die typisch beginnen in kliercellen in de kanalen van de alvleesklier
- acinair celcarcinoom, dat begint in de pancreasenzymcellen
- ampullaire kanker, die begint waar het galkanaal en het pancreaskanaal de twaalfvingerige darm van de dunne darm ontmoeten
- adenosquameuze carcinomen
- plaveiselcelcarcinomen
- reuzencelcarcinomen
Endocriene alvleesklierkanker
Tumoren die de endocriene functies van de alvleesklier beïnvloeden, worden neuro-endocriene tumoren of eilandceltumoren genoemd. Deze zijn vrij ongebruikelijk.
De naam komt van het type hormoonproducerende cel waar de kanker begint.
Ze bevatten:
- insulinomen (insuline)
- glucagonomen (glucagon)
- gastrinomen (gastrine)
- somatostatinomas (somatostatine)
- VIPomas (vasoactief intestinaal peptide of VIP)
Functionerende eilandceltumoren blijven hormonen maken. Niet-functionerende niet. De meeste van deze tumoren zijn goedaardig, maar niet-functionerende tumoren zijn waarschijnlijk kwaadaardige eilandcelcarcinomen.
Oorzaken en risicofactoren
Wetenschappers weten niet precies waarom ongecontroleerde celgroei plaatsvindt in de alvleesklier, maar ze hebben enkele mogelijke risicofactoren geïdentificeerd.
Genetische factoren
Schade of veranderingen in het DNA van een persoon kunnen leiden tot schade aan de genen die de celdeling regelen.
Erfelijke genetische veranderingen worden door een familie doorgegeven. Er zijn aanwijzingen dat alvleesklierkanker in gezinnen kan voorkomen.
Andere genetische veranderingen vinden plaats door blootstelling aan een omgevingsfactor, bijvoorbeeld tabak.
Een persoon met bepaalde genetische syndromen heeft meer kans op het ontwikkelen van alvleesklierkanker.
Waaronder:
- erfelijk borst- en eierstokkanker syndroom
- melanoma
- pancreatitis
- niet-polyposis colorectale kanker (Lynch-syndroom)
Seks
Pancreaskanker treft mannen meer dan vaak vrouwen.
Dit jaar verwacht de American Cancer Society dat 29.200 mannen en 26.240 vrouwen de diagnose alvleesklierkanker zullen krijgen.
Milieutoxines
Stoffen die het risico op alvleesklierkanker kunnen verhogen, zijn onder meer:
- pesticiden
- kleurstoffen
- chemicaliën die worden gebruikt bij het raffineren van metalen
Wanneer het lichaam in contact komt met een kankerverwekkende stof, ontstaan er vrije radicalen. Deze beschadigen cellen en beïnvloeden hun vermogen om normaal te functioneren. Het resultaat kan kankerachtige gezwellen zijn.
Andere medische factoren
Leeftijd is een belangrijke risicofactor, vooral na de leeftijd van 60 jaar.
Wetenschappers hebben ook een verband gevonden tussen kanker van de alvleesklier en verschillende andere ziekten.
Waaronder:
- cirrose of littekenvorming in de lever
- infectie van de maag met de zweerveroorzakende bacterie, Helicobacter pylori (H. pylori)
- suikerziekte
- chronische pancreatitis, of ontsteking van de alvleesklier
- gingivitis of parodontitis
Leefstijlfactoren
Sommige leefstijlfactoren kunnen het risico vergroten:
- het roken van sigaretten of blootstelling aan tabaksrook
- overgewicht en gebrek aan lichaamsbeweging
- een dieet dat rijk is aan rood vlees en vet en arm aan fruit en groenten
- langdurig, zwaar alcoholgebruik, wat kan leiden tot chronische pancreatitis, een risicofactor voor alvleesklierkanker
Symptomen
Alvleesklierkanker wordt vaak een 'stille' ziekte genoemd, omdat de symptomen pas in de latere stadia zichtbaar worden.
