Hoe beïnvloeden bijgeloof onze psychologie en ons welzijn?
Het is vandaag vrijdag de 13e en grote aantallen mensen over de hele wereld zullen hun gebruikelijke zaken vermijden, omdat ze vrezen dat deze dag hen "pech" zal brengen. In deze Spotlight-functie onderzoeken we de psychologische mechanismen achter bijgelovig denken.
Over zaken gesproken: luchtvaartmaatschappijen en luchthavens slaan niet alleen routinematig een 13e gangpad of de 13e poort over, maar meer dan 80% van de hoogbouw over de hele wereld heeft geen 13e verdieping. Ook kiezen sommige hotels en ziekenhuizen er vaak voor om geen kamer met nummer 13 te hebben.
Miljarden mensen in de Verenigde Staten en over de hele wereld zijn bijgelovig. Een kwart van de volwassenen in de VS vindt zichzelf dat ook, en recente trends laten zien dat jongere mensen bijgeloviger zijn dan oudere volwassenen. In feite vertrouwt 70% van de Amerikaanse studenten op geluksbrengers voor betere academische prestaties.
Miljoenen mensen in China denken dat de kleur rood of het cijfer 8 hen rijkdom en geluk zal brengen, terwijl een onderzoek onder consumenten in Taiwan aantoonde dat shoppers de neiging hebben om meer geld te betalen voor minder items in een pakket, zolang het aantal items in de pakket staat voor een "gelukkiger" nummer
De meesten van ons weten dat deze overtuigingen irrationeel zijn, maar we houden ons er nog steeds aan. Waarom doen we het? Vervult bijgeloof een belangrijke psychologische rol, en zo ja, welke? Wat zijn enkele van de mechanismen die deze irrationele overtuigingen verklaren, en welke invloed hebben bijgeloof op ons mentale welzijn?
Waarom geloven we het ongelooflijke?
Het fascinerende van bijgeloof is dat we er vaak in geloven, ondanks dat we op een bepaald niveau weten dat ze niet waar kunnen zijn. Waarom doen we dit?
Jane Risen, hoogleraar gedragswetenschappen aan de University of Chicago Booth in Illinois en lid van de American Psychological Society, heeft het zogenaamde dual process-model van cognitie gebruikt om ons geloof in bijgeloof te verklaren.
Volgens Risen (en andere gerenommeerde auteurs, zoals Daniel Kahneman), kunnen mensen zowel 'snel' als 'langzaam' denken. De eerste manier van denken is pittig en intuïtief, terwijl de laatste rationeler is, en zijn belangrijkste taak is om het intuïtieve oordeel te negeren wanneer het fouten ontdekt.
Het model van dubbel denken is een gevestigde waarde, maar in het geval van bijgeloof suggereert Risen dat het model verfijningen moet ondergaan. De onderzoeker merkt op dat foutdetectie niet automatisch foutcorrectie inhoudt. Met andere woorden, mensen kunnen beseffen dat hun overtuiging verkeerd is, maar er toch naar handelen.
Het 'snel en langzaam denken'-model' moet rekening houden met de mogelijkheid dat mensen - op het moment - kunnen erkennen dat hun overtuiging niet klopt, maar er toch naar handelen ', schrijft de auteur. "Mensen kunnen een fout ontdekken, maar ervoor kiezen deze niet te corrigeren, een proces dat ik berusting noem", vervolgt ze.
Maar bijgeloof is niet alleen een uiting van onze gebrekkige kennis. Soms biedt bijgeloof tal van voordelen.
Hoe bijgeloof angst kan verlichten
Soms kan bijgeloof een rustgevend effect hebben, waardoor de angst voor het onbekende wordt verlicht en mensen het gevoel krijgen controle te hebben over hun leven. Dit kan ook de reden zijn waarom bijgeloof zo lang heeft bestaan - mensen hebben het van generatie op generatie doorgegeven.
