Hyposmie: waarom verliezen mensen hun reukvermogen?

Hyposmie is wanneer een persoon een deel of al zijn reukvermogen verliest. Het kan voor een individu verontrustend zijn, maar het kan ook ernstigere gevolgen hebben.

Wetenschappers zeggen dat het menselijke olfactorische systeem, dat de reukzin regelt, tussen de 10.000 en 100 miljard verschillende geuren kan detecteren.

Het reukvermogen kan helpen bij het creëren en oproepen van herinneringen, en het kan bijdragen aan het plezier van veel alledaagse ervaringen, waardoor de kwaliteit van leven van een persoon verbetert.

Olfactorische informatie speelt ook een cruciale rol bij het fysiek veilig houden van een persoon. Een verlies van reukvermogen kan het risico vergroten dat u waarschuwingssignalen niet opmerkt, zoals de geur van gas, vuur of bedorven voedsel. Het kan ook duiden op een ernstigere aandoening die medische aandacht vereist.

Volgens de National Institutes of Health heeft 12% van de volwassenen in de Verenigde Staten enig reukvermogen. Dit probleem komt vaker voor met de leeftijd.

Oorzaken

Hyposmie verwijst naar het verlies van het reukvermogen.

Mogelijke oorzaken van hyposmie zijn onder meer:

• allergieën
• een hoofdletsel
• infecties, zoals griep
• kleine gezwellen, poliepen genoemd in de neus of sinussen
• een afwijkend neustussenschot
• chronische sinusproblemen
• roken
• een hormonale onbalans
• gebitsproblemen

Sommige medicijnen kunnen ook de reukzin beïnvloeden.

Waaronder:

• verschillende antibiotica, waaronder ampicilline en tetracycline
• sommige antidepressiva, zoals amitriptyline
• bepaalde antihistaminica, zoals loratadine

Andere factoren die kunnen bijdragen aan het verlies van het reukvermogen zijn:

• langdurige blootstelling aan bepaalde chemicaliën
• tabak roken
• het gebruik van recreatieve drugs, zoals cocaïne
• bestralingsbehandeling voor kankers van het hoofd en de nek

Gerelateerde aandoeningen

Hyposmie kan een teken zijn van een onderliggende aandoening.

Hyposmie kan ook een teken zijn van andere gezondheidsproblemen, waaronder de volgende neurologische aandoeningen:

• Ziekte van Parkinson
• multiple sclerose (MS)
• Ziekte van Alzheimer

De bevindingen van een onderzoek uit 2013 onder 50 mensen suggereerden dat 40% van de mensen met MS op zijn minst een gedeeltelijk verlies van hun reukvermogen heeft.

Een verminderd reukvermogen betekent niet noodzakelijk dat een persoon een van deze aandoeningen zal ontwikkelen, maar sommige deskundigen hebben gesuggereerd dat een reukscreeningtest kan helpen bij een vroege diagnose.

Andere aandoeningen die het reukvermogen kunnen beïnvloeden, zijn onder meer:

• zwaarlijvigheid
• diabetes type 1
• hoge bloeddruk
• ondervoeding

Onderzoekers hebben ook ontdekt dat mensen met diabetes type 1 moeite kunnen hebben met het detecteren en onderscheiden van geuren.

Een onderzoek toonde aan dat hoe meer ongemak deze personen ervoeren als gevolg van diabetische zenuwbeschadiging, diabetische neuropathie genaamd, hoe meer problemen ze hadden met hun reukvermogen.

Andere veranderingen in het reukvermogen

Hyposmie is het gedeeltelijke verlies van het reukvermogen, maar sommige mensen kunnen andere problemen met dit gevoel ervaren.

Anosmie is bijvoorbeeld het volledige verlies van de reukzin.

Sommige mensen hebben anosmie vanaf de geboorte, maar het kan soms het gevolg zijn van hoofdletsel, een probleem met de neusholtes, zoals chronische inflammatoire neus- of sinusziekte, of een ernstige virale infectie van de bovenste luchtwegen.

Andere soorten geurstoornissen zijn:

• Parosmia, dat is wanneer de perceptie van geuren vervormd raakt, dus geuren die vroeger aangenaam waren, beginnen onaangenaam te lijken, of een geur lijkt in intensiteit te veranderen.
• Phantosmia, dat is wanneer een persoon gelooft dat hij iets kan ruiken, maar het is er niet echt.

Progressie

Hyposmie die het gevolg is van een seizoensgebonden allergie of verkoudheid verbetert meestal zonder behandeling, maar sommige medicijnen en soorten therapie om het reukvermogen bij te scholen kunnen helpen.

Als een persoon zijn reukvermogen verliest na een hoofdletsel of een aanzienlijk ontstekingsletsel van het reukstelsel, is een volledig herstel mogelijk niet mogelijk.

Volgens de Anosmia Foundation heeft tot 22% van de gevallen geen duidelijke oorzaak.

Diagnose en behandeling

Een lichamelijk onderzoek kan de oorzaak van hyposmie aan het licht brengen.

Als iemand zonder duidelijke reden zijn reukvermogen begint te verliezen, moet hij medische hulp inroepen, vooral als de verandering plotseling en ernstig is.

Een arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Ze zullen de neusholtes, sinussen en omliggende structuren controleren.

Ze zullen ook vragen naar de medische geschiedenis van de persoon, vooral die van problemen met de bovenste luchtwegen, en of ze andere symptomen ervaren.

Een neus- en keelspecialist (otolaryngoloog) kan een nasale endoscopie uitvoeren, waarbij ze een lange, dunne buis met een camera erop in de neus van de persoon steken om de neus- en sinusholten te inspecteren.

Een arts zal op zoek gaan naar tekenen van:

• zwelling
• bloeden
• pus
• gezwellen die kunnen duiden op poliepen of een tumor
• blokkades
• vergrote nasale structuren
• een afwijkend neustussenschot

Als deze tests geen oorzaak aan het licht brengen, kan de arts een MRI-scan aanbevelen om de gebieden in de hersenen te beoordelen die geuren detecteren.

Een kras-en-snuif-test of tests met "Sniffin’ Sticks "kunnen een arts helpen bepalen of iemand anosmie of hyposmie heeft. Bij hyposmie meten deze tests de mate van reukverlies.

Behandeling

Behandelingsopties omvatten medicatie, chirurgie en eventuele noodzakelijke therapie voor een onderliggende aandoening.

De arts kan een operatie aanbevelen voor:

• neuspoliepen
• een afwijkend septum
• andere structurele problemen

Ze kunnen medicijnen voorschrijven, zoals steroïden en antihistaminica, om ontstekingen als gevolg van een allergie of luchtweginfectie te kalmeren.

Outlook

Veel mensen beginnen hun reukvermogen te verliezen naarmate ze ouder worden. Dit verlies kan het risico vergroten dat u bedorven voedsel eet en de tekenen van gevaar, zoals brand, niet opmerkt. Het kan ook duiden op een gezondheidsprobleem dat mogelijk aandacht behoeft.

Mensen die hun reukvermogen beginnen te verliezen, moeten een behandeling zoeken om ervoor te zorgen dat deze veranderingen geen extra gezondheids- en veiligheidsproblemen veroorzaken en om behandeling te krijgen voor eventuele onderliggende aandoeningen.

Het installeren en onderhouden van koolmonoxide- en rookmelders in huis kan mensen helpen beschermen die hun reukvermogen beginnen te verliezen.

Mensen moeten ook voorzichtig zijn bij het werken met mogelijk giftige huishoudelijke chemicaliën en de vervaldatums van voedsel controleren.