Tumoren van alvleesklierkanker zijn meestal te klein om symptomen te veroorzaken, en latere symptomen zijn vaak niet-specifiek.
Wanneer de kanker echter groeit, kunnen er:
- pijn in de bovenbuik als de tumor tegen de zenuwen drukt
- geelzucht, wanneer problemen met het galkanaal en de lever leiden tot een pijnloze gele verkleuring van de huid en ogen en donker worden van de urine.
- verlies van eetlust, misselijkheid en braken
- aanzienlijk gewichtsverlies en zwakte
- bleke of grijze vette ontlasting
Een aantal andere ziekten kan echter dezelfde symptomen veroorzaken, zodat een arts alvleesklierkanker vaak pas in de latere stadia kan diagnosticeren.
Andere mogelijke tekenen en symptomen zijn onder meer:
- Trousseau's teken, wanneer zich spontane bloedstolsels vormen in de poortbloedvaten, diepe aderen van de armen en benen of andere oppervlakkige aderen
- klinische depressie, die mensen soms melden voordat een diagnose wordt gesteld
Eilandcel- of neuro-endocriene kankers van de alvleesklier kunnen ervoor zorgen dat de alvleesklier te veel insuline of hormonen aanmaakt.
De persoon kan ervaren:
- zwakte of duizeligheid
- rillingen
- spiertrekkingen
- diarree
Alvleesklierkanker ziet er anders uit, afhankelijk van in welk deel van de alvleesklier de tumor zich bevindt, of het nu de 'kop' of de 'staart' is.
Tumoren aan het uiteinde leiden eerder tot pijn en gewichtsverlies. Aan de andere kant veroorzaken hoofdtumoren vette ontlasting, gewichtsverlies en geelzucht.
Als de kanker zich verspreidt of uitzaait, kunnen nieuwe symptomen optreden in het getroffen gebied en de rest van het lichaam.
Wanneer moet je naar een dokter
Symptomen van alvleesklierkanker verschijnen vaak pas in de latere stadia. Als u geelzucht of andere ongebruikelijke symptomen ervaart, moet u een arts raadplegen.
Als iemand in de familie al pancreaskanker heeft gehad, of als u een van de risicofactoren heeft en u zich zorgen maakt over de mogelijkheid deze te ontwikkelen, moet u ook een arts raadplegen. Ze kunnen screening voorstellen.
Diagnose
Een arts zal naar symptomen vragen, een familie- en medische geschiedenis opnemen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Ze zullen waarschijnlijk ook enkele tests aanbevelen.
Symptomen beoordelen
De arts zal speciale aandacht besteden aan veel voorkomende symptomen, zoals:
- buik- of rugpijn
- gewichtsverlies
- weinig trek
- vermoeidheid
- prikkelbaarheid
- spijsverteringsproblemen
- vergroting van de galblaas
- bloedstolsels, diepe veneuze trombose (DVT) of longembolie
- afwijkingen van vetweefsel
- diabetes
- zwelling van lymfeklieren
- diarree
- steatorrhea of vette ontlasting
- geelzucht
Atypische diabetes mellitus, het teken van Trousseau en recente pancreatitis kunnen ook aanwijzingen zijn dat alvleesklierkanker aanwezig is.
Laboratorium testen
Mogelijke tests zijn onder meer:
- bloedtesten
- urinetesten
- ontlasting testen
Bloedonderzoek kan een chemische stof detecteren die alvleesklierkankercellen in het bloed afgeven. Leverfunctietests controleren op verstopping van de galwegen.
Beeldvormingstests
De arts kan beeldvormende tests aanvragen om te detecteren of er een tumor aanwezig is, en, zo ja, om te zien hoe ver de kanker zich heeft verspreid.
Veel voorkomende beeldvormende tests zijn onder meer:
- echografie of endoscopische echografie
- CT-, MRI- of PET-scans
- Röntgenfoto's, mogelijk bij een bariummaaltijd
- een angiogram
Biopsie
Dit kan een diagnose bevestigen. De arts verwijdert een klein stukje weefsel voor onderzoek onder de microscoop.
