Hoe kom je aan COPD?

COPD is een progressieve ziekte. Het is niet besmettelijk. De oorzaken zijn onder meer roken, irriterende stoffen in de longen en genetica. De behandeling hangt af van de ernst van de aandoening en sommige veranderingen in levensstijl kunnen de symptomen helpen verlichten.

COPD is een ziekte die de longen aantast. Het omvat verschillende progressieve longziekten die allemaal verband houden met kortademigheid:

• chronische bronchitis
• niet-omkeerbare astma
• emfyseem, overmatige inflatie van de longen

Roken is de belangrijkste oorzaak van COPD. Volgens het National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) worden tot 9 van de 10 COPD-gerelateerde sterfgevallen veroorzaakt door roken.

Oorzaken van COPD

Hoewel het niet besmettelijk is, zijn er directe oorzaken van COPD, waaronder enkele die mensen kunnen vermijden:

Roken

Roken verhoogt het risico van een persoon om COPD te ontwikkelen aanzienlijk.

Het inademen van rook leidt tot ontstekingen in de bronchiën, dit zijn buisjes die de luchtpijp met de longen verbinden. Deze ontsteking vernietigt de trilharen (minuscule haartjes langs de bronchiën).

Deze haren zijn essentieel om infectie te voorkomen, omdat ze ziektekiemen, stof en andere deeltjes vasthouden voordat ze de longen bereiken. Als trilharen ontbreken of beschadigd zijn, loopt een persoon een groter risico op het ontwikkelen van infecties in de longen.

Long irriterende stoffen

Terwijl roken of een voormalig roker zijn de belangrijkste redenen zijn om COPD te ontwikkelen, ontwikkelen sommige mensen het ook als gevolg van blootstelling aan andere irriterende stoffen in de longen, waaronder:

• meeroken
• stof op de werkplek of andere verontreinigende stoffen
• rook van brandende brandstof om te koken of te verwarmen
• dampen
• luchtvervuiling
• specifieke chemicaliën
• frequente luchtweg- of longinfecties als kind

Genetica

Sommige mensen hebben een zeldzame genetische versie van COPD die alfa-1-deficiëntiegerelateerd emfyseem wordt genoemd.

Wat zijn de belangrijkste symptomen van COPD?

Een aanhoudende hoest is een mogelijk symptoom van COPD.

Mensen met COPD ervaren een geleidelijk verlies van longfunctie en een toename van kortademigheid.

Het kan echter zijn dat ze deze langzame afname van de longfunctie niet opmerken of COPD-symptomen herkennen totdat de ziekte een ernstig stadium heeft bereikt.

COPD varieert in ernst van mild tot zeer ernstig.

Mensen met milde COPD kunnen de volgende symptomen ervaren:

• een hoest, ook wel bekend als een 'rokershoest'
• slijm, slijm in de keel
• lichte ademhalingsbeperkingen

Bij matige COPD kunnen mensen last krijgen van:

• meer slijm of slijm
• een kuch
• verhoogde ademhalingsmoeilijkheden

Mensen met ernstige COPD hebben vaak moeite met het uitvoeren van dagelijkse bezigheden. Een studie waarin werd gekeken naar de frequentie van veel voorkomende symptomen bij mensen met ernstige COPD, vond het volgende:

• 72,5 procent had dyspneu, kortademigheid
• 63,6 procent had slijm of slijm
• 58,7 procent had een hoest
• 41,7 procent had een piepende ademhaling
• 28,3 procent had een beklemmend gevoel op de borst

Sommige mensen met zeer ernstige COPD hebben moeite om altijd voldoende zuurstof te krijgen. Ze hebben mogelijk zuurstoftherapie nodig, waarbij extra zuurstof uit een zuurstoftank wordt gehaald.

Risicofactoren om te vermijden

1. Roken: Roken is de belangrijkste risicofactor voor COPD en kan andere gezondheidsproblemen veroorzaken. COPD is niet omkeerbaar, maar stoppen met roken kan in elk stadium helpen de symptomen te verminderen, de progressie te vertragen en de kwaliteit van leven te verbeteren.
2. Longirriterende stoffen: waar mogelijk wegblijven van vervuiling, rook en chemicaliën kan de symptomen helpen verminderen.
3. Virussen en verkoudheid: aangezien mensen met COPD een zwakkere weerstand tegen infecties hebben, kan het nemen van maatregelen om gezond te blijven, zoals regelmatig handen wassen en voldoende slapen, infecties door virussen en bacteriën helpen voorkomen. De NHLBI raadt aan om elk jaar een griepprik te krijgen.

Behandelingen voor COPD

Artsen zullen verschillende behandelplannen voorstellen op basis van het stadium van de COPD van een persoon, maar zij kunnen het volgende aanbevelen:

Veranderingen in levensstijl

De eerste manier van handelen voor iedereen met COPD is de blootstelling aan alles wat de ziekte kan verergeren, zoals rook en andere irriterende stoffen in de lucht, te beperken.

Medicijnen

Een arts kan antibiotica aanbevelen om infectie te helpen voorkomen.

Er zijn verschillende medicijnen die COPD-symptomen kunnen behandelen. COPD-medicatie kan de schade aan de longen en luchtslangen niet ongedaan maken, maar kan wel helpen bij symptomen.

Veel voorkomende medicijnen zijn onder meer:

• luchtwegverwijders, die de spieren in de longen ontspannen, waardoor het gemakkelijker wordt om te ademen
• ontstekingsremmers, waaronder corticosteroïden of steroïden, kunnen zwelling, ontsteking en slijm verminderen
• antibiotica of vaccinaties, die helpen bij het beheersen van bacteriële en virale infecties

Longrevalidatie

Longrevalidatiecentra rond oefeningen en educatie om mensen met COPD te helpen actiever te zijn. Artsen bieden deze behandeling doorgaans aan mensen met matige tot ernstige COPD die de dagelijkse activiteiten verstoren. Artsen noemen het soms longrevalidatie.

Zuurstofgebruik

Extra zuurstof kan in sommige gevallen gunstig zijn. Artsen schrijven zuurstof voor aan mensen die last hebben van ernstige kortademigheid.

Longoperatie

In zeldzame gevallen kunnen artsen een operatie aanbevelen om mensen met zeer ernstige COPD te behandelen.

Wanneer moet je naar een dokter

Iedereen die symptomen van COPD ervaart, moet onmiddellijk een arts raadplegen. Het krijgen van een diagnose voor COPD betekent dat een arts een geschikte behandeling kan aanbevelen om de progressie van de ziekte te vertragen.

Afhalen

COPD is niet besmettelijk.

De behandeling van COPD begint met het verminderen van de blootstelling aan irriterende stoffen in de longen. Stoppen met roken en het vermijden van blootstelling aan rook en andere irriterende stoffen helpen de longen gezond te blijven. Dit vermindert de symptomen en kan waarschijnlijk de kwaliteit van leven van een persoon verbeteren.

Praten met een arts over COPD is een goed idee voor iedereen met symptomen.