Kunnen honden kanker detecteren?
Honden hebben een zeer gevoelig reukvermogen. Dit kan handig zijn in de medische wereld, omdat honden bepaalde ziekten kunnen ruiken, waaronder kanker.
Mensen hebben het opmerkelijke reukvermogen van honden gebruikt door ze te trainen explosieven en verdovende middelen te ruiken. Hun krachtige neuzen kunnen ook virussen, bacteriën en tekenen van kanker detecteren in iemands lichaam of lichaamsvloeistoffen.
In dit artikel kijken we naar het bewijs achter het vermogen van honden om verschillende soorten kanker te ruiken en te identificeren, en hoe medische professionals honden kunnen gebruiken om de aandoening te diagnosticeren.
Kunnen honden kanker ruiken?
Onderzoek suggereert dat honden veel soorten kanker bij mensen kunnen detecteren.
Net als veel andere ziekten laten kankers specifieke sporen of geursignaturen achter in iemands lichaam en lichamelijke afscheidingen. Kankercellen, of gezonde cellen die door kanker zijn aangetast, produceren deze geurkenmerken en geven deze af.
Afhankelijk van het type kanker kunnen honden deze handtekeningen detecteren in iemands:
- huid
- adem
- urine
- ontlasting
- zweet
Honden kunnen deze geursignaturen detecteren en, met training, mensen waarschuwen voor hun aanwezigheid. Mensen noemen honden die een training ondergaan om bepaalde ziekten op te sporen, medische speurhonden.
Ze detecteren sommige stoffen in zeer lage concentraties, zo laag als deeltjes per biljoen, waardoor hun neus gevoelig genoeg is om kankermarkeringen in iemands adem, urine en bloed te detecteren.
Welke soorten kanker kan een hond ruiken?
Onderzoek heeft aangetoond dat honden veel soorten kanker kunnen detecteren. Bijvoorbeeld een casestudy gepubliceerd in BMJ-casusrapporten beschrijft hoe een 75-jarige man een dokter bezocht nadat zijn hond aanhoudend likte aan een wond achter het oor van de man.
De arts voerde diagnostische tests uit en bevestigde een kwaadaardig melanoom.
Hoewel niemand de hond van deze persoon had getraind om specifiek kanker op te sporen, omvatten de meeste onderzoeken naar het opsporen van kanker bij honden het leren van individuele honden om specifieke kankers op te sporen.
Getrainde honden kunnen dikkedarmkanker met een hoge mate van nauwkeurigheid detecteren aan de hand van de adem van mensen en waterige ontlasting, zelfs voor kankers in een vroeg stadium. De aanwezigheid van darmontsteking of niet-kankerachtige colorectale ziekte lijkt het vermogen van honden om deze kankers te detecteren niet te beïnvloeden.
Honden kunnen longkanker ook detecteren aan de hand van iemands adem. Een studie wees uit dat een getrainde hond een zeer hoge mate van nauwkeurigheid had bij het onderscheiden van de adem van mensen met en zonder longkanker.
Ze zijn ook in staat om eierstokkanker te detecteren uit bloedmonsters en prostaatkanker door iemands urine te snuiven.
Een studie wees uit dat honden die alleen waren getraind om borstkanker op te sporen, ook melanoom en longkanker konden detecteren, wat betekent dat er een gemeenschappelijke geur kan zijn bij verschillende soorten kanker.
Worden honden gebruikt bij kankeronderzoek en -diagnose?
Het feit dat honden kanker kunnen detecteren, heeft aanzienlijke voordelen voor de mens. Het gebruik van honden om kanker op te sporen en te diagnosticeren is een niet-invasieve methode met een laag risico.
Medische speurhonden hebben weinig bijwerkingen en kunnen voordelen bieden omdat ze mobiel zijn, snel aan het werk kunnen en een geur kunnen herleiden tot de bron.
Ze kunnen ook worden gebruikt in patiëntenzorgomgevingen of laboratoria om kanker te identificeren in weefselmonsters van mensen met verdenking op kanker.
De vaardigheden van honden kunnen ook helpen bij het ontwikkelen van machines die op betrouwbare wijze geurkenmerken van kanker kunnen detecteren, zoals elektronische neuzen.
Er is echter nog steeds onderzoek gaande en de effectiviteit en betrouwbaarheid van de detectie van kanker bij honden vereist verder onderzoek.
Overzicht
Honden hebben een ongelooflijk gevoelig reukvermogen dat de geursignaturen van verschillende soorten kanker kan detecteren. Ze kunnen onder andere darmkanker, prostaatkanker, borstkanker en melanoom opsporen door aan de huid, lichaamsvloeistoffen of adem van mensen te snuffelen.
Onderzoekers onderzoeken momenteel de mogelijkheid om speciaal opgeleide medische speurhonden in te zetten bij de diagnose en het opsporen van kanker.
De detectie van kanker bij honden is een eenvoudige, niet-invasieve procedure met mogelijk minder bijwerkingen voor mensen. Er is echter verder onderzoek nodig om deze methode te valideren voor gebruik in de klinische praktijk.