Stadia van alvleesklierkanker
Vervolgens beoordeelt de arts het stadium van de kanker, of hoever de kanker zich heeft verspreid, om te bepalen welke behandelingsopties geschikt zijn.
Het podium hangt af van:
- de grootte en directe omvang van de primaire tumor
- hoe ver de kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren
- of de kanker is uitgezaaid of uitgezaaid naar andere organen in het lichaam
De fasen variëren van fase 0 tot fase IV.
Stadium 0: Er zijn kankercellen in de bovenste lagen van ductuscellen van de alvleesklier. Ze zijn niet de diepere weefsels binnengedrongen en hebben zich niet buiten de alvleesklier verspreid.
Stadium IV: de kanker die zich heeft verspreid naar verre plaatsen door het hele lichaam.
In stadium 0 is een effectieve behandeling mogelijk. In stadium IV zijn tumoren uitgezaaid naar organen op afstand. Een arts zou alleen een operatie aanbevelen om pijn te verlichten of kanalen te deblokkeren.
Behandeling
De behandeling van kanker is afhankelijk van verschillende factoren:
- het type kanker
- het stadium van de kanker
- de leeftijd, gezondheidsstatus en andere kenmerken van de persoon
- de persoonlijke keuzes van het individu
Chirurgie, bestraling en chemotherapie zijn de meest voorkomende behandelingsopties.
Het doel van de behandeling is:
- verwijder de kanker
- verlichten pijnlijke symptomen
Chirurgie
Bij een operatie kan de alvleesklier geheel of gedeeltelijk worden verwijderd.
Als de kankercellen zich nog in één gebied bevinden, zoals in de vroege stadia, is het mogelijk om alle kanker te verwijderen. Hoe verder de cellen zich verspreiden, hoe moeilijker dit wordt.
Dit is de reden waarom een vroege diagnose het beste is voor elk type kanker.
De drie belangrijkste chirurgische ingrepen die mensen met alvleesklierkanker kunnen helpen, zijn:
Whipple-procedure: dit komt het meest voor als kanker het hoofd van de alvleesklier aantast. De chirurg verwijdert de pancreaskop en soms de hele pancreas, samen met een deel van de maag, twaalfvingerige darm, lymfeklieren en ander weefsel. Dit is een complexe en risicovolle procedure. Complicaties zijn onder meer lekken, infecties, bloeding en maagproblemen.
Distale pancreatectomie: de chirurg verwijdert de pancreasstaart en soms andere delen van de pancreas, samen met de milt. De arts raadt deze procedure meestal aan om eilandcel- of neuro-endocriene tumoren te behandelen.
Totale pancreatectomie: de chirurg verwijdert de hele pancreas en milt. Het is mogelijk om zonder alvleesklier te leven, maar diabetes kan het gevolg zijn omdat het lichaam geen insulinecellen meer aanmaakt.
Palliatieve chirurgie
Palliatieve chirurgie is een optie wanneer het niet mogelijk is om de kanker in de alvleesklier te verwijderen.
Als er een verstopping is in het gemeenschappelijke galkanaal of de twaalfvingerige darm, kan de chirurg een bypass creëren zodat gal uit de lever kan blijven stromen. Dit kan pijn en spijsverteringsproblemen minimaliseren.
Een andere manier om een verstopping van de galwegen te verhelpen, is door een kleine stent in het kanaal te steken om deze open te houden. Dit is een minder ingrijpende procedure met een endoscoop.
Chemotherapie
Chemotherapie is een vorm van medicatie die het celdelingsproces verstoort waardoor kankercellen groeien. Terwijl het medicijn door het lichaam reist, kan het uitgezaaide kanker behandelen.
De behandeling vindt plaats in cycli, zodat het lichaam de tijd heeft om tussen de doses te genezen.
Bijwerkingen zijn onder meer:
- haaruitval
- misselijkheid en overgeven
- vermoeidheid
Combinatietherapieën kunnen verschillende soorten chemotherapie of chemotherapie met andere behandelingsopties omvatten.