Als een artikel dat verschijnt in het International Journal of Psychology and Behavioral Sciences stelt: "Bijgeloof heeft zijn wortels in de jeugd van onze soort toen onze voorouders de krachten en grillen van [de] natuurlijke wereld niet konden begrijpen. Het voortbestaan van onze voorouders werd bedreigd door predatie of andere natuurlijke krachten. "
Het resultaat is dat bijgeloof is “geëvolueerd” om “een vals gevoel te hebben controle te hebben over uiterlijke omstandigheden” en angst te verminderen. Dit is ook de reden waarom bijgeloof 'veel voorkomt in omstandigheden van gebrek aan vertrouwen, onzekerheid, angst en dreiging'.
EEN Medisch nieuws vandaag lezer, die de verschillende bijgeloof van hun ouders beschrijft, weerspiegelt hetzelfde sentiment. "Mijn moeder heeft tonnen bijgeloof", zeggen ze. "[Ze] kan niet onder een ladder doorlopen, kan geen nieuwe schoenen op tafel zetten (zelfs niet in hun doos), kan geen spiegel breken, kan geen portemonnee geven zonder geld erin, [moet] aan gooi een snufje zout over haar linkerschouder als ze wat morst. "
"Ik denk dat sommige hiervan gewoon gezond verstand zijn, zoals het niet breken van een spiegel of je zou jezelf kunnen snijden omdat de scherven scherp zijn, die tot iets meer zijn uitgegroeid. Maar ze veranderen in deze set regels om naar te leven, vaak zonder duidelijke reden, ”vervolgt de lezer.
"Ik denk dat het leven een reeks willekeurige toevalligheden is en niet kan worden gevormd door deze vreemde kleine gewoonten, maar ik denk dat het geruststellend is te geloven dat je er enige controle over hebt - vooral als er zoveel is over ons leven en de samenleving dat we kunnen ' t veranderen. "
Een MNT-lezer
"Het leven is soms behoorlijk eng", voegen ze eraan toe, "dus [...] mensen [doen] wat ze kunnen om verborgen gevaren te vermijden."
Bijgeloof kan de prestaties verbeteren
Bovendien kan bijgeloof, door angst te verlichten, de prestaties objectief verbeteren. Stuart Vyse, auteur van Geloven in magie: de psychologie van bijgeloof en voormalig hoogleraar psychologie aan Connecticut College, legt in een interview voor de British Psychological Society uit:
“Er zijn aanwijzingen dat positief, geluksbevorderend bijgeloof een psychologisch voordeel oplevert dat bekwame prestaties kan verbeteren. Er is bezorgdheid verbonden met het soort gebeurtenissen dat bijgeloof naar voren brengt. "
“Het ontbreken van controle over een belangrijke uitkomst zorgt voor angst. Dus zelfs als we op een rationeel niveau weten dat er geen magie is, kunnen bijgeloof in stand worden gehouden door hun emotionele voordeel. "
Stuart Vyse
Inderdaad, een studie die de prestaties in 'golfen, motorische behendigheid, geheugen en anagramspellen' onderzocht, ontdekte dat het maken van gebaren, zoals de vingers gekruist houden of het uiten van woorden, zoals 'een been breken' of 'veel geluk' verhoogde de prestaties van de deelnemers.
Dit mechanisme wordt gemedieerd door verhoogd zelfvertrouwen, schrijven de auteurs.
“[D] Deze prestatievoordelen worden veroorzaakt door veranderingen in waargenomen zelfeffectiviteit. Het activeren van bijgeloof vergroot het vertrouwen van deelnemers in het beheersen van aankomende taken, wat op zijn beurt de prestaties verbetert. "
‘Goedkoop’ bijgeloof is beter dan dure
"[O] nce je weet dat een bijgeloof van toepassing is, willen mensen het lot niet in de verleiding brengen door het niet toe te passen," zegt Vyse. Vervolgens noemt hij een voorbeeld van een kettingbrief die beroemd werd onder journalisten in de VS.
"Veel van deze journalisten wisten dat het stapelbed was, maar ze wilden het lot niet verleiden door de brief niet te kopiëren en door te sturen", zegt de onderzoeker.
Maar "het lot niet verleiden" is ook een populaire optie, omdat de kosten van het naleven van het bijgeloof erg laag zijn in vergelijking met de mogelijke uitkomst.
In dit geval kost het verzenden van de brief en het toepassen van bijgeloof weinig in vergelijking met het vermeende resultaat van verschillende "calamiteiten" veroorzaakt door pech, zoals "verloren fortuinen, banen en levens".
