Immuuntherapie succesvol tegen dodelijke borstkanker
Een recente klinische proef zou het gezicht van therapie voor een zeer agressieve en hardnekkige vorm van borstkanker kunnen veranderen: triple-negatief. Een combinatie van chemotherapie en immunotherapie verhoogt de overlevingskansen, vonden de wetenschappers.
Triple-negatieve borstkanker wordt zo genoemd omdat de cellen geen receptoren hebben voor twee hormonen (oestrogeen en progesteron) en één eiwit (HER2).
Hoewel deze vorm van kanker ongebruikelijk is, is het een van de meest agressieve en dodelijke.
In de meeste gevallen wordt het snel resistent tegen chemotherapie en blijft het zich door het lichaam verspreiden.
Volgens bestaand onderzoek maakt triple-negatieve borstkanker ongeveer 10-15 procent uit van de gediagnosticeerde borstkanker. Deze vorm van kanker komt ook vaker voor bij jongere vrouwen van in de veertig of vijftig.
Onlangs heeft immunotherapie - een type behandeling dat de afweer van het lichaam tegen ziekten versterkt - terrein gewonnen als een krachtige kankertherapie.
Nu, voor de eerste keer ooit, heeft een klinische proef aangetoond dat immunotherapie, naast chemotherapie, de overleving kan stimuleren en de tumorgroei kan stoppen bij mensen met triple-negatieve borstkanker.
Krachtige medicijncombinatie getest in een klinische proef
Onderzoekers van de Queen Mary University of London en St Bartholomew’s Hospital, beide in Londen, Verenigd Koninkrijk, hebben de proef uitgevoerd.
Het succes ervan wordt gerapporteerd in het New England Journal of Medicine en werd ook uiteengezet op het congres van de European Society for Medical Oncology 2018, gehouden in München, Duitsland.
“Triple-negatieve borstkanker is een agressieve vorm van borstkanker; we waren wanhopig op zoek naar betere behandelingsopties ”, zegt co-auteur prof. Peter Schmid.
"Het is bijzonder tragisch dat de getroffenen vaak jong zijn, en velen hebben zelf jonge gezinnen", vervolgt hij.
"Ik ben heel blij dat we door een combinatie van immunotherapie en chemotherapie te gebruiken, levens aanzienlijk kunnen verlengen in vergelijking met de standaardbehandeling van alleen chemotherapie", vervolgt hij.
Overleving verlengd met maximaal 10 maanden
Het team testte de effectiviteit van een gecombineerde immunotherapie en chemotherapiebehandeling voor triple-negatieve borstkanker. Meer specifiek gebruikten ze Atezolizumab, een monoklonaal antilichaam (immunotherapie-medicijn), en het chemotherapeutische middel Nab-paclitaxel.
Volgens de normale richtlijnen gaven de wetenschappers de deelnemers wekelijks Nab-paclitaxel. Hieraan voegden ze echter eens per twee weken een dosis Atezolizumab toe.
Bij deze benadering verhoogt het immunotherapie-medicijn het reactievermogen van het immuunsysteem, terwijl het chemotherapie-medicijn het oppervlak van kankercellen "markeert", waardoor het immuunsysteem ze vervolgens kan vinden en aanvallen.
Ze ontdekten dat deze krachtige combinatie iemands overleving met maximaal 10 maanden kan verlengen, waardoor het risico op overlijden of ziekteprogressie met maximaal 40 procent wordt verminderd.
"Deze resultaten zijn een enorme stap voorwaarts", merkt prof. Schmid op. Het succes van de proef zal volgens hem een gamechanger zijn als het gaat om de behandeling van agressieve vormen van borstkanker.
"We zijn aan het veranderen", vervolgt hij, "hoe triple-negatieve borstkanker wordt behandeld door voor het eerst te bewijzen dat immuuntherapie een aanzienlijk overlevingsvoordeel heeft."
`` Bij een gecombineerde behandelingsaanpak gebruiken we chemotherapie om de ‘immuunbeschermende mantel’ van de tumor weg te scheuren om het bloot te leggen en om het eigen immuunsysteem van mensen in staat te stellen eraan te komen. ''
Prof. Peter Schmid
Na de proef beoordelen de relevante autoriteiten in het Verenigd Koninkrijk momenteel een nieuwe behandeling, die binnenkort beschikbaar kan komen in hun National Health Service (NHS).
Totdat de behandelingsoptie op nationaal niveau beschikbaar komt, bieden de wetenschappers deze aan aan personen met triple-negatieve borstkanker in het kader van lopende klinische onderzoeken in het St. Bartholomew's Hospital.