Het chemotherapie-medicijn dat artsen het meest gebruiken om alvleesklierkanker te behandelen, is gemcitabine (Gemzar). De persoon krijgt het gewoonlijk wekelijks intraveneus toegediend.
Adjuvante therapie is chemotherapie die na een operatie komt. Het heeft tot doel alle overgebleven kankercellen te doden.
Palliatieve chemotherapie heeft tot doel de kwaliteit van leven van een individu in de latere stadia van kanker te verbeteren.
Biologics zijn nieuwere medicijnen die gericht zijn op specifieke delen van kankercellen. Omdat ze niet het hele lichaam aantasten, hebben ze vaak minder bijwerkingen.
Een van die medicijnen, erlotinib (Tarceva), heeft sommige mensen met gevorderde alvleesklierkanker geholpen. De persoon neemt het via de mond in, als een pil.
Straling
Stralingstherapie vernietigt kanker door hoogenergetische stralen op de kankercellen te richten.
Als een op zichzelf staande behandeling kan het een tumor doen krimpen of kankercellen vernietigen. Artsen kunnen het ook combineren met andere kankerbehandelingen, zoals chemotherapie en chirurgie.
Een persoon krijgt normaal gesproken 5 dagen per week gedurende 5 tot 6 weken bestralingstherapie voor alvleesklierkanker.
Als palliatieve behandeling kan bestralingstherapie pijn of spijsverteringsproblemen verlichten als er een blokkade is in de galwegen of de twaalfvingerige darm.
De bijwerkingen zijn onder meer:
- milde huidveranderingen die lijken op zonnebrand of zonnebrand
- misselijkheid, braken en diarree
- vermoeidheid
- verlies van eetlust
- gewichtsverlies
De meeste bijwerkingen verdwijnen een paar weken na voltooiing van de behandeling.
Behandeling met bacteriën
In 2013 publiceerden wetenschappers van het Albert Einstein College of Medicine van de Yeshiva University bevindingen van een experiment waarin ze bacteriën gebruikten om radio-isotopen die vaak worden gebruikt bij de behandeling van kanker rechtstreeks in pancreaskankercellen te transporteren.
De resultaten toonden aan dat de incidentie van secundaire tumoren dramatisch daalde. De kanker verspreidde zich minder snel dan bij andere behandelingen, en er was geen schade aan gezond weefsel.
Preventie
Volgens de American Cancer Society is er geen specifieke manier om alvleesklierkanker te voorkomen.
Het vermijden van bepaalde activiteiten kan het risico echter verkleinen.
Waaronder:
- stoppen met roken
- een gezond gewicht behouden
- oefenen
- veel fruit, groenten en volle granen eten
- minder rood vlees consumeren
Kunnen vitaminesupplementen helpen?
Wetenschappers hebben gekeken naar de impact die bepaalde vitamines kunnen hebben op het risico op alvleesklierkanker.
Studies hebben vitamine D in verband gebracht met een lager risico op verschillende soorten kanker, waaronder alvleesklierkanker. Wetenschappers moeten echter nog steeds grote onderzoeksstudies uitvoeren om te bevestigen of vitamine D al dan niet kan helpen bij het voorkomen van pancreasaandoeningen.
Het consumeren van B-vitamines zoals B12, B6 en foliumzuur in voedsel - maar niet in pil- of tabletvorm - kan het risico op alvleesklierkanker verminderen.
Een meta-analyse gepubliceerd in Geneesmiddel ondersteunde in 2018 het gebruik van vitamine D en stelde ook voor dat vitamine B12 gunstig zou kunnen zijn.
Afhalen
Alvleesklierkanker is moeilijk te diagnosticeren en te behandelen, omdat het vaak pas in de latere stadia symptomen veroorzaakt.
Mensen met risicofactoren die hun kans op alvleesklierkanker vergroten, willen misschien met hun arts praten over screening. Een vroege diagnose en vroege behandeling zullen het beste resultaat opleveren.