Evenzo is snel op een houten oppervlak kloppen als je merkt dat iemand al jaren in goede gezondheid verkeert, een kleine prijs in vergelijking met de potentieel verwoestende gevolgen van ziekte.
Een studie bevestigt dit en legt uit dat bijgeloof mensen aanspreken omdat de voordelen van het meedragen van een geluksbrenger bijvoorbeeld opwegen tegen de nadelen van een zogenaamd kostbaar verkenningsscenario - een situatie waarin een persoon een onzekere omgeving moet verkennen.
Volgens de auteurs "kunnen bijgeloof waarbij kleine, lichtgewicht geluksbrengers worden meegenomen blijven bestaan, omdat dezelfde algemene leerregels voor het identificeren van causale verbanden in andere situaties voordelig zijn, terwijl ze hier vrijwel geen kwaad doen."
"Evenzo [...] het vermijden van nummer 13 kan relatief lage kosten met zich meebrengen met mogelijk grote voordelen, wat zou kunnen verklaren waarom dit bijgeloof voortduurt."
Bijgeloof en OCS: een complexe link
Een persoon die MNT met wie is gesproken en wie liever anoniem blijft, onthulde dat ze hun wekker "minstens 10 keer per nacht moeten zetten, samen met het mompelen van enkele geruststellende woorden."
Anders vervolgden ze: 'Ik heb het gevoel dat er iets negatiefs in mijn leven zal gebeuren. Ik kan pas mijn wekker zetten als ik me op mijn gemak voel. Het is bekend dat ik al eerder zo'n vijftig heb gehaald. "
Hoewel een dergelijke gewoonte voor sommige mensen ongebruikelijk kan lijken, putten degenen die dit rituele gedrag vertonen er vaak troost uit. "Ik denk eigenlijk dat het soms een goede zaak is - een manier om jezelf mentaal op het goede spoor te houden!" ging de persoon verder.
Soms kan herhaald gedrag echter wijzen op een ernstiger aandoening, zoals een obsessief-compulsieve stoornis (OCS).
"Voor mij gaat bijgeloof over in OCS", zei een andere persoon dat MNT geïnterviewd. "Ik denk aan‘ bijgelovig denken ’als ik worstel met OCS, waarbij ik geloof dat iets doen of denken ervoor zal zorgen dat iets wel of niet gebeurt."
“Een voorbeeld is dat ik het juiste paar sokken moet uitkiezen om te dragen; anders gaat mijn moeder dood. Dus voor mij is [bijgeloof] potentieel schadelijk en een teken dat ik het niet zo goed doe. "
MNT geïnterviewde
In gevestigd onderzoek wordt bijgeloof erkend als een voorbeeld van 'dwanghandelingen die worden uitgevoerd als reactie op obsessies', samen met 'overmatig handen wassen, ritueel baden of uiterlijke verzorging, gedrag controleren, mentale rituelen, activiteiten moeten herhalen, tekst opnieuw lezen en hamstergedrag . "
Er is echter veel discussie geweest over de vraag of OCS en bijgeloof een continuüm delen. Veel onderzoekers suggereren dat ze dat niet doen, en wijzen erop dat bijgeloof en OCS verschillende hersengebieden gebruiken.
Toch delen OCS en bijgeloof veel overlappende eigenschappen, zoals het uitvoeren van rituelen om schade te voorkomen. Bovendien hebben sommige onderzoekers bijgelovige rituelen gedefinieerd als 'onaangepaste methoden om controle te krijgen in onzekere situaties'.
"[L] ik," vervolgen ze, "dwangmatig gedrag is onaangepast en wordt uitgevoerd met de bedoeling om de angst geassocieerd met de obsessieve gedachte te voorkomen of te verminderen."
Het is echter belangrijk om te onthouden dat hoewel er een vaststaand verband lijkt te bestaan tussen bijgeloof en OCS, er verschillen zijn in de resultaten van de verschillende onderzoeken die dit verband hebben aangepakt.
De grens trekken tussen bijgeloof en OCS is een genuanceerde kwestie die beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg competent en gevoelig moeten behandelen. MNT een informatief artikel over OCS hebben voor degenen die meer willen weten over de aandoening.
