Hoe stop je ongewenste haargroei?

Alle vrouwen hebben lichaamshaar, maar het kan bij sommigen meer opvallen dan bij anderen en ook groei in het gezicht omvatten. Hirsutisme bij vrouwen is wanneer deze haargroei excessief wordt.

De behandeling van hirsutisme bij vrouwen begint door artsen die bepalen of de haargroei het gevolg is van een onderliggende aandoening of om andere redenen. In alle gevallen kunnen sommige vrouwen het nuttig vinden om crèmes voor scheren, epileren, harsen en ontharen te gebruiken.

Hirsutisme kan het gevolg zijn van een onderliggende medische aandoening, zoals:

• polycysteus ovariumsyndroom (PCOS), een hormonale aandoening
• bijnierhyperplasie, een aandoening die de productie van steroïdhormonen beïnvloedt
• idiopathische hyperandrogenemie, een aandoening waarbij het lichaam te veel androgeen aanmaakt
• tumoren die extra hormonen afgeven
• schildklieraandoeningen die de hormoonspiegels beïnvloeden

Tenzij de oorzaak te wijten is aan een onderliggende gezondheidstoestand, is overmatig of ongewenst haar om medische redenen niet van belang voor artsen.

Oorzaken van overtollig lichaamshaar

Sommige haren op het lichaam zijn natuurlijk voor zowel mannen als vrouwen.

Hormonen die androgenen worden genoemd, zijn de belangrijkste reden dat lichaamshaar zich ontwikkelt. Artsen noemen androgenen mannelijke hormonen, hoewel zowel mannen als vrouwen ze produceren.

Wanneer het vrouwelijk lichaam te veel androgenen aanmaakt, kan het meer lichaamshaar ontwikkelen dan normaal. Verschillende medische aandoeningen kunnen ervoor zorgen dat het lichaam te veel androgenen aanmaakt.

PCOS is de meest voorkomende oorzaak van overtollig lichaamshaar bij vrouwen. PCOS is een hormonale onbalans waardoor het lichaam te veel androgenen aanmaakt.

Volgens een studie uit 2012 in het tijdschrift Amerikaanse huisartsIs PCOS verantwoordelijk voor 72 tot 82 procent van de gevallen van hirsutisme bij vrouwen.

Artsen begrijpen de oorzaken van PCOS niet volledig, maar mensen kunnen de symptomen onder controle houden met anticonceptiepillen of andere hormonale behandelingen.

Minder vaak voorkomende oorzaken van overtollig lichaamshaar bij vrouwen zijn de volgende:

Aangeboren bijnierhyperplasie

Congenitale bijnierhyperplasie is een zeldzame groep aandoeningen die de bijnieren aantasten en ernstige symptomen kunnen veroorzaken. Het lichaam kan te veel androgenen produceren als de bijnieren niet correct werken.

Artsen screenen op aandoeningen die bijnierhyperplasie veroorzaken, maar milde gevallen kunnen pas in de puberteit worden gediagnosticeerd.

Tumoren

De 2012 Amerikaanse huisarts hierboven vermeld onderzoek wees uit dat 0,2 procent van de gevallen van hirsutisme te wijten is aan een tumor die androgenen afgeeft.

De lichaamsbeharing verschijnt in deze gevallen snel en kan andere symptomen bevatten, zoals een massa in de maag of het bekken.

Medicatie

Sommige medicijnen kunnen extra haargroei veroorzaken. Een vrouw die nieuwe haargroei opmerkt nadat ze een nieuw voorgeschreven medicijn heeft geprobeerd, moet het haar arts vertellen.

Sommige medicijnen met links naar hirsutisme zijn onder meer:

• antidepressiva
• sommige antibiotica
• slaapmiddelen
• hormonen, zoals oestrogeen en testosteron, plus geneesmiddelen die de hormoonproductie veranderen

Hyperprolactinemie

Hyperprolactinemie is een aandoening die ervoor zorgt dat het lichaam hoge niveaus van het hormoon prolactine aanmaakt.

Prolactine is primair verantwoordelijk voor de productie van moedermelk bij vrouwen die borstvoeding geven. Vrouwen met deze aandoening kunnen borstvoeding geven, zelfs als ze geen borstvoeding geven.

Sommige mensen met hyperprolactinemie kunnen onvruchtbaarheid ervaren of niet menstrueren.

Schildklieraandoeningen

De schildklier produceert hormonen die helpen bij het reguleren van het metabolisme en de lichaamstemperatuur. Wanneer de schildklier niet goed functioneert, kan dit een onbalans van hormonen veroorzaken die overmatig lichaamshaar kunnen veroorzaken.

Andere oorzaken

Soms heeft hirsutisme geen duidelijke oorzaak en kunnen artsen geen duidelijk bewijs vinden van een onderliggende aandoening. Als een aandoening geen duidelijke oorzaak heeft, kan een arts het idiopathisch noemen.

Idiopathische hyperandrogenemie is een aandoening waarbij het lichaam zonder duidelijke reden te veel androgeen aanmaakt.

Idiopathisch hirsutisme treedt op wanneer het lichaam meer haar krijgt dan normaal, zonder duidelijke onderliggende oorzaak.

Als de oorzaak van hirsutisme onbekend is, kan dit genetisch bepaald zijn.

