Ketamine voor depressie kan bijdragen aan de afhankelijkheid van opioïden
Onderzoekers hebben ontdekt dat ketamine snel kan werken om de symptomen van ernstige depressie te verlichten, maar het blijft onduidelijk hoe. Een nieuwe studie vraagt of dit medicijn gewoon "een ander opioïde" is in vermomming en adviseert specialisten om voorzichtig te zijn.
Eerder dit jaar, Medisch nieuws vandaag gerapporteerd over onderzoek waaruit bleek dat ketamine de symptomen van ernstige depressie, zoals zelfmoordgedachten, snel kan verlichten.
Dat gezegd hebbende, onderzoekers werken er nog steeds aan om te begrijpen wat ketamine zo effectief maakt, en nog belangrijker, of de tijdelijke verlichting die het biedt de moeite waard is in vergelijking met bijwerkingen zoals dissociatie en risico's zoals verslaving.
Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat het effect van ketamine op symptomen van depressie te wijten is aan de NMDA-receptorantagonistische eigenschappen, waardoor het ook als een verdovingsmiddel kan werken.
Nu, een studie gepubliceerd in de American Journal of Psychiatry zegt dat de antidepressieve eigenschappen van ketamine te wijten zijn aan het feit dat het het opioïde systeem activeert.
Het opioïde systeem is gemaakt van opioïde receptoren die in de hersenen worden aangetroffen, en deze receptoren reageren op opioïde geneesmiddelen, zoals morfine, die zeer verslavend zijn.
In de nieuwe studie, Drs. Nolan Williams, Boris Heifets en team van Stanford University in Californië onderzochten hoe de interactie van ketamine met het opioïde systeem de antidepressieve eigenschappen en dissociatieve effecten beïnvloedt bij mensen met depressie die resistent zijn tegen traditionele behandelingen.
Testen of ketamine werkt als een opioïde
De onderzoekers baseerden de studie - een gerandomiseerde dubbelblinde cross-over studie - op de hypothese dat ketamine interageert met opioïde receptoren. Om dit idee te testen, wilden ze zien hoe een opioïde blokker genaamd naltrexon de effecten van ketamine op depressie zou verstoren.
Dr. Williams en team rekruteerden 30 deelnemers met therapieresistente depressie. Allen waren ingeschreven om ketamine te krijgen voor hun symptomen; Sommigen kregen echter ook vooraf naltrexon, terwijl anderen een placebo slikten.
Van alle deelnemers namen er 12 in willekeurige volgorde zowel naltroxeen plus ketamine als een placebo plus ketamine.
De onderzoekers ontdekten dat het innemen van naltroxeen vóór inname van ketamine de antidepressieve effecten van het medicijn verminderde of blokkeerde, maar niet het gevoel van dissociatie dat het veroorzaakte.
Vanwege deze uitkomsten moesten de onderzoekers de proef vroegtijdig stopzetten om het welzijn van de deelnemers te waarborgen.
‘We moeten voorzichtig zijn’ met ketamine
Het hoofdartikel dat bij het studiepaper hoort, waarschuwt dat ketamine onbekende gezondheidsrisico's met zich meebrengt en spoort onderzoekers aan om dieper in te gaan op de mechanismen die dit medicijn in gang zet.
"We zouden een hekel hebben aan het behandelen van de depressie en zelfmoordepidemieën door te veel ketamine te gebruiken, waardoor misschien onbedoeld het derde hoofd van de opioïdenafhankelijkheid zou kunnen groeien", schrijft de auteur van de redactie, Dr. Mark George, van de Medical University of South Carolina in Charleston.
"[Met deze nieuwe bevindingen moeten we voorzichtig zijn met het wijdverbreide en herhaalde gebruik van ketamine voordat verdere mechanistische tests zijn uitgevoerd om te bepalen of ketamine slechts een andere opioïde in een nieuwe vorm is."
Dr. Mark George
Dr. George suggereert ook dat onderzoekers in de toekomst misschien ook meer tijd willen investeren in het bestuderen van enkele andere onderbenutte behandelingen voor depressie, zoals elektroconvulsietherapie, transcraniële magnetische stimulatie en nervus vagusstimulatie.
