Haaruitval: aanwijzingen gevonden in de palm van je hand
Een recente studie onderzoekt waarom sommige delen van het menselijk lichaam haarloos blijven, terwijl andere behaard worden. De bevindingen kunnen aanwijzingen bieden voor kaalheid bij mannen en vrouwen.
Mensen hebben op sommige plaatsen haar, maar op andere niet. De toppen van ons hoofd zijn over het algemeen vol met haar, terwijl de zolen van onze voeten dat niet zijn.
Dit is zeker geen nieuws, maar precies waarom we haar op onze benen en armen hebben maar niet op onze handpalmen is nog een puzzel.
Haaruitval treft een aanzienlijk deel van de samenleving, met name mannen, en kan bij sommige mensen aanzienlijk leed veroorzaken.
Kaalheid bij mannen en vrouwen, die veel voorkomende erfelijke vormen van haarverlies zijn, treft ongeveer 80 miljoen mensen in de Verenigde Staten.
Vanwege de prevalentie van haaruitval en de mogelijke psychologische impact ervan, is er veel belangstelling voor de mechanismen die de haargroei reguleren.
Het mysterie van haarverdeling
Hoewel we nu een goed begrip hebben van hoe haar groeit, staat de reden waarom het op sommige plaatsen wel groeit, maar op andere niet nog ter discussie.
Een team van onderzoekers van de Perelman School of Medicine aan de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia heeft onlangs een nieuwe benadering van deze kwestie gekozen. Het journaal Celrapporten heeft vandaag hun bevindingen gepubliceerd.
De onderzoekers concentreerden zich met name op WNT-trajecten. Deze signaalroutes zijn cruciaal tijdens de embryonale ontwikkeling en blijven een rol spelen bij het regenereren van bepaalde lichaamsweefsels tot in de volwassenheid.
Co-senior auteur Prof. Sarah E. Millar, Ph.D. legt uit waarom ze zich op dit pad concentreerden:
“We weten dat WNT-signalering cruciaal is voor de ontwikkeling van haarzakjes; het blokkeren ervan veroorzaakt een haarloze huid, en als je het aanzet, wordt er meer haar gevormd. "
Het team was ook geïnteresseerd in een eiwit genaamd Dickkopf 2 (DKK2), dat behoort tot een familie van natuurlijke remmers die een belangrijke rol spelen bij de embryonale ontwikkeling. Van DKK2 is bekend dat het WNT-routes remt.
Om de mogelijke rol van WNT-routes en DKK2 in de haarverdeling te onderzoeken, bestudeerde het team de plantaire huid bij muizen, die analoog is aan de onderkant van de menselijke pols.
In de voetzoolhuid van de muis waren er hoge niveaus van DKK2-expressie. De onderzoekers ontdekten ook dat als ze genen verwijderden die verantwoordelijk zijn voor de productie van DKK2, er haar op het huidmonster groeide.
Prof. Millar legt uit dat "[t] his belangrijk is omdat het ons vertelt dat WNT nog steeds aanwezig is in haarloze gebieden, het wordt gewoon geblokkeerd."
Muizen vergeleken met konijnen
In een ander experiment besloot het team naar de plantaire huid van konijnen te kijken, omdat daar bij deze dieren haar groeit. Zoals verwacht waren er veel lagere niveaus van DKK2 in plantair weefsel van konijnen in vergelijking met weefsel van muizen.
Als gevolg van de lagere niveaus van DKK2 is er geen remming van WNT en hierdoor kan het haar groeien. Het team is van plan om dit mechanisme in andere scenario's te blijven onderzoeken.
"In deze studie hebben we aangetoond dat de huid in haarloze gebieden van nature een remmer aanmaakt die WNT ervan weerhoudt zijn werk te doen."
Prof. Sarah E. Millar
Terwijl we ons in de baarmoeder ontwikkelen, groeien onze haarzakjes. Als we eenmaal zijn geboren, produceren we ze echter niet meer. We hebben bij de geboorte ongeveer 5 miljoen haarzakjes, en ze moeten ons leven lang meegaan.
Dit verklaart waarom de huid haarloos blijft na een brandwond of verwonding. Het team wil weten of onderdrukking van de WNT-paden ook hier een rol speelt.
Eerder onderzoek heeft een verband aangetoond tussen het DKK2-gen en mannelijke en vrouwelijke kaalheid. Meer inzicht in de moleculaire basis van deze relatie kan helpen bij het vormgeven van behandelingen voor haarverlies in de toekomst.
Prof. Millar merkt op dat dit zeker niet het einde van de lijn is.
"We hopen dat deze onderzoekslijnen nieuwe manieren zullen onthullen om wondgenezing en haargroei te verbeteren, en we zijn van plan om deze doelen te blijven nastreven", zegt ze.