‘Normale’ versus ‘abnormale’ haargroei bij vrouwen

Een schaal voor haargroei kan artsen helpen bij het diagnosticeren van overmatig lichaamshaar.

Het kan moeilijk zijn om te bepalen wat als overmatig lichaamshaar telt. Het is typisch voor vrouwen om over het hele lichaam fijn haar te hebben, inclusief het gezicht. Veel vrouwen merken ook dikkere, donkerdere haren op de buik, kin en borst op.

De schaal van Ferriman-Gallwey kent een score toe aan vrouwen, afhankelijk van hoeveel haargroei ze hebben op verschillende delen van het lichaam.

Volgens de schaal is fijn haar ‘normaal’, net als een paar grove zwerfharen. Het is waarschijnlijker dat dit een probleem is als het haar dik is op veel delen van het lichaam.

Een studie uit 2011 beveelt aan dat een eenvoudiger model kan beoordelen of haargroei typisch is of niet. De studie beveelt aan om naar de haargroei op de kin, bovenbuik en onderbuik te kijken.

Elk van deze gebieden krijgt een score van 0-4, met de volgende score:

• 0: Geen haargroei
• 1: Fijne haargroei of een paar losse haren
• 2: Dikkere, meer consistente haargroei
• 3: Zeer dikke, consistente haargroei
• 4: Haargroei bij mannen

Een arts telt vervolgens de scores op, met een totaal van meer dan 8, wat wijst op overmatige haargroei of hirsutisme.

Diagnose van hirsutisme bij vrouwen

Als een eerste onderzoek suggereert dat een vrouw overmatige haargroei heeft, moet een arts de oorzaak diagnosticeren.

Tests kunnen zijn:

• bloedonderzoek om androgeen- en andere hormoonspiegels te meten
• het in kaart brengen van iemands menstruatie en het verkrijgen van een gedetailleerde menstruatiehistorie
• beeldvormende scans om te controleren op tumoren en andere gezwellen

Natuurlijke behandelingsopties

Natuurlijke behandelingen kunnen helpen bij ongewenste haargroei als gevolg van PCOS.

Waaronder:

• Dieetveranderingen: voor vrouwen met insulineresistentie kan het verminderen van hun inname van suikers en koolhydraten helpen. Sommige vrouwen proberen ook specifieke PCOS-diëten, maar er is weinig onderzoek naar hoe goed deze diëten werken.
• Gewichtsbeheersing: afvallen kan helpen bij het beheersen van veel symptomen van PCOS. Voor veel vrouwen kan de juiste combinatie van dieet en lichaamsbeweging de sleutel zijn.
• Ondersteuning voor geestelijke gezondheid: PCOS is een complexe aandoening die het uiterlijk, de vruchtbaarheid en de gezondheid van een vrouw kan veranderen. Veel vrouwen vinden dat steungroepen, therapie en positieve zelfbespreking helpen.

Haarverwijderingsmethoden, zoals scheren of het gebruik van ontharingscrèmes, kunnen effectief zijn. Deze methoden zullen echter niet de onderliggende oorzaak van overmatige haargroei aanpakken.

Vrouwen zonder diagnose of die een diagnose hebben van een onderliggende medische aandoening, moeten met hun arts praten over medische behandeling.

Medische behandelingen voor overmatige haargroei

Een arts zal behandelingen voor overmatig lichaamshaar aanbevelen op basis van de oorzaak.

Medische behandelingen kunnen helpen bij overmatige of ongewenste haargroei als gevolg van PCOS.

Veel vrouwen vinden dat het nemen van anticonceptiepillen helpt om hun hormonen en hun menstruatie te reguleren en tegelijkertijd de haargroei te verminderen. Anderen hebben mogelijk insuline nodig om diabetes onder controle te houden.

Een andere medische behandeling die nuttig kan zijn, is spironolacton, een medicijn dat de effecten van specifieke hormonen kan beheersen.

Vrouwen met PCOS die proberen zwanger te worden, hebben mogelijk kunstmatige hormoonbehandelingen nodig om ovulatie op te wekken.

Wanneer een vrouw een andere aandoening heeft dan PCOS, hangt de behandeling af van de aandoening, de medische geschiedenis van de vrouw en andere factoren.

Hormoonbehandelingen kunnen het hormonale evenwicht herstellen, hoewel een vrouw mogelijk ook aanvullende behandelingen nodig heeft. Als er bijvoorbeeld een tumor is die androgenen produceert, moeten artsen de tumor mogelijk operatief verwijderen.

Afhalen

Haarverwijderingsmethoden maken het mogelijk om cosmetische problemen van overmatige haargroei snel weg te nemen. Voor vrouwen wier primaire zorg cosmetisch is, zijn de vooruitzichten uitstekend.

Wanneer haargroei het gevolg is van een onderliggende aandoening, zijn de vooruitzichten afhankelijk van de oorzaak. De meeste hormonale aandoeningen, waaronder PCOS, reageren op medische behandelingen. Een goede behandeling kan de hoeveelheid lichaamshaar die een vrouw ervaart, verminderen.

Bijna alle vrouwtjes krijgen echter lichaamshaar. Zelfs gezonde vrouwen kunnen veel meer lichaamshaar krijgen dan zij wenselijk achten. In dergelijke gevallen moeten ze mogelijk doorgaan met het verwijderen van het haar